Кончики его пальцев скользнули по моим щекам. Взгляд оживился, заметался по моему лицу, словно заново изучая забытые детали.
– Клио, называй меня так…
Глаза друга наполнились печалью.
– Что произошло… Клио? Я знаю, у вас с Кассиэлем были сложности, но…
– Сложности? Кассиэль похитил меня, унёс из дома от близких и любимого, надел на меня запрещённую атайю. Да я бы его зарезала в первую же ночь, если бы не она.
Конечно, кривила душой, влияние атайи сильно изменило моё отношение к бывшему мужу, но мне было легче думать именно так.
– И поэтому ты решила инсценировать свою смерть? – нахмурился он неодобрительно.
– Вообще, это не я. Теберника и Вирджиль. Как вижу, в представление поверили, – усмехнулась я зло.
– Они погибли в тот же день… – проговорил Гефестиан чуть сипло.
– Я не могла оставить их в живых. Они собирались переправить меня в Инферно. Как-то были с ним связаны. Зато не осталось свидетелей, очень удобно, правда?
Старалась говорить беспечно и цинично одновременно, чтобы рассеять прошлое представление обо мне. Гефестиан нахмурился, его взгляд подёрнулся поволокой задумчивости.
– Как, кстати, прошли мои похороны? Хоть кто-то проронил слезу? – поинтересовалась я, чтобы сменить тему разговора.
– Похороны? – переспросил он, нахмурившись ещё сильнее.
И я поняла, что произнесла это слово не на эдемском.
– Ой, церемония единения с Источником.
– В разговорах с тобой часто мелькали незнакомые слова. Я поспрашивал. Это один из языков Земли.
– О, ещё один следователь, – мне не удалось сдержать саркастической усмешки. – Да, Кассиэль притащил меня с Земли. Зато теперь понятнее, почему я сбежала, да?
– Да, так и есть, – кивнул он, вновь проведя ладонью по моей щеке. – Теперь ты свободна…
– Относительно, нужно же как-то вернуться на Землю.
– Нужно ли? Я бы мог помочь тебе скрыться, устроиться в Эдеме и… – пытливо посмотрев в мои глаза, он сосредоточил взгляд на моих губах.
И вспомнилось, что он был намерен сделать мне предложение после прекращения брака с Кассиэлем. Правда, в итоге развода так и не случилось. После того признания мой ревнивый бывший муж пообещал убить Гефестиана, если я вновь к нему прикоснусь. Воспоминание пронеслось дрожью по коже, захотелось отпрянуть от друга, будто Кассиэль всё ещё стоял между нами незримой, но смертоносной тенью.
– Прости, – я чуть опустила голову. – Мне не сделать тебя счастливым, Гефестиан. Уровень моей энергии слишком высок, чтобы дать тебе ребёнка.
Кажется, философия Эдема постепенно захватывала и меня, ведь я заговорила о детях, не задумываясь о том, что зачатию предшествует сближение характеров.
– Это не мой мир, здесь я никогда не стану полностью свободной.
– Понимаю, – кивнул он, вновь вернув потускневший взгляд к моим глазам.
– Как там Касс, кстати? Уже нашёл мне замену? – весело уточнила я, не сумев промолчать.
Мне не должно быть до него дела. Он вынудил командование предать меня, унёс из дома, пленил мою волю. И всё равно сердце задрожало в ожидании ответа.
– Что ты хочешь услышать? – Гефестиан провёл ладонью по волосам, отводя короткие пряди назад.
– Ничего, – поморщилась я. – Просто хотелось бы, чтобы он верил в мою смерть и жил дальше в своё удовольствие.
– Тогда я разочарую тебя. Кассиэль лично занимался твоими поисками в лесу. И когда нашли… браслет, пришёл в ярость. Все мы опасались за свои жизни в тот день, – взгляд друга наполнился застарелой печалью. – Замены он не нашёл.
– Ещё найдёт, – вернуть себе беспечность не получилось.
В груди болезненно заныло. Стало так муторно на душе. Кассиэль принёс в свой мир трофей, игрушку, заставил её полюбить себя, но и сам не заметил, как проникся к ней. И в итоге страдают оба. Прихоти бессмертных опасны, в том числе и для них самих.
– Нам пора, – вздохнул Гефестиан. – Ты ведь снова не исчезнешь? Я смогу с тобой связаться?
– Не исчезну. Если меня, конечно, не обвинят в шпионаже за знакомство с тобой, – очень пыталась говорить весело, но выходило с трудом.
Новая встреча с другом, его слова взбудоражили до глубины души. Мне было сложно собраться, кажется, и Гефестиану тоже. Но нам пришлось: нас обоих ждали отряды.
– Тогда до встречи, – он вымученно улыбнулся.
– До встречи, – подтвердила я, возвращая маску на место.
Взмах крыльев Гефестиана поднял потоки ветра. Он взмыл в воздух за секунду.
– Центурион, в небо! – приказал строго.
Легионеры были вынуждены срочно попрощаться, чтобы успеть за своим кано. А наглец Сирин ещё и поцеловал Линею на прощание. Ей оставалось сердито сопеть, глядя ему вслед. Так и знала, что нельзя оставлять их наедине.
– Если раны обработаны, можно отправляться в академию. Мы обязаны отчитаться, – надменно сообщил Холлен, подходя ко мне.
– Сейчас ещё раз проверю всех девушек, – сухо отозвалась я.
