— Прости, я… не успела остановить Быка и Кота. А они очень любят охотиться на Алкоди, — прошептала черноволосая девушка. — У него сломаны несколько рёбер и рука, а на груди серьёзная рана, но не стоит беспокоиться.
— Не стоит беспокоиться?! Да он же умереть может! Ты посмотри на него, он весь бледный, как полотно, и в поту! — прокричала Микаэла, но в глазах черноволосой девушки промелькнуло что-то странное. Лукаво улыбнувшись, она сложила руки на груди и, склонив голову на бок, вкрадчиво произнесла:
— Во-первых, я жрица, пускай и тёмная. С раной на груди я за два дня управлюсь так, что и следа не останется. С переломами, конечно, будет сложнее. Во-вторых, я травница, потому смогу уж как-то сбить жар, да приготовить обезболивающее. В-третьих… Как ты думаешь, я смогу позаботиться о собственном женихе?
Микаэла на мгновение остолбенела и посмотрела на незнакомку широко распахнутыми глазами. Женихе? То есть, она хотела сказать, что является невестой Соланара?!
«Да это же бред сивой кобылы! — воскликнул Ранзак, взбираясь на плечо Микаэлы. — Чтобы у нашего Сола была невеста? Ха-ха-ха, не смешите меня!»
Микаэла же меж тем попятилась к двери, полностью перевалив услышанную от незнакомки информацию. Тёмная жрица, травница, чёрные волосы, голубые глаза и эти странные змеиные манеры… Микаэла хорошо помнила, как Кайлан описывал свою напарницу из Тринити.
— Змея… — выдавила из себя Микаэла, вжавшись спиной в дверь. Черноволосая девушка помрачнела и пробормотала:
— И всё-таки я предпочитаю, когда меня зовут Светланой. Когда меня называют «Змеёй», это звучит так, словно я последняя гадина во всём мире…Нам со Свиньёй, пожалуй, несколько не повезло с прозвищами.
Микаэла затаила дыхание, думая, что Змея сейчас нападёт на неё. Но черноволосая девушка мирно сидела за столом, размешивая ложкой чай. Микаэла неуверенно окинула воительницу взглядом и прошептала:
— И ты хочешь сказать, что являешься невестой храброго воина Союза? Да это же…
— Бред? — улыбнулась Светлана, откладывая ложку в сторону. — Как ни странно, я с тобой согласна. Звучит это и вправду немного… нелогично. Но я единственная во всём «Зодиаке», кто изначально был против войны с Союзом. Я считаю это совершенно бесполезным и чудовищным занятием. Однако, мне не по силам пойти против своих товарищей. Видишь ли, я не такая сильная, как Лошадь или Бык. Да со мной и Петух мог бы запросто справиться. Моё единственное спасение — яды. И армия мёртвых, разумеется. У меня у единственной нет собственного отряда, потому что я довольствуюсь костями тех, кто зарыт прямо под нашими ногами. Они беспрекословно подчиняются приказам, никогда не перечат, да и вообще такие милые… Хочешь, я сделаю из твоей мышки скелета? Ему очень пойдёт…
— Спасибо, не надо… — пробормотала Микаэла, прижав к груди Ранзака. Да уж, общаться с настоящим некромантом было несколько пугающе. Кто знал, что творилось на уме у этой странной черноволосой девушки. Но вот она вновь стала серьёзной и, выпрямившись, заговорила:
— Мы с Соланаром встретились около семи лет назад. Мне тогда было восемнадцать, совсем как тебе. Я тогда ещё была членом Тринити, нашей с Тигром и Драконом организацией. Тогда захват Аскаара ещё не был нашей целью, и мы фактически не являлись врагами всего Союза, потому мы могли спокойно видеться. Но вскоре Тринити распалось, и на его руинах образовалась новая организация — «Зодиак». С каждым днём мои товарищи вершили всё больше и больше зла, и мы с Солом, в итоге, были разлучены. Иногда нам удавалось встречаться на полях сражений и мы, искусно изображая из себя злейших врагов, сцеплялись в схватке где-нибудь в стороне. Это были одни из немногих моментов, когда мы могли переброситься парой слов. Впрочем, однажды меня захватили в плен. Тогда-то наша любовь и достигла апогея…
В лесу послышались подозрительные звуки, и обе девушки затихли, не осмеливаясь даже шевельнуться. Наконец, Светлана подняла голову и отчеканила так, словно отсчёт шёл на минуты:
— Прошу, Микаэла, помоги мне. Эта война приносит горе всем нам, и я…
— Х…хорошо, — выдавила Микаэла, энергично кивнув головой. Светлана грустно улыбнулась и, поднявшись на ноги, подошла к одной из дверей. Отворив её, девушка поманила кого-то пальцем. Из темноты показалась маленькая фигура, и Микаэла изумлённо охнула.
Перед ней был мальчик лет пяти-шести отроду. У него были длинные золотистые кудри, точь-в-точь как у Соланара, однако бледная кожа и голубые глаза делали его скорее похожими на Змею. Уши мальчика были едва заметно заострены, и это подсказывало, что он точно не человек. Скорее, наполовину. Полуэльф. Одет он был просто — серые штаны и льняная рубашка с длинными рукавами.
— Пожалуйста, забери моего сына с собой, — прошептала Светлана, подталкивая мальчика к Микаэле. — Может, война и сделала нас врагами, но дети от этого не должны страдать.
Микаэла с сомнением окинула мальчика взглядом и протянула к нему руку. Ребёнок удивлённо взглянул на неё и тут же ухватился за её запястье.
