Это оказался огромный зал с алым кристаллом неправильной формы в самом центре. Стены, полы и потолки из белого камня украшала искусная резьба, в прожилках которой будто блестело жидкое золото. Серафимы и доверенные воины стояли вокруг артефакта, вытянув руки перед собой. Судя по всему, ритуал успел завершиться. Красоту помещения отметила скорее Лилит, а я сразу рванула по душу самозванца. Лже-Иррилий стремительно развернулся, принимая удар моего меча на свой.
– Это Метатрон! – громко объявила я в ответ на общее недоумение.
И тут правитель Инферно решил не тратить время. Энергия его открылась и резко подскочила. После дегустации яда я была не в том состоянии, чтобы суметь эффективно парировать удар. Потому просто выставила оружие перед собой, защищая горло. Но Метатрон легко выбил меч из моих рук. Сильная рука сжала шею. Рывок, и меня стремительно подняло в небо. Иллюзия развеялась, являя свирепое лицо Метатрона. Он быстро поднимался к потолку, намеренный просто его проломить. А я скребла пальцами по его ладони, почти теряя связь с реальностью от удушья. Внезапно на созданный вокруг нас Метатроном барьер налетел Уриэль, развеивая защиту. Я вдруг стала опасной обузой, потому меня просто с силой швырнули вниз. Но раньше, чем мне удалось опомниться и достигнуть пола, меня перехватил в падении Кассиэль. Несколько серафимов рванули следом за пробившим потолок правителем Инферно. А меня аккуратно опустили и положили на пол, бережно придерживая за плечи.
– Ты как? – Кассиэль мягко встряхнул меня.
– Бывало и лучше, – честно ответила я, силой воли заставляя себя принять сидячее положение.
– Вот ты учудила, – возле нас появился развесёлый Уриэль. – Поздновато, придётся сливать энергию из кристалла и заливать заново. Эх, ты…
– Я ещё и виновата? – возмутилась воинственно.
– Конечно, – расхохотался он. – Долго добиралась.
– Метатрон связал меня.
– Не убил и замечательно, – беспечно отозвался он, махнув рукой.
– Кто она? – потребовал ответа Захария, сердито встряхнув рыжей гривой волос.
– Гораздо интереснее узнать, как она узнала о плане врага, – медленно качнул головой Израэль, сканируя меня препарирующим взглядом.
– Это моя кано Клио, – Уриэль подхватил меня под талию и буквально поставил на ноги. – Она как раз направлялась к настару.
Возле меня возник Тирос, он поддержал меня, не давай тут же вновь упасть. И как прибежала? Сама не понимаю.
– Куда её повели? – потребовал ответа взрывной Захария.
– Она отравлена, осматривать, – перед ним выступил Уриэль, знаками давая нам понять, чтобы мы скорее убирались.
– Клио, это было невероятно, – выдохнул полушёпотом Орестес, подкидывая меня на руки, и понёс прочь из зала. – Ты же расскажешь нам первыми?
– Чувствую, в ином случае меня начнут пытать, – проворчала я, но про себя порадовалась, что мы покинули зал, полный серафимов.
Планы Метатрона разрушены, лучше скорее спрятаться от него на Земле.
В коридоре Орестес не поставил меня на ноги, а мужественно понёс дальше на руках, несмотря на то, что я вполне могла перемещаться самостоятельно. По крайней мере, мне так казалось.
– Как же это взять и не понести любимую кано? – пробасил он весело. Думается мне, мой вес даже с элементами доспеха не причинял ему никаких неудобств. – Я бы тебе даже предложение сделал, если бы не боялся за свою жизнь.
– Ты неподражаем, – покачала я головой, наградив мужчину подзатыльником.
Он только расхохотался, да и остальные рассмеялись.
– Похоже, Метатрон ушёл, – хмыкнул Бэлос.
Все мы прислушивались к всплескам энергии за пределами дворца. И не ощущали столкновения серафимов.
– Само собой. Может, он уже в Инферно, – хохотнула я. – Лично я в попытках сбежать от серафимов на ходу бы научилась перемещаться сквозь пространство и даже время.
– Ох, Клио, а где настоящий Иррилий? – вдруг вспомнил Райан.
– В Инферно.
Воспоминания о бывшем любовнике вызвали двоякие ощущения. С одной стороны, он пытался меня защитить, с другой, он предал свою родину. Но виноват ли он, что попал в политические жернова? Точно нет. Приближение к власть имущим имеет свои последствия, и Иррилий хлебнул их сполна. Он прожил почти год, испытывая тоску, вину и обречённость, ведь ещё и осознавал, что может больше не суметь получить дитя, продолжить род. Сложно сказать, что бы выбрала я сама, если бы на кону стояли жизни моего ребёнка и возлюбленного. Иррилий принял решение, ему с ним жить. Конечно, его выбор вскользь проехался и по мне, он хоть и попытался смягчить удар, но не предупредил об опасности. А ведь знал, что у Метатрона на меня зуб. Но легко судить со стороны, потому лучше не думать, не анализировать. И мысленно надеяться, чтобы самой не попасть в подобную ситуацию.
– Его шантажировали, он отдал слепок своей энергии и внешности добровольно.
– Он предал Эдем? – удивился Дрейк.
– Да, выбрал жену и ребёнка. Оказалось, они живы, их смерть инсценировали, чтобы увезти в Инферно и использовать, когда подойдёт нужный момент.
