— Хорошо! Этот вопрос снимается. Тогда у меня есть второй. Как ты думаешь, они на наши земли разведчиков посылали? У тебя есть на этот счет сведения?
— На этот — есть! Посылали. И не раз! Только наши дозорные, их засекали трижды. А дозоры там редкие и непостоянные. Так, раз в сутки, объезжают самые пригодные для вражьей высадки места!
— И как далеко их разведка ходит по тракту? — Родим отвечал не раздумывая:
— Последний раз их видели в двух верстах от портовых строений. На расстоянии пятнадцати верст, вдоль всех трактов, ведущих к Ивелю, вот уже четыре месяца, стоят посты из наших дружинников.
Тут у меня контроль полный! А к чему ты клонишь? Что они про просеки в долине прознали? — Князь насторожился:
— А что, не могли разве? Сам говоришь, что она — единственное место для нас, где мы сможем устоять перед князьями и постараться их победить! Обязаны были к этой долине приглядеться!
Знаешь князь, набег Турана, многому меня научил! Вернее, открыл глаза на то, что когда речь идет о жизни и смерти, противника недооценивать нельзя даже в мыслях! Раз вы с Ерофеем заметили преимущество долины для нас, то почему недостатки её для них, не смогли заметить разведчики врага?
Я зареклась на всю жизнь, считать противника глупее и слабее себя. Наоборот! Лучше его считать умнее и дальновиднее, чем он есть на самом деле. Тогда не попадешь в ту ситуацию, в которую попали мы! И тогда, возможно, жертв окажется намного меньше!
Давай князь, предположим, что враг смог правильно оценить значение долины. То — есть разгадал наш план на битву. И как бы ты поступил на месте князей, обладая такими сведениями? Какие шаги предпринял, чтобы развалить наш замысел и навязать нам свой? Да еще и с учетом своего двукратного превосходства в силе?
Не спеши с ответом на мой вопрос. У меня тоже, пока, ответа нет. Когда найдем его, тогда и появятся новые вопросы, и мы на них будем тоже искать ответы.
Давай расходимся на сон, до утра уже не так далеко, а отдых нам необходим! Как любил говорить старшина Михей, утро мудрее вечера. И всегда был прав! — Встала, поцеловала его в щеку, стараясь не прижиматься к нему телом, и шагнула в сумрак ночи. Князь, глубоко задумавшись, направился к своей охапке соломы. Для раздумий появился весомый повод.
Въезжали в город уже во второй половине дня. Дружину, именно в этот день, никто не ждал, поэтому никакой особой встречи не было. Настроение у всех прибывших было, если можно так выразиться, насторожено — приподнятое. Отчего настороженное — понятно. Приподнятое — от того, что на улицах встречались родственники, знакомые, с которыми увидеться было приятно.
На въезде, в подворье дружины, их ожидал старшина Калина. Квадратный дядька, лет сорока пяти, с черной, без седого единого волоска бородой. Его о прибытии дружины, хоть и в последний момент, но предупредили. Себе заданный вопрос, почему этого не сделали посты, которые выставлены на пятнадцать верст от града на всех трактах, для Ольги остался без ответа. У неё в ушах, все громче, звенел колокольчик тревоги и сомнения.
Калина поприветствовал прибывшее руководство, мазнув по Ольге цепким, внимательным взглядом. Четко доложил, в присутствии князя, о состоянии дел Ерофею. Из доклада выходило, что послезавтра к обеду, вои — ополченцы будут готовы к выступлению. Основная часть дружины — не позднее вечера того же дня. Ольга про себя отметила, что это потеря еще двух суток. С такими темпами, как бы ни пришлось начинать в бой почти с марша! От вопроса, что мешает дружине выступить поутру завтра — она пока воздержалась.
Ерофей, дослушав своего старшину, задрал над грудью бороду и поднял к небу перст десницы:
— Не ко мне с докладом подходишь, дорогой мой Калина. Власть в дружине поменялась. Я отныне, за малую дружину в ответе. Главный воинский начальник в княжестве, теперь воительница Найдена! Её лично князь благословил на ратное руководство. К ней ты, с этого дня, будешь каждое утро с докладами ходить! И от неё будешь главные указания получать! В общем, как исстари говорили — прошу любить и жаловать!
Старшина вновь окинул Ольгу взглядом и низко поклонился:
— Рад буду, воительница, под твоей рукой, служить нашему князю и народу на благо нашей земле! Я весь в твоем распоряжении и ты можешь располагать мною, на свое усмотрение. Одно дело будем вместе делать, поэтому уверен том, что сработаемся быстро!
Князь, оставленный как бы ни у дел, и не принимающий в разговоре участие, досадливо поморщился:
— Ладно вам! Познакомитесь ближе во время битвы. Нет времени верительными грамотами обмениваться. Через час жду вас всех у себя. Бояр Фиадора и Баксая предупредите, чтоб тоже были. Это на тебе, старшина.
Без спроса, в разговор вмешалась Ольга:
