— Да… Тату, определенно, лучше чем кольцо, — сказала я. В горле застрял комок, а глаза предательски защипало. — Спасибо, Тэя, — я порывисто обняла девушку.
— За что? — та ответила на мои объятия, похлопывая по спине.
— За поддержку.
— Обнимашки!!! — воскликнул Адисон и, разведя в стороны свои длинные руки, буквально прыгнул на нас.
— Осторожно, ребра переломаешь. А так и не скажешь, что в таком худосочном тельце столько силы, — фыркнула пилот.
На нас уже начали оборачиваться прохожие, и мы расцепили объятия. Я быстро кивнула полукровке в знак благодарности за то, что он своим непосредственным поведением сумел разрядить ситуацию до того, как она стала неловкой. Все же, показывать свои чувства другим я не любила и не умела.
Ещё немного погуляв по городу и посетив несколько буддийских храмов, мы вернулись в гостиничный номер. Грэгори уже ждал нас с целым ворохом снаряжения, разложенным по полу, креслам и кроватям.
— Купил палатки, спальники, верёвки, ну, и всего остального по мелочи, — пояснил он.
— А что с гидом? — Тэя подвинула спальник и села на краешек кровати.
— Всё в порядке. У нас есть гид и есть несколько шерпов. Они понесут большую часть снаряжения и провианта. И я заказал вертолёт. Точка выброса вот здесь, — археолог расстелил карту на кровати и ткнул пальцем в глянцевую поверхность. — Это максимально близкое расстояние к предполагаемому расположению Шамбалы.
— Насколько близкое? — нахмурилась я.
Неужели Грэгори настолько обеспокоен моим состоянием, что запросил приземление прямо у главных ворот? Всё же Шамбала — город тайный, вот пусть таким и остаётся после нашего посещения.
— Полтора дня пути, — потупив глаза, ответил учёный, очевидно ожидая негодование с моей стороны.
— Хорошо, — кивнула я.
Грэгори поднял на меня удивленный взгляд.
— Что? Я не такая эгоистка, чтобы афишировать нахождение города.
Археолог облегчённо выдохнул.
— Ты же знаешь, если бы это было возможно…
— Знаю, знаю, — перебила его я. — Когда летим?
— Завтра на рассвете.
Оставшуюся часть дня наша компания провела вспоминая былые навыки кемпинга. Мы с Тэей многое умели ещё с летних лагерей. Грэгори по долгу службы неоднократно приходилось бывать в походах, а Адисон… Бывший архивариус и библиотекарь лишь пожимал плечами, ссылаясь на память прошлых жизней.
— Ты веришь в то, что кроме этой жизни были и будут ещё? — шепотом спросила я у Тэи. Парни громко переговаривались между собой, споря о том, какой узел лучше.
— Я была в коме, помнишь? — усмехнулась пилот. — Я многое там видела… Многое из того, что обычным людям не расскажешь… Если, конечно, не хочешь прослыть чудиком. Так что не исключаю вероятность… А ты?
— Даже не знаю… Немного странно это…
— Немного? — фыркнула пилот.
— Ага… Совсем чуть чуть… На фоне всего остального, происходящего в нашей жизни, — рассмеялась я.
Следующим утром наша компания стояла перед вертолётом. Рассвет ещё не начался, и все вокруг было погружено в сумерки. Вокруг машины крутились шерпы, загружая провиант и снаряжение. Когда сборы закончились и все разместились в салоне, а вертолет поднялся в небо, первый рассветный луч озарил небо и заснеженные пики гор окрасились в малиновый цвет.
Я вздохнула, загадывая желание и зажмурив глаза. И тут же открыла их, почувствовав, как мою ладонь сжимают.
— Всё получится, — одними губами сказала Тэя, сжимая мою руку ещё раз.
Я кивнула.
Полет длился пару часов. Вертолет высадил нас на каменистом склоне одного из хребтов. Носильщики быстро выгрузили наш скарб, и мы отправились в путь.
— Я думала, нам придется идти через снега, — призналась я Грэгори. Мы шли вдоль склона по какой-то тропе, наклон не был слишком велик, так что можно было спокойно идти не след в след, а плечом к плечу.
— Придется, чуть позже, — улыбнулся археолог. — Наш проводник сказал, что мы заночуем недалеко от вершины вон того хребта. А там, как видишь, лежит снег.
— Этому гиду и носильщикам можно доверить тайну Шамбалы? — спросила шепотом Тэя.
— Этим можно. Они все из местных. И скорее умрут, чем проболтаются. Шамбала для них святыня. А вот пилоты вертолетов — приезжие. За крупную сумму и расскажут и покажут. Но я всё равно не вдавался в детали. Для них мы просто туристы, которым приспичило погулять вдали от исхоженных троп.
— И гид не задавал вопросов? — подняла бровь я.
— Нет. А с чего бы? Маршрут не сложный. Серьезных восхождений нет. И ему, в конце концов, платят деньги.
Кстати о деньгах. Я внутренне поморщилась. Я уже была должна Тэе. А теперь и Грэгори.
— Вертолет, гид, носильщики… Ты здорово потратился. Сколько?
— Что сколько? — археолог со скучающим видом принялся рассматривать окружающий пейзаж.
— Грэгори! Ты меня понял… Сколько денег ты потратил?
— Зачем тебе это знать?
— Затем, что я хочу вернуть. Твой грант эти расходы не покроет, — я скрестила руки на груди.
— Забудь, — беспечно махнул рукой учёный.
— Грэгори, ты и так для меня много сделал, но… — начала я.
