Обратился ко мне как к старой знакомой, но я сейчас слишком переживала, чтобы ответить язвительно.
– Линею не могу найти, – пояснила я встревоженно.
– Я видел её на поле ещё полчаса назад, – нахмурился он.
– Демоны, – пробормотала я, стаскивая с себя куртку.
Как же неудобно, когда не чувствуешь энергии подруги. Приходится идти на дополнительные меры предосторожности. Мы нанесли друг другу с помощью артефактов знаки-маячки. В конце концов, и я опасалась похищения. А Линея шутила, что обязательно отправится меня спасать. Но в целом хотелось бы, чтобы в маяках не возникло необходимости, только не сложилось…
Коснувшись знака, я активировала его и прислушалась к ощущениям.
– Она не в академии. За городом и отдаляется, – я медленно выдохнула, пытаясь собраться. – Её похитили, – рыкнула и сорвалась с места.
Вылетев из главного здания, я понеслась в сторону экуры, мысленно сетуя на то, что нельзя сразу же рвануть на своих крыльях. Тем более действие маяка ограничено, у меня было только полчаса, чтобы нагнать подругу.
– Куда так спешишь, Клио? – окликнула меня кано Тошито, когда я ворвалась в загон своего клифа.
– Линею похитили, – пояснила я одновременно ей и своему зверю, которого с недавних пор называла Огоньком за алый окрас перьев. – Нужно её спасать. Они уже покинули город.
– Похитили? – переспросила кано. – Ты куда без седла?! – воскликнула, когда я сразу запрыгнула на спину клифа.
– Нет времени на седло, – буркнула я, крепко обхватив шею своего скакуна. – Только не убей меня, – взмолилась, на что Огонёк весело проклекотал и сорвался с места.
Видимо, чтобы меня подколоть, и ему удалось. Сердце подскочило к горлу и рухнуло в пятки, а попа подлетела вверх, когда он специально подпрыгнул на задних лапах.
– Ты издева… – начала ругаться я, приземлившись обратно на спину клифа, но он уже успел выскочить на улицу и расправить крылья.
Один мощный взмах, и нас подняло в воздух, а земля оказалась слишком далеко, чтобы падение прошло без последствий. Я обхватила шею клифа ещё сильнее, стиснула колени, но Огонёк перестал играться, наоборот, принялся специально набирать высоту плавно.
– Ты моя прелесть, – пробормотала я тихо, но он услышал и отозвался довольным клёкотом. – Будут тебе вкусняшки, много вкусняшек, только донеси и не убей.
Огонёк проклекотал что-то радостное и послушно понёсся в указанном мной направлении. Внизу проносились улицы города и крыши зданий, вскоре мы преодолели крепостные стены и устремились вдоль широкого тракта прочь от Акеирона. На съезде на просёлочную дорогу показалась запряжённая дрампами неприметная карета, которую сопровождали пятнадцать воинов. Многовато на меня одну, но деваться некуда, ведь, судя по маяку, Линея находится внутри. Вот только как бы их остановить?
– Малыш, надо кое-что уронить, – сообщила я клифу, направляя его вперёд.
Он аккуратно спикировал вниз, уцепился задними лапами за край крыши кареты, активно работая крыльями. Та приподнялась и начала накреняться в сторону. Передняя часть туловища Огонька приподнялась, вынуждая меня отчаянно схватиться за его шею. Послышалась ругань воинов, но никто не успел ничего предпринять, карета с грохотом повалилась набок, утянув на дорогу и дрампов. Клиф же пролетел вперёд и приземлился в пяти метрах от места аварии. Естественно, осторожно, чтобы не уронить хозяйку. Не без облегчения я соскользнула с его спины и развернулась к похитителям. Воины тоже выпрыгнули из сёдел, окружили перевёрнутую карету. Двое из них забрались на неё, чтобы помочь выбраться пассажирам. Изнутри за подмышки вытянули мужчину в белой мешковатой одежде и помогли ему встать ровно.
– Что происходит? – осведомился он, сопровождая вопрос грязными ругательствами.
Он был далеко не воин, худощавый, с вытянутым лицом и злым взглядом алых глаз. На нижней губе виднелось рассечение, похожее на укус, что только усилило градус моего негодования.
– Вы похитили легионера! Я канотар Клио, требую отпустить Линею! – сообщила сурово.
– О каком похищении речь? – отозвался он недовольно. – Знаешь ли ты, на кого напала?
– Клио? – из окна кареты показалась голова Линеи.
Волосы девушки растрепались, рубашка была порвана на груди, что окончательно взбесило. Кажется, её руки были связаны, она дёргала плечами и не могла отмахнуться, когда мужчина втолкнул её обратно.
– Отпусти её немедленно! – я буквально прорычала требование и не сразу поняла, что в моей руке появился меч.
– Она тоже дианалия, – фыркнул мужчина, растянув на губах ядовитую улыбку. – Отдам тому, кто первый её пленит. И подарю запрещённую атайю.
Хорошо, что на мне была маска, никто не увидел, как от моего лица резко отлила кровь при упоминании брачного атрибута.
– Только посмейте, – я выхватила из-за пояса кинжал Уриэля.
