Единый ритм ударов сотен мечей, каким — то образом объединял толпу. Незаметно для себя, гридни стали выстраиваться в ряды и шеренги! Превращая неорганизованную массу вооруженных людей, в грозное, готовое к бою войско. Грохот продолжался довольно долго. Лица дружинников твердели, в очах появлялся, естественный для воина перед сечей — холодный блеск. Из сотен глоток, в такт ударам, начал вырываться воинственный клич: — УХ — УХ — УХ — УХ! Ольга подумала: — Раньше были две сотни воинов Игрицы и три сотни — Ивеля. А сейчас, в общем строю, стоит уже единая дружина!
Князь повелительно поднял над головой десницу. Стоящий к крыльцу лицом Симак — узрел жест Романа первым. Рванул из ножен боевой меч и сделал им отмашку сверху вниз. Воинство правильно поняло команду. Грохот мечей и голосовое уханье мгновенно оборвалось. От наступившей тишины — зазвенело в ушах.
Князь степенно спустился с крыльца, старшина и тысяцкий следовали за ним в трех шагах. Подойдя, остановился рядом с воительницей. Положил тяжелую руку на её плечо:
— С этого времени, Найдена, ты наша боевая сестра, а мы — твои боевые побратимы! Тебя признали гридни своей и приняли в воинскую семью. Отныне, каждый из нас, готов отдать жизнь за тебя. И ты обязана сделать то же — за любого своего побратима по дружине! Клянись на оружии! Вытащил из позолоченных ножен меч и протянул, рукоятью вперед, напряженной, как тетива лука — воительнице.
От волнения — пересохло в горле. Ольга опустилась на левое колено, приложилась устами к холодному булату, поднялась и осевшим голосом молвила только одно слово: — Клянусь! Кашлянула и громко повторила: — Клянусь вам в этом, пока жива буду!
В ответ ей — троекратное УРА дружины.
Под навесом у старшины собрались только свои, Игрицкие: сотники, десятники и отец с дочерью. Отсутствовал десятник Балабан. Его отрядили на показ потешного поля Ерофею. Ольга наклонилась к уху Икутара:
— Не одни, мы с тобой такими хитрыми оказались! Заметил, что Симак, когда к нам прискакал, догадался, без нашей подсказки, стремена снять. Что бы раньше времени наше новшество соперники по игре не рассмотрели. Михей, на поляну, приезжал то же без стремян. И в сотнях, коней без них, временно оставили! Молодцы! — Отец кивнул головой, подтверждая, что заметил.
Под навес торопливо вошел старшина, занял свое, обычное, место, вытер полотенцем пот со лба, стянул с отекших ног сапоги и добро глотнул из кувшина:
— Завтра день ожидается жарким, роса сойдет быстро. Поэтому решили начинать рано, как — только Ярила над верхушками леса поднимется, И они и мы — каждый по своему плану.
Мое место будет возле князя. А он будет зреть на игру со взлобка, на котором растет кривая береза. Вместо меня, главным на лугу, назначаю сотника Вяхиря. На завтра — он для вас и бог и начальник. — Вяхирь встал и кивнул головой:
— Сиди! Вначале доведу, с учетом наших новшеств, как я задумал провести игру. Потом послушаю ваши дельные предложения.
С планом предложенным Михеем, согласились, почти не внося изменений. Каждый из присутствующих, примерно, так себе и представлял, предстоящую потешную битву и её результат. У княжьих дружинников шансов, хотя бы на ничью, не было ни одного. Злорадства при этом никто не испытывал. Все думали о том, как лучше показать все преимущества найдениных новшеств, для достижения победы. Итоги совета подвел Михей:
— Младшая дружина остается под твоим крылом: — и заранее поднял руку, что — бы не выслушивать возражения, Найдены. Твоя задача смотреть за игрой и если понадобиться кому — либо на лугу помощь, при угрозе здоровью — вовремя её оказать. Отец в твоем подчинении: он лекарь известный.
— Ну, вот и дожился до того, что дочке в подчинение попал. Теперь она мной командовать будет!
— Привыкай брат Немтырь! Сам виноват, что такую славную воительницу вырастил! — Михей улыбался и ласково смотрел на Ольгу: — На этом все. Если у сотников есть, что сказать десятникам — глагольте без нас. Стремена вернуть на лошадей и отдыхать. Завтра тяжелый день.
Но разойтись по домам не успели. Под навес влетел взмыленный Лутоня:
— Дядька старшина! Тебя к себе князь зовет! Там хромого Корзуна поймали! Он милостыню возле ворот просил, а к нему дружинники подскочили и руки за спиной связали! Сейчас его в твоих хоромах спрашивают!
Присутствующие прямо взлетели со своих мест, загомонили все разом. Порядок навел Михей:
— А ну все замолчали! Чего нам горло драть, если мы ничего не знаем? Все идут и занимаются, чем я сказал! Если понадобитесь — кликну. Немтырь с дочерью — ожидают меня здесь. Вы у истоков сыска стояли, может ваше слово князю и понадобится!
Лутоня ждет моих команд возле крыльца и никуда не отлучается! — Скоро обул сапоги, застегнул пояс с мечом и широкими шагами направился к своим хоромам.
Ждать, Икутару и Ольге, пришлось самую малость времени. Вновь появился Лутоня, с княжеским повелением: отцу и дочери явиться к нему тотчас. Не мешкая, они отправились выполнять приказ.
