Сразу обратно не полетела, отдалилась от основного места гнездовья руфилимов и приземлилась на небольшой площадке среди скал. Там развела костёр, отрезала кусочек от одного из животных, хорошенько его очистила от шкуры, помыла и принялась жарить. От поднявшегося едкого дыма заслезились глаза. Воняло гудроном и жжёной резиной.
– Мы не поедим, – заключила я, быстро закидывая костёр вместе с неудавшимся шашлыком камнями.
Молча признав несостоятельность себя как полевого повара, я подхватила за верёвку тушки руфилимов и поднялась в небо. Снова наслаждалась полётом, лёгкостью, что дарят крылья за спиной. И в то же время ощущала себя странно, потому что хоть и чувствовала артефакт, но испытывала внутренний диссонанс из-за того, что он энергетически не связан с печатью. Что, конечно, совершенно не мешало направлять энергетические потоки филигранно точно. Всё же я обучалась этому четыре года в академии стражей, а в Эдеме укрепила навыки.
Оказавшись на месте сбора, я вздохнула с облегчением. Линея успела вернуться, и теперь отдыхала после охоты, сидя на земле. Возле неё лежало три крылатых трупа. Заметив букет моих монстров, преподаватели что-то хмыкнули, но комментировать не стали. Найбера тоже принесла три и, судя по выражению лица, сильно из-за этого бесилась. Её плечо бинтовала кано Тошито. Похоже эту гадюку подрали, жаль не убили.
– Ты за это заплатишь, – прошипела она мне, за что её тут же одёрнула кано.
– Что случилось? – удивилась я, подходя к подруге.
– На неё упал руфилим, – пожала она плечами, невинно улыбнувшись, но в глубине глаз мелькало удовлетворение.
– Ты молодец, – похвалила меня подруга.
– Ты тоже, – я присела возле неё и блаженно вытянула ноги.
Болели ушибы, мышцы тянуло от усталости. Потому хотелось и лечь, но каменистая земля не способствовала настоящему расслаблению. Отдохнуть удастся только вечером, когда мы вернёмся в академию. Или вообще ночью, учитывая, что охота может затянуться.
– Надо будет поблагодарить Кроно, – тихо заметила Линея.
– Надо, да, – согласилась я.
На самом деле этапы испытания держались в секрете от дианалий, до нас доходили только слухи, шепотки. А Кроно поделился с нами тем, что выудил из разговора с отцом, который тоже служил в легионе. Потому мы с Линеей были лучше подготовлены хотя бы морально. Знали, чего ждать, что лучше с собой взять. В иной ситуации я бы не прихватила приправы. Правда, мясу руфилима они не помогли. Интересно, чем эти животные питаются, чтобы так вонять? И главное ведь всё нормально, пока не поднесёшь мясо к огню. Может, его попробовать как-то коптить?
Сезон охоты прошёл полгода назад, и мясо достигло космического уровня цен. Конечно, заначка у меня объёмная, но не настолько, чтобы сливать её в еду. Деньги могут понадобиться на что-то серьёзное, например, на взятки, покупку сильных артефактов. Пока что я баловалась совсем слабыми, оценивала ассортимент, но даже малая часть нелегальных изобретений впечатляла.
Мы успели перекусить, а кто-то даже вздремнул, пока ожидали завершения испытания оставшихся девушек. К вечеру стало ясно, что больше никто не прилетит. Ещё трое не вернулось с охоты, самые слабые из нас. Не скажу, что я успела к кому-то серьёзно привязаться, но стало тоскливо на душе. Всё же мы жили в одной казарме, вместе тренировались, временами общались. Но легион не предоставляет убежище и ресурсы просто так. Это не курорт для ищущих выгодных мужей девушек, кто этого не понимает… не возвращается с охоты.
– Летим к… – кано Велес замолк на полуслове.
Я подскочила на ноги, устремив взгляд вдаль. Пространство пронзила вспышка мощной энергии. Ощутилась давящая сила Инферно. Случился прорыв щита, но на этот раз не спайком. Кем-то сильным, только его энергия была мне незнакома и сразу же скрылась. Зато сквозь прореху прорвались десятки низших.
– В небо, живо! – прокричала я девушкам. – Прорыв!
О том, что выдала свою высокую чувствительность, не думала, как и не догадалась дождаться приказа кано, но, к счастью, никто не намеревался меня одёргивать.
– В небо! – подтвердил Холлен, первым взмывая вверх на белоснежных крыльях.
Секунды замешательства завершились. Девушки обратились к ортеллу и тоже поднялись в воздух, устремляясь к ожидающим нас клифам. К сожалению, лететь было не так уж и близко, а дианалии ещё не освоились с полётами, чтобы нестись на пределе сил. Твари Инферно же стремительно приближались. Тем более до щита было не больше двух километров. Я старалась максимально просканировать пространство вокруг, потому уделяла мало внимания полёту. Линея держалась возле меня, страхуя от падений и столкновений.
– Что там? – спросила она, когда мы приземлились на площадке, где оставили клифов.
