Приподняв одной рукой юбки пышного платья, Селена отошла в центр зала и встала посередине, воткнув факел в имеющуюся здесь подставку. Светоч равномерно осветил пятачок вокруг себя. Маркиза выпрямилась, отряхнула ладони друг об дружку и уперла их в бока.
– Слушайте, девчонки, – начала она, – вы, наверное, не понимаете, какая важная роль вам досталась.
– Да нет, понимаем, – Кейт подошла к факелу в центре помещения и остановилась супротив Селены. – Нас нарекли воинами Света, не спросив нашего мнения, а нужно ли нам это вообще…
– Кейт! – грубо прервала маркиза. – Воинами Света не становятся, а рождаются!
– В смысле, как это? – удивилась Гесиона, вставая рядом с подругой.
– Вы рождены с даром! В наше время это уже не обыденность, как во времена формирования Соединенных земель, когда одаренный был каждый второй. Сегодня девушка с даром должна быть готова к тому, чтобы однажды встать бок о бок с себе подобными и защищать мир!
Бабочки, шелестя длинными юбками парадных платьев, подошли ближе и рассредоточились вокруг светоча. Селена продолжала.
– Баттерфлай основали три волшебницы-сестры, которые одновременно являлись воинами нового королевства. Они были безумно могущественными и широко известными по всему континенту. Себе в помощь они взяли еще четырех девушек с разными стихийными дарами, которые помогали им управляться с врагами их небольшой, но быстро растущей страны. А знаете, в чем была их такая великая сила? В их сплоченности. Их вера друг в друга создала силу Семи, которая приходит на помощь в самых безысходных ситуациях. Если мы будем сомневаться в целесообразности нашей миссии, то сработаться не сможем! Поэтому настраивайте себя, девчонки, на важность нашего дела, и если сегодня это – поимка пикси, то пускай это будут пикси. Завтра это может быть сама Квин Парка.
– Парка итак уже объявила на нас охоту, – Зефлора с усталым видом теребила в руке низку своих длинных жемчужных бус. – Спускаться за непонятными существами в подвал замка считаю делом глупым, но с тобой, Селена, я согласна.
Другие девушки тоже что-то пробормотали в ответ, кивая друг другу, но Кейт не проронила ни слова. Она отошла от круга, в котором стояли подруги, и скрестив руки на груди, заходила по периметру комнаты. Ее не беспокоил экскурс маркизы в историю, ей, в общем-то, было все равно, она просто не хотела быть частью всего этого.
– Кейт? – неуверенно позвала Селена. Девушка обернулась. Только сейчас она заметила, что все на нее смотрят в каком-то ожидании, даже Гесиона.
– Как будто от меня что-то зависит! – выпалила Кейт, озвучивая свои мысли и разводя руками.
– У тебя стадия отрицания, это понятно, – сказала маркиза. – Все будет хорошо.
Девушка не могла понять, почему ей так претит быть воином Света. Она была в таком скрытом восхищении от королевы Минервы, а когда узнала, что та вообще уже целый год следила за ней…
– Зачем я вам?
– Без седьмого воина у нас не будет силы Радуги, – ответила Селена. – Но если тебе прям совсем неприятна наша компания, мы попросим Минерву назначить другого красного воина. Если он, конечно, есть. Одаренных в королевстве считают по пальцам.
– Она нас выбрала еще год назад, – скорее, констатировала, чем спросила Кейт. – Так?
Маркиза сложила руки на груди и кивнула:
– Так.
– А почему не сразу мобилизовала?
– Кейт, пророчества, – напомнила Гесиона. – Предсказания Калханта, да и твои предчувствия – они появились только недавно.
Девушка подошла к воинам и снова встала в круг:
– Пикси – это какая-то отговорка, тут что-то другое. То, на что реагирует мой дар.
– Предчувствие смертельной опасности? – уточнила Селена, прищурившись.
– Возможно, – девушка плохо понимала, что с ней, и не могла объяснить собственное противостояние происходящему. Вероятно теперь, когда она попала в водоворот всех этих событий, ей просто было страшно. Маркиза обошла круг, схватила Кейт под локоть и отвела в темноту к одному из проходов.
– Почему ты такая? – шепотом спросила она. – Когда Королева выбирает воинов Света, она не ошибается. Тем более у тебя королевский дар!
– Угу, в который никто не верит, – также вполголоса ответила девушка и опасливо покосилась на левый туннель – в груди снова заныло.
– Мы верим! – Селена дернула Кейт, заставляя ту посмотреть ей в глаза. – Нас-то ты можешь читать? Кривляемся мы или нет?
– Нет, – девушка ясно считывала нетерпение маркизы. Та была настроена решительно и искренне пыталась сгладить углы. И Кейт прониклась, попыталась поверить, что на ее стороне может быть кто-то еще, кроме Гесионы.
– Тогда берем факелы и идем в левый проход? Быть предупрежденными об опасности уже лучше, чем мы сейчас нарвались бы на засаду, так ведь?
– Наверное… – Кейт замялась.
– А ты еще спрашиваешь, зачем ты нужна.
Девушки обернулись: все остальные, захватив светоч из центра, подошли к ним.
– Ну что, договорились? – спросила Зефлора, держа в руках факел.
– Идем ловить пикси, – Кейт забрала у флориста свет и повернулась в сторону коридора. Тьма кромешная.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь отогнать дурные предчувствия, и направилась вперед, освещая путь факелом.
