– Береги моего Орестеса, – наказала я Тиросу, на что берсерк расхохотался.
– Ты сама себя береги, – настар крепко стиснул меня в объятиях.
– И кто нас теперь будет гонять? – Бэлос обнаглел и стиснул мои плечи руками, а Дрейк решил рискнуть жизнью и растрепал мои волосы.
Тирос, Орестес, Бэлос, Дрейк, Райан, Легер, Зес, Флавиус, Иклас, Кроно, Гефестиан – я обрела столько друзей и боевых товарищей в этом мире, казавшимся мне таким негостеприимным. А Линея стала моим якорем, незаменимой поддержкой. Но жизнь течёт своим чередом. Я была чужой в этом мире и хоть и завоевала здесь своё место, но обязана вернуться туда, где и должна проходить жизнь Натали Лэнг. Пора попрощаться с Клио.
– Идём уже, – Уриэль со смехом оттащил меня к клифу, на этом и завершилось прощание.
Мы запрыгнули в сёдла и взмыли в небо. Серафима сопровождал другой центурион, я сама попросила, чтобы друзья остались здесь. Прощание и так давалось нелегко, чтобы продлевать его на путь до источника. Правда, лететь предстояло недолго. Всего через час впереди показалась роща из золотых деревьев-гигантов. Казалось, эти исполины царапают своими верхушками небосвод. Мы среди них казались себе просто насекомыми. Благо, водящаяся здесь опасная живность уничтожалась стражами источника. Так что до места мы добрались без проблем. К моему удивлению, нас ждал не разлом в земной тверди, как на тёмной стороне планеты, а потрясающей красоты озеро с прозрачной золотой водой, обрамлённое сияющей от наполняющей её энергии травой.
Мы спешились, клифов оставили на охранников источника и двинулись за уверенно идущим к водоёму серафиму. Он вошёл в озеро по колени, но, как ни странно, штаны и обувь на нём не промокли. Я пришла к выводу, что это на самом деле не вода, а одно из состояний энергии планеты. Уриэль же был привычен к этому зрелищу, потому просто чуть опустил голову и прикрыл глаза. Резерв его раскрылся, показывая мощь хозяина. Желваки на щеках серафима напряглись, не шее и висках вздулись вены. Вода в озере забурлила. Поднялся ветер. Становилось ясным, что открытие портала – дело не самое простое. И тут перед нами будто прошла линия, разрезая пространство тёмным росчерком, который вдруг начал увеличиваться.
– Вперёд, – Уриэль открыл глаза, чуть мотнул головой, будто пытаясь отбросить слабость.
Несколько легионеров прыгнули в портал. Дав им десять минут, в переход рванул серафим. Я бросилась за ним. Пространство понеслось перед глазами радужным маревом, пока не стало чернильно чёрным. Меня носило и кидало по тёмному коридору, пока не выбросило в неизвестность. К счастью, рухнуть лицом в землю мне не дали, подхватили барьером. Видимо, для этого кто-то и отправлялся первым. Судя по вмятинам на земле и грязи на доспехах, их приземление прошло не так гладко.
Меня развернули, поставили на ноги. Барьер рассеялся, позволяя вдохнуть забытый земной воздух. Бывали моменты, когда я не верила, что сумею вернуться, снова увидеть зелень леса и голубое небо над головой. Но те времена прошли, мне удалось проложить свой путь назад. Следом счастливое неверие развеялось, в груди будто что-то разорвалось. Связь с источником Эдема, поняла я, прежде чем рухнуть на землю от сковавшей тело боли. Рядом корчился Уриэль, периодически стирая кровь из-под носа. Но и я ощущала, как горячая влага заливает лицо, попадая в рот. Голова гудела, мысли носились в жестоком хороводе, воспоминания то вспыхивали, то совершенно гасли, а чувства выворачивало наизнанку так, что то хотелось выть от безысходности, то хохотать до потери сознания.
– Что… это…? – прохрипела я.
– Разрыв связи с источником. Чем больше резерв, тем… больнее, – опершись на колено рукой, Уриэль поднялся на ноги.
И посмотрел на меня задумчиво, мрачно, с сомнением. Тогда и стало ясно, в чём дело. Мучились в агонии только мы с ним, остальные легионеры испытывали лишь лёгкий дискомфорт, хоть и состояли в центурионе. Похоже, Уриэль не был уверен, насколько правильно отпускать такого сильного врага.
Меня ещё шатало, но я тоже поднялась с земли, намеренная защищаться в случае нападения. Эмоции мотало нещадно, мелькала мысль первой атаковать серафима, избавиться от опасного противника. Уриэль прищурил глаза, рассматривая мою стойку. Но тут наше внимание привлекло нечто иное. И я сразу забыла о том, что только что желала оттяпать голову серафиму. Над верхушками деревьев появились силуэты крылатых фигур. К нам летели демоны. Но мой взор видел только один источник энергии. Того, кого я когда-то безумно любила и так же рьяно ненавидела. А сейчас эти чувства поднялись мгновенно, буквально сжигая меня изнутри.
