– Я не сбегу, – сообщила Линее. – Азазэль показал себя вполне адекватным, но я не уверена, что он не ударит по тебе. Если не получится до конца срока брака с Алишаной пробиться в центурион, потерплю его общество. Уверена, он быстро разочаруется.
– Ты не должна из-за меня… – Линея резко развернулась ко мне от костра.
– Я втянула тебя в эту историю.
– Я знала, на что шла, – упрямо мотнула она головой. – Кроно предлагает мне брак. Я перееду к нему и…
– Кроно тоже будет в опасности, – протянула я. – Ладно, посмотрим по ходу дела. Но, правда, Линея, легче пережить новый брак, чем рвать когти и либо начинать всё сначала, либо встревать в разборки серафимов, где я могу оказаться крайней. Азазэль не интересуется делами Земли, не знает, как выглядит Натали Лэнг, с другими мне может не повезти. Тот же Гезария… мы расстались не на самой доброй ноте. Так что, нет. К тому же Азазэль не так уж и плох. Умеет слышать, умный и вполне себе красавец, когда без одежды. Буду почаще его раздевать.
– Натали! – расхохоталась Линея.
– Ты просто его не видела, тоже бы оценила, – теперь и я рассмеялась.
Легче шутить на эту тему, чем обдумывать её в полной мере.
***
Возвращение домой после похода ознаменовало и срочный возврат к работе. Оказалось, пока нас не было, во дворец Азазэля проникли. На этот раз его лишили жены кардинально. А меня вызвали, чтобы дать повышение до арана и передать мне должность главы гарнизона. Бывший просто исчез. То ли боялся гнева серафима, то ли был причастен к заговору. Я попыталась заикнуться про участие в расследовании, Азазэль так посмотрел, что желание продолжать разговор быстро отпало. Он отправил, а точнее послал меня принимать дела. Я и пошла, точнее унеслась, чтобы не попасть под горячую руку, а то пугающим взглядом меня уже наградили. Так и началась моя работа в качестве главы гарнизона стражи дворца Азазэля. Почётная должность, но в следователях мне было как-то комфортнее. Не говоря о том, что теперь до возможного брака с очередным серафимом меня отделял только месячный срок траура. Шутки про замужество как-то резко перестали быть таковыми.
Чтобы отвлечься, а заодно избежать судьбы прошлого главы гарнизона, я занялась усовершенствованием защиты замка. Тем более, неплохо разбиралась в артефактах, потому ими и собиралась снабдить дворец.
– Азазэль, можно вас? – я поймала серафима утром, на выходе из его покоев.
– Доброе утро, Клио, – Азазэль посмотрел на меня благосклонно. – Что у тебя случилось?
Надо запомнить, что по утрам у него хорошее настроение.
– Я подготовила список улучшений защиты дворца. Мне нужно ваше согласие на выделение бюджета.
– Ты серьёзно взялась за работу, – одобрительно отметил он.
– Хочу избежать ошибок прошлого главы гарнизона.
На губах Азазэля мелькнула хищная улыбка, и я впервые задумалась о сложившейся ситуации под другим углом. Не погибла ли Алишана с лёгкой руки серафима, который желал скорее освободиться от надоевшего брака? Стало, мягко говоря, не по себе.
– Обсудим дела за обедом, сейчас у меня встреча, – сообщил Азазэль. – Хорошего дня, Клио.
Оставив меня в недоумении, серафим двинулся дальше по коридору.
К счастью, мои опасения не подтвердились: за обедом Азазэль вёл себя адекватно, действительно внимательно выслушал меня, изучил мои предложения и одобрил самые дельные и важные из списка. Единственное, наедине он требовал снимать маску, что пусть и внутренне, но обескураживало, невольно навевало ощущение беззащитности.
– Приятно видеть, что ты вливаешься в работу в новой должности, – произнёс он, когда я уже собиралась уходить. – Ты довольна?
Вдоль позвоночника пробежал холодок, в его словах звучала некоторая жёсткость, будто он не ждал отрицательного ответа.
– Безусловно, звание арана – великая честь для любого легионера, – проговорила я, осторожно подбирая слова. – Но, признаюсь, мне по душе другое.
– И что же? – похолодевшим тоном осведомился он.
– Сражения. Я бы хотела биться с вами плечом к плечу за щитом.
– Это похвально, – произнёс он после секунды раздумий, но взгляд алых глаз оставался внимательным и чересчур бескомпромиссным, чтобы рассчитывать на положительный ответ. – Но слишком опасно.
Его слова и озадачили, и ввели в ступор.
– Моя… работа в роли Кри была опаснее.
