— Разделитесь по несколько человек и сопровождайте каждый из отрядов, — приказал Анастериан. — И старайтесь не разгуливать поодиночке. «Зодиак» только на это сейчас и рассчитывает.
— Чур, я буду в команде с Аш-Малексой, — хмыкнул Марк, искоса взглянув на Микаэлу. — Я уверен, столь хрупкому созданию не помешает общество сильного воина?
— Не обольщайся! — усмехнулась Лисана. — Ты идёшь со мной и Его Величеством. Али забыл, что сам вызвался быть телохранителем?
Марк недовольно заворчал, но спорить не стал. На команды разбились довольно быстро, и Микаэла с удивлением осознала, что осталась одна. Марк, Лисана и Анастериан шли сразу после главного отряда, а Неа и Сантариан взяли под своё управление паладинов, а Кайлан и без того был командиром, и помогал ему Соланар. Нет, девушка была этому даже рада — у неё появлялась большая свобода действий. Но Небирон неожиданно разрушил все её светлые надежды, приглушённо хмыкнул:
— Не сейчас, Аш-Малекса. Ты вступишь в бой позднее.
— Но кто тогда разберётся с Лошадью? — воскликнула Микаэла, недовольно смотря на предводителя наг. Тот лишь молча указал на стоявших рядом Тирифаля и Альрата. Ну, в какой-то степени это был разумный выбор. Два мага-советника могли запросто разделаться с убийцей, особенно если учесть, что тот уже был ранен и не мог использовать свои способности в полную силу. Но Микаэла всё равно осталась недовольна — ей что, сидеть в лагере, да ждать, когда закончится битва? Или когда подойдёт её черёд?
— Как только Цуй-лэнь применит заклинание и сменит облик, я помогу ему сразиться с Драконом и Чернокрылым, — предложил Кайлан. — А на тебя, Мишка, мы оставим Обезьяну. Тебе не нужно с ней сражаться, ни в коем случае! Только пугай её, делая неожиданные мысленные атаки. У неё мозги работают слишком хорошо, чтобы позволить застать себя врасплох, но мы её хорошенько припугнём. А Собаку на себя возьмут снежные эльфы.
— Ниве не любить собак! Собаки клац-клац! — эльфийка достаточно реалистично изобразила руками собачьи челюсти. И откуда только у этой особы был такой потенциал? Микаэла лишь улыбнулась в ответ и, кивнув головой, отступила назад. Чтож, если сначала ей необходимо сражаться издалека, то пусть так оно и будет.
Махнув рукой, Анастериан приказал наступать на замок. Тишина снова объяла поле боя, и тут раздался громкий треск верёвки — с катапульты сорвался огромный огненный шар и с грохотом ударил в высокие каменные стены, оставив после себя большую выбоину. Следом за первым выстрелом последовали ещё несколько, не очень точных, но достаточно сильных, чтобы привести защитников города в смятение. Деревянные ворота сначала начали медленно открываться, чтобы, вероятно, выпустить пару отрядов, но тут же захлопнулись назад. Так повторилось ещё несколько раз, и Анастериан, кивнув, пробормотал:
— Они боятся выходить из города. Ругаются прямо перед воротами, как стая дворовых собак… Выше головы, Союз! С нами воля богов, и мы обязаны выиграть!
И армия неумолимой лавиной понеслась к стенам. Микаэла вначале испугалась, когда Кайлан вдруг исчез из её поля зрения. Замотав головой, девушка попыталась отыскать его взглядом и невольно улыбнулась, почувствовав, как её мыслей кто-то касается. Убийца поддерживал с ней мысленную связь. Чтож, это радовало. Набрав полную грудь воздуха, ведьма медленно опустилась на колени и запрокинула голову, чтобы увидеть раскинувшееся вверху небо. Где-то там, возможно, за ходом сражения уже следили боги.
«О, Малекса, богиня войн и гроз… — прошептала про себя Микаэла, приложив руку к груди, — прошу тебя, защити этих воинов, что стремятся вернуть мир и покой своим землям. Твоя посвящённая взывает к тебе, Малекса! Мне нужны твои силы, твоя поддержка, твой голос. Почему ты всегда молчишь? Арител постоянно говорит с Керацу, а тебя я не слышала ни разу… О, Малекса, прошу, даруй мне уверенности в собственных силах!»
