Нага достала из небольшого мешочка чешуйку размером с ладонь. Она переливалась на солнце и, казалось, испускала какой-то таинственный голубоватый свет, от которого исходил странный холод.
— Это чешуйка потомка Океана! — загадочно прошептала Керацу. — Она досталась мне от верховной жрицы острова со словами, что я — новая посвящённая Аритела!
«Арител, морской бог!» — пронеслась в голове Микаэлы мимолётная мысль, и девушка, изумлённо выдохнув, бросилась к своим вещам. Слава богам, они были невредимы! Порывшись в своём беспорядке, Микаэла вытащила из неприметной коробочки длинное перо, больше похожее на фазанье, и гордо показала его Керацу. Нага лишь глянула на него и ахнула.
— Перо Предвестницы бурь… Ты… посвящённая Малексе? О морской бог, так что же ты раньше не сказала! — воскликнула Керацу. — Тогда ты…
Дверь вновь распахнулась, и на пороге опять показались недавние гости. На лице Гоэля, увидевшего прямо перед собой настоящего человека, отразилось сначала изумление, потом неудержимая ярость. Обнажив меч, наг громко закричал:
— Керацу, предательница! Если не хочешь оказаться за решёткой, немедленно хватай этого пришельца!
Микаэла кинула на свою спасительницу испуганный взгляд, но та незаметно подмигнула ей. Кивнув, ведьма бросилась прямо на гостей и, в последний момент выхватив из-за пояса кинжал, полоснула им по воздуху. Сайвё с ужасом отшатнулась назад, подумав, что беглянка собирается её ударить, но Микаэла в ту же секунду обратилась в крохотную пташку и упорхнула через распахнутую дверь.
Сетра заметила её довольно быстро. Едва грифониха поравнялась с ведьмой, Микаэла приняла обратно человеческий облик и ловко приземлилась на спину своей грифонихи.
— Лети куда-нибудь к горам! — крикнула девушка сквозь ветер. — Я думаю, эти змеи не очень любят взбираться на такую высоту!
Издав громкий пронзительный крик, Сетра сложила крылья и стрелой помчалась к видневшимся вдали горам. Беглянок не останавливало ничто: ни сильный ветер, ни погоня, ни странное ощущение, будто кто-то наблюдает за ними с помощью заклинания… Микаэла лишь поёжилась и, накинув на голову капюшон от плаща, прижалась к шее Сетры.
«Переждём пару дней в горах, а потом уже решим, что делать», — подумала про себя Микаэла и закрыла глаза, наслаждаясь бьющим в лицо ветром. На этом острове действительно было как-то… слишком спокойно. Все прежние тревоги девушки просто испарились, словно их и не было. Ни мыслей о бушующей за морем войне, ни тяжких дум о своём предназначении. Одно лишь спокойствие…
Когда Сетра добралась до гор, Микаэла уже и не помнила. Приземление было не самым мягким, но девушка, удержавшись в седле, так и осталась спать в нём. Грифониха лишь осторожно опустилась вниз и, разложив крылья на земле, пристально всмотрелась в горизонт.
— Ты точно уверена, что это именно она? — сквозь сон услышала Микаэла знакомый голос.
— О боги, дорогой, с тобой всё в порядке? Разумеется это она. Слушай, она вообще твоя подруга или моя? — другой голос, на этот раз женский.
— Моя…
— Так какого чёрта ты задаёшь мне такие глупые вопросы? Ой… проснулась.
Микаэла недовольно поморщилась от всех этих криков и, осторожно приподнявшись на руках, открыла глаза. Спина заметно болела — видимо, Сетра всё-таки скинула её с себя, чтобы не мешалась. Тяжело вздохнув, девушка потёрла затёкшую поясницу и устремила взгляд на две неясные фигуры перед собой. Подняла глаза — и обомлела. Нет, перед ней не были наги. Перед ней были те, кого она уж никак не ожидала увидеть!
— Светлана? Соланар? — изумлённо прошептала Микаэла и, радостно закричав, сгребла в охапку обоих. Эльф недовольно заворчал и принялся отбиваться, чувствуя, что в этих счастливых дружеских объятиях воздух у него вот-вот закончится. Светлана же терпеливо пережидала прилив радости Микаэлы, не забывая брать дыхание в те моменты, когда девушка ослабляла хватку. Наконец выпустив своих жертв, ведьма отпрянула назад и, расплывшись в широкой улыбке, произнесла:
— Как же я рада вас видеть! И тебя, Сол, особенно. С выздоровлением.
Соланар недовольно хмыкнул и отвернулся — вероятно, ему было неприятно вспоминать о том, что он проиграл Быку и Коту. Светлана лишь улыбнулась Микаэле в ответ и пихнула своего возлюбленного в бок.
— Ты выполнила мою просьбу, Микаэла? — спокойно поинтересовалась Змея, и девушка не сразу поняла, о чём идёт речь. Наконец вспомнив о Алейси, ведьма энергично закивала головой и, звонко рассмеявшись, махнула рукой:
— Да, Алейси в полном порядке! Достал Цаха своими просьбами рассказать о магии и теперь учится у него шаманству.
Минута гробового молчания. Соланар, буквально вытаращив глаза, с изумлением посмотрел на Микаэлу и, не выдержав, закричал во всё горло:
— Как шаманству?!
— А я говорила, что у ребёнка талант, — совершенно спокойно констатировала факт Светлана, рассматривая ногти на наличие царапинок или неровностей. Соланар, вскочив на ноги, принялся ходить из стороны в сторону и едва сдерживал крик.
