- Нет. Не совсем. Инженерным работам нас начали обучать ещё на перевалочной базе, но тогда мы работали на пустотных объектах. Астероиды и планетоиды, с различными наборами оборудования. А вот работа без снаряжения на землеподобных мирах началась уже здесь, после десятой или одиннадцатой программы.
- Сколько?
В ответ я пожал плечами.
- И никто не обращался к командирам?
- Обращались, разумеется. Они говорили, что солдат Терранской Федерации, это многофункциональный инструмент, а не просто автомат к доспеху приставленный, и не обязательно каждый раз рубить с плеча. Ещё там было что-то про войну, как контролируемое насилие и как продолжение политики. Ну и про способность флота обращать планеты в стеклянные шарики, однако, отсутствие необходимости в этом.
- Но ведь необходимость возникала...
Её на полуслове перебило объявление по громкоговорителю:
- Внимание экипаж, готовность к входу в подпространство. После выхода боевая обстановка. Готовность одна минута. Повторяю...
Находящиеся в кают-компании люди, бросились к своим местам. Я тоже вскочил, но Нантея успела схватить мою руку.
- Стой.
Голос проводника слегка резонировал, алый блеск в глазах и возникшие рунические контуры свидетельствовали об активации способностей. Она поднесла коммуникатор к разъёму на виске, продолжая сжимать руку с силой явно несоответствующей внешности.
- Переход займёт около пяти часов. Можешь не торопиться. Так, что давай поболтаем ещё.
Возможно, мне показалось, но в голосе тауоника проблеснули некие умоляющие нотки пополам с любопытством. Или мне показалось? Как бы то ни было, высвободив свою руку, я вернулся на место за столом. Кожа близ запястья слегка побаливала.
- Ну и хватка. Проделала бы со мной подобное до модификации, явно бы сломала руку.
- Да, да, низкая гравитация на малой родине и прочее. Но ведь теперь ты космопех. Схватила бы слабее, так забирался бы ты сейчас в свой экзоскелет.
- Не надо. То, что нас сделали сильнее и прочнее даже обитателей Олимпа не значит, что я стал бы вырываться.
Нантея лишь пожала плечами и вновь откинулась на спинку стула.
- Так, что вам там говорили? Универсальные инструменты, что и из рельсотронов пострелять могут и с одним виброножом в джунглях Геи выжить.
- Да. Вроде того. Хотя многие думают, что это связано с социализацией после войны.
- Серьёзно? Что-то я не слышала, что в обществе ценится умение разжечь костёр палочками.
- Фронтир.
- М?
- У нас в отделении многие считают, что военных будут привлекать к колонизации новых планет. А там могут возникнуть самые различные казусы.
"Многие, но явно не Мишеро" добавил я мысленно. Что тот за теории строил, не знал никто.
- Для колоний на землеподобных планетах, а именно там вы сможете работать без снаряжения, не нужно умение воевать.
- Почему же. А планеты чужих. Уверен, там найдутся недовольные новыми соседями. И по пролетающему над лесом транспорту могут зарядить ракетой. Вот и понадобятся навыки выживания без доспехов.
- Ты думаешь, что после войны людей будут переселять на захваченные миры?
- Почему нет? Думаю, контролёры собираются их зачистить, а затем заново заселить.
- Мы не аматэрианцы, что так сильно нуждаются в расширении. Скорее наоборот. Оккупированные территории разобьют на сектора, где на основе уже существующей системы управления всё будет работать. Как говорил один из древних: "Наилучшее - сохранить государство противника в целостности, на втором месте сокрушить это государство"
- Хм. Звучит разумно. Кто это сказал?
- Не помню. Какой-то полководец. Генерал Ли, вроде[22].
- Это не столь важно.
- Да. Знаешь что, я, пожалуй, посмотрю, что можно выудить с моим допуском. А пока сменим тему. В прошлый раз ты умолчал, почему вступил в армию. Я на двести процентов уверена, что это связано с местом жительства.
- Это личное.
Нантея наклонилась над столом, подперев голову руками.
- Да ладно тебе, мне, правда, интересно, - с жалобным тоном произнесла она.
- Мы хотя в прошлый раз и говорили пару часов, но по сути это лишь второй диалог. Причём первый прошёл для меня около месяца или... Нет, не помню. Когда не осознаёшь себя легко потерять счёт времени.
На какое-то мгновение мне показалось, что тауоник снова блеснула алыми искорками глаз. Голос стал серьёзнее.
- Карго, ты ведь понимаешь, что я могу заставить тебя говорить.
- Использование служебных полномочий для личной выгоды? А разве это не запрещено уставом?
- Своим особым способом, -опять не понятные резонирующие отзвуки в голосе.
Я смотрел в глаза Нантеи, пытаясь не выдать подбирающиеся к сознанию ассоциации. Еле заметная пляска огней иной стороны мироздания, отражённая в радужке, полнилась чуждыми и невозможными образами. Наверное, нечто подобное видели первые шаманы, упившись растительными алкалоидами, при взгляде в таинственное, добытое из молнии пламя. А может эти образы приходили и первым межзвёздным путешественникам, что месяцами теснились в отсеках, окружённые со всех сторон бушующим океаном бездны, где нет места разуму будь он порождением плоти или кремния. Воцарились почти десять секунд молчания.
