А вот на пристани, ввиду её относительно малой протяженности, они смогут задержать ханское войско. И тем самым, дать возможность жителям покинуть городище. Другого выхода, по мнению воительницы, у защитников не было.
На речных воротах все было без изменений. Защитники строй не покинули, что говорило о немалом авторитете воительницы. Прибытие которой, строй выразил громогласным приветствием. Ольга, кратко обрисовала обстановку:
— Защитники! Битва за нашу землю еще не окончена! Секурты готовятся к новой переправе. Сил у них осталось достаточно, что бы сломить наше сопротивление. Поэтому я решила вызвать для нашего усиления всех, кто может держать оружие из городища. Они скоро сюда прибудут! Скрывать не буду: даже с учетом подкрепления, против каждого из нас, будут драться двое, а то и трое степняков. Казалось бы — победа за ними! Но нет!
Да, нас меньше, и может быть, вооружены мы хуже. Но мы защищаем свою землю и свой народ! А значит, драться будем изо всех сил! Нам есть за что умирать!
Помните, в плен они никого брать не будут. Кибитки, они не для полона с собой тащат. Для награбленного в Игреце! Понимание этого, придаст нам дополнительную ярость в битве!
Один раз мы уже убедились, что бить степняков нам под силу, хотя их было значительно больше чем нас! И наши великие потери не из их большего умения драться! Из нашей неорганизованности и слабой выучки! И эти недостатки, мы учтем в будущей сечи.
Командовать буду я! Выполнять только мои приказы! Без них — ничего не предпринимать! Старшим над малой дружиной назначаю гридня Сазана! Воев возьмет под свою руку посадник! Ватага Слуда поступает в мое распоряжение. До прибытия ополчения из городища, всех погибших снести в ледник. Раненым оказать посильную помощь. Приступайте! — Подозвала к себе бригадира лесорубов:
— Дядька Слуд! Срочно отправь двоих самых зорких своих людей на мыс. Как только степняки приступят к переправе — сигнал дымной стрелой. Не прозевать! На обратном пути пусть захватят лошадей, которые остались на вершине. Выполняй! После — сразу ко мне. — И покинула седло.
Слуд обернулся быстро. Ольга отвела его в сторону с таким расчетом, чтобы их никто не услышал:
— Сколько у тебя лесорубов в твоей бригаде?
— Если считать с теми, которых я отправил для наблюдения на мыс, то тринадцать человек. Со мной получается четырнадцать.
— Мало! Передашь мой приказ Сазану, пусть выделит тебе десяток воинов с малой дружины. Ты и твои люди умеют с огнем обращаться. Вам не раз приходилось, после вырубки делянки, отходы от вырубки жечь. Имея дело с сырым деревом. Сейчас у вас задача будет попроще. Палить будем сухостой.
Как можно быстрее подготовить к пожару всю пристань и все строения, которые рядом. Чем хотите их обкладывайте, но, по моей команде, все должно запылать, как сухая лучина. Понял? Только по моей команде! А я её дам, когда сил обороняться у нас уже не будет.
В случае если меня убьют, команду на одновременный поджог дашь ты. Сам будешь видеть, что степняки поднимаются на настил, а бить их уже некому. Вот тогда и жги! Главная наша цель — не допустить высадки на пристань конницы. Когда все будет пылать, ты со своими людьми, уходишь в лес.
После того как подготовите к сожжению речные ворота, молодых воинов отправь назад к Сазану. Поджигать будут только твои дровосеки. Вам в бой, не ввязываться ни при каких обстоятельствах. У вас куда более важная задача! Все понял? Повтори!
На конце пристани показалась голова колоны ополченцев. Впереди, на Вие следовал отец. Ольга направилась в их сторону. Икутар, завидев дочь, спешился и бросился навстречу. Ему хватило одного взгляда, что бы понять суть происшедшего. Лагуну, течение почти не захватывало. Трупы лошадей и людей, во множестве плавающие в воде, говорили о многом.
Они обнялись. Колона приостановила движение, стараясь не мешать встрече. Посадник отстранился от дочери и взглянул ей в очи:
— Почему не сообщила о нападении? Как все произошло? Потери большие?
— Слишком много вопросов, а времени на них отвечать нет. Коротко: все произошло неожиданно и очень быстро. Первую атаку мы отбили благодаря использованию греческого огня. Наших погибло очень много. Почти половина. Нас осталось шесть десятков. Степняки отошли на свой берег, и сейчас готовят новую переправу. Силища у них огромная. Конных, почти, семьсот нукеров и сотня пеших наемников. Здесь около трех сотен положили, а может и больше. Никто их потери не считал.
Выходит, что в их численности, мы здорово ошиблись! Но об этом — разговор отдельный. Сейчас не об этом говорить надо. Они скоро пойдут на второй заход. С тобой сколько?
— Три сотни с малым довеском. Из них воев — две сотни. Остальные — горожане. Но все настроены, драться насмерть!
— Нам лишние смерти не нужны. Мы уже заплатили полную цену за мою бестолковость. Бери всех горожан под свою руку. Но меня слушать очень внимательно и с полным доверием. Скажу — вправо, значит вправо. Никаких сомнений! Свои соображения после битвы разбирать будем. Если живы останемся.
