Тяжёлые ракеты сплошным сиянием поглощают дальнюю от нас часть отсека. Ненадолго это тормозит лавину врагов. Этого хватает, чтобы отвести второе отделение. В следующий миг, интеллект взвода даёт команду двум ближайшим челнокам активировать привод Зубрина. Чистейшее атомное пламя поглощает соседнее помещение, перекручивая конструкции в оплавленные оригами. Плазма держится лишь несколько секунд, что кажутся вечностью. Но вот оно спадает, оставляя пробоину, сквозь которую виден космос.
Боли я не чувствую, просто констатирую факт множественных пробитий конечностей. У остальных членов моего отделения ситуация аналогична. Медицинские дроны нас латают, пока целые бойцы окончательно обезвреживают ядерные мины и взламывают инфокабели. Запасных частей нам хватает, их взяли с лихвой вместо "Тарантула", ничуть не жалею об этом. На нём бы сосредоточилось столько ракет, что наши лазерные дроны не смогли бы перехватить все.
Проходит почти минута, аналитические центры выводят неприятный факт, что враг научился выявлять командные узлы. Во всех зонах высадки обороняющиеся в первую очередь атаковали отделения управления. В случае максимальной интенсивности радио-электронной борьбы это может поставить под угрозу цепочки командования. Хорошо, что пока удаётся использовать децентрализованный рой.
***
Среди роевых интеллектов и неразумной, но быстрой машинерии в самом сердце космического хищника, именуемого "Ночной розой", находился обладающий самосознанием человек. Проводникам никогда не гасили разум, опасаясь за их способности. Также им всегда ограничивали степень установки имплантатов. Сейчас Нантея об этом жалела.
Лёжа в бронированном скафандре-саркофаге в специально предназначенной для неё комнате она сейчас испытывала настоящий страх. Не такой сильный, чтобы впасть в истерику, но достаточный для периодических ночных кошмаров. Весь крейсер вокруг неё трясло. Сила притяжения меняла свой вектор и силу каждые пару секунд. Сквозь неполный нейрошунт и собственное восприятие Нантея видела идущий вокруг бой.
Танец космических исполинов, что своей механической мощью затмевали её дар. Пробей сейчас броню тяжёлый пенетратор, паранормальные способности нисколько бы не помогли проводнику. И тем не менее, она не была мёртвым грузом. Своим иномировым восприятием Нантея видела десятки себе подобных огней. Их поле битвы располагалось в царстве квантового хаоса. Тауоники наводили помехи на сверхсветовые передатчики и компьютеры, работающие на эффекте запутанности, хотя последнее давалось намного труднее.
Нантея скрипнула зубами, когда ускорение превратило стену в пол. Проводник протянулась к своему иномировому симбионту. Тот одарил её успокаивающими эманациями.
- Спокойно. Спокойно. Флотские свою работу знают. Ведь так? Ладно, там у нас...
В этот момент в крейсер будто врезали титанической кувалдой.
***
Очередная серия термоядерных взрывов выбросила клинки гамма-излучения. Сразу три попадания взрыволазеров зажглись плазменными хризантемами на броне "Ночной розы". Аэрогель не спасает и во внешней обшивки возникает дыра, окаймлённая зоной ударной деформации. Плазма, подхваченная электромагнитным щитом ярко сияет, ослепляя уцелевшие сенсоры повреждённого борта. Поворот на тридцать градусов и максимальное ускорение. Кинетические стрелы проносятся совсем рядом от двигательной установки. Крейсер выделяет противника из быстро расширяющегося облака газов. Копьё корпускулярной пушки блистает при пронзании невесомого тумана, что ещё пару минут назад был монитором. Скрытый за ним корабль сверкает вспоротым боком. Этого мало.
Ракетный залп уносит нестерпимую синеву атомного распада. Пол-минуты и там вспыхнут новорождённые звёзды - подпитка для гамма-лазеров. Если конечно ПКО их не перехватит. "Ночная роза" не собиралась этого допустить. Однако планам искина дерзко помешали.
Знакомый блеск за кормой и пришедшая одновременно с ним гравитационная волна. Вынырнувший из подпространства линейный носитель сразу дал залп из установленных на внешних подвесках кинетических турелей. Отключение привода Зубрина и летящие с упреждением снаряды вместо уязвимого борта бьют в бок лобовой бронесферы. Возникшая рана фонтанирует плазмой. Фрагменты снарядов тормозят в конструкционных элементах, выжигая электронику. Лавина донесений о повреждениях заполняет тактические каналы. Перебит ствол корпускулярного орудия, повреждены два кольцевых ускорителя электронов, треть накопителей потеряла способность держать заряд, разбито главное зеркало одной из лазерных турелей.
