Тут открылось дополнительное окно. Солдаты союзных чужих продолжала наступать, но теперь она была всего лишь фоном. Виртуальный экран демонстрировал ряды серверов, перед которыми стояла трибуна с монитором. Судя по виду, он был произведён ещё в Эру Стужи. Древнее устройство мигнуло, и на нём появилась пиктограмма Совета Стратегического Развития. Судя по идущей внизу полосе текста это было обращение к народу новообразованной Терранской Федерации.
Из длинной речи высших контролёров я вычленил главное - аксиому Первого Совета.
***
Любой биологический вид стремится к расширению своих жизненных территорий и освоению всех незанятых экологических ниш. Такая модель поведение является залогом выживания популяции. Если вид не стремится к подобному, то он рискует стать жертвой экологической катастрофы и исчезнуть без следа. Война Первого Контакта явно продемонстрировала, что человечество на Земле уязвимо. Люди слишком долго сидели в своей колыбели, которая чуть не стала их могилой.
Мы, совокупность искусственных интеллектов городов-ульев, не можем допустить подобного. Поэтому в срочном порядке начинаем программу колонизации Солнечной системы и экстрасолярных объектов. Учитывая многие факторы, было принято решение о создании человеческих экипажей боевых и гражданских судов. Многим факт отправления хрупкой органики в космос покажется странным и идущим в разрез с базовыми принципами искинов. Однако только наличие резерва биологического выживания человечества на космических кораблях гарантирует выживания вида. Не привязанные к планетам люди смогут стать ростками цивилизации на других мирах, даже в случае гибели Земли.
***
Когда фрагмент закончился, разгонный участок полёта был пройден, и наступила невесомость.
- И это всё?
- Да, - ответил через секунду Штульц.
- Спасибо. Мне надо кое-куда позвонить. До связи.
Отключившись от линии передачи со Штульцем, я подал запрос в сеть. Пара секунд и антенна катера связалась с "Ночной розой". Проходящий лечение Мишеро уже был введён в сознание и принял запрос на общение. Как только направленный радиолуч сплёл информационный мост, вызываемый сослуживец заговорил:
- Скажи Алекс, ты когда-нибудь видел механические часы? Знаешь с шестерёнками, пружинками. Алекса такие показывала в разгрузочной симуляции. Тик-ток, тик-ток головоломка какая-то.
- Что, о чём ты?
- Ни о чём. Я знаю, что ты хочешь сказать. Полученная информация...
- Полная хуйня.
На несколько мгновений Мишеро опешил.
- Подожди. Ты не понял или...
- Да всё я понял. Подумаешь, открыл тайну.
- Да, тайну. По крайней мере, она долго ей была. Сейчас поясню.
- Ха, а не боишься говорить по открытому каналу?
- Открытому ли? - короткая пауза. - Алекс, ты слышал об эскапизме?
Я вздохнул, припоминая.
- Уход от обыденной реальности, путём размышлений...
- Нет. Другой. Так назвали движение тех, кто стремился покинуть Землю после Войны Первого Контакта.
- Никогда не слышал, чтобы марсиан так называли.
- Называли, но очень давно. И не только марсиан. Были планы на космические поселения в разных точках системы Земля - Луна, но как ты знаешь, ничего не получилось. Тем не менее, само явление бегства, ухода в космос, было очень значительным для человечества. Спастись, таким образом, могла ничтожная доля населения. Проект же городов-ульев давал убежище сотням миллионов. Только...
- Только никто не знал, конечную цель распылённых в стратосфере микронитов-репликаторам.
- Да. До Марса они бы точно не добрались. И даже если бы добрались, то значительно позже. В общем, как ты понимаешь в обществе, которое и так не было однородным, наступил раскол.
- Да-да. Лишь потому, что от обычных армий почти ничего не осталось, а имеющие лишь зачатки самосознания электронные генералы отказались стрелять по вчерашним союзникам, удалось достичь компромисса.
- Не совсем, там сложилось множество факторов. Хотя да, без наличия примитивных искинов ситуация могла и не разрешиться. К чему это, я? Ах, да. Ситуация, когда лишь малая группа выживет, а большинство погибнет, может значительно дестабилизировать общество. И тут мы подходим к...
- Внимание. Проход облака осколков. Работа противометеоритной защиты запущена. Возможна тряска и динамическая перегрузка.
Я прислушался к идущим по корпусу вибрациям. Те быстро прекратились, однако это лишь значило активацию лазеров. Двигатель мог швырнуть нас в произвольную сторону в любой момент.
- ... подходим к нашей ситуации.
- Не вижу проблемы. Есть же Ковчеги.
- Да. Забитые мороженными эмбрионами и геномными базами данных корабли. А ещё есть армия, которая должна до последнего защищать граждан. А вместо этого...
- Убежит, если нет шансов победить, - закончил я очевидную фразу.
- Представь реакцию общества.
- А что такого? На "Титанике" шлюпок на всех в любом случае не хватило бы и ничего, во время крушения никто не пытался их продырявить, назло потенциальным выжившим.
- Не ожидал таких познаний в истории, - слегка удивился Мишеро. - Мог бы привести в пример катастрофу на марсианской "Елизавете".[48]
