– Эт-точно! – подтвердил кто-то из тьмы, подходя к броне с тыльной стороны.
Присмотревшись, старлей офонарел – это был начальник политотдела соединения, то есть подполковник Михалкин Виктор Федорович собственной персоной, в каске и бронежилете, с «окурком» в руке.
– Прошу прощения, товарищ подполковник, – проговорил оторопелый Хантер. – Чего это вы в одиночку в темноте передвигаетесь? Так можно и на пулю нарваться…
– Не пугай пуганого, Петренко! – ответил Монстр, закуривая в кулачок сигарету. – Докладывай – чем занимается рота, чем лично занимается заместитель командира роты по политической части?
– Заместитель командира роты временно исполняет обязанности командира роты, поскольку тот выбыл из строя в связи с внезапным ухудшением состояния здоровья, – четко, как на строевом смотре, отрапортовал старший лейтенант. – Рота, отразив огневой удар противника, готова к продолжению боя!
– Дурак ты, Петренко! – вновь взялся за свое Монстр. – Них… ты не понял, чему я тебя учил! Какого х… ты снова полез командовать ротой? Ты вчера ночью так накомандовался, что о тебе даже ЧВС армии знает!
– Меня назначил командовать подразделением капитан Лесовой, как единственного штатного заместителя, находящегося на боевых. – Старлей не стал спорить. – Поэтому исполняю его обязанности…
– Правильно меня предупреждал подполковник Заснин перед выходом на войну, – начпо в сердцах выплюнул светлячок бычка на землю, – чтобы не брал я тебя на эти боевые!
– Это ваше право, товарищ подполковник! – сухо отрезал Александр, не видя перспектив в дальнейшем разговоре.
– Как оцениваешь обстановку, «ротный»? – язвительно поинтересовался Монстр.
– Предполагаю: неприятель приготовил нам нечто более серьезное, нежели просто перестрелку из автоматического стрелкового оружия, – поделился он своими прогнозами с начальством.
– И что это может быть, «более серьезное»? – не успокаивался начпо. – Неужто пакистанские танки?
– Это может быть огонь из тяжелого вооружения! – высказал Хантер свое мнение.
– Ну ты посмотри, впервые хоть что-то путное выдал! – оскалился в темноте подполковник. – Как собираешься подготовиться к обороне, маршал Чуйков?
– В инженерном плане позиции подготовлены. В случае огневого налета вражеской артиллерии планирую укрыть личный состав в технике и окопах, – четко ответил старший лейтенант. – Связь с армейской артиллерийской группой установлена. Пушкари готовы работать по нашим заявкам.
– Мысль правильная, хотя и не совершенная, – поправил начальник политотдела. – На технике, в случае артобстрела, оставь только механиков-водителей и наводчиков-операторов! Прямое попадание реактивного снаряда в боевую машину пехоты разрывает ее, как консервную жестянку, провоцируя пожар, и детонацию боекомплекта.
Остальной личный состав укрой в окопах! Проследи, чтобы все, до единого, были в стальных шлемах и бронежилетах! Кстати, ты сам – почему без каски и жилета? Что за героизм на грани идиотизма?
– И вы же сами в феврале, как только что я к вам зашел представляться, предупредили, – в свою очередь начал выпендриваться Петренко. – Дескать, отправите меня «двухсотым»…
– Ты не пи…и, Хантер, или как там тебя! – вскипел начальник.
– Точно так – Хантер! – согласился старлей.
– Хватит болтать, старлей! – устало оборвал Михалкин. Было понятно, что и для него последние дни и ночи были напряженными и сложными. – Выполняй мои распоряжения, я хотя и начальник политического отдела, но вот тактикой ведения боевых действий и оперативным искусством владею довольно неплохо!
– Есть выполнять ваши распоряжения! – ответил старший лейтенант, собираясь идти восвояси, но Михалкин остановил его.
– А где майор Волк?.. – повис вопрос в ночном воздухе.
– Волк, товарищ подполковник, спит, в скобках – отдыхает лежа! – кипя ненавистью, начал чеканить слова замполит роты, вспоминая слова, которые сказал утром Лесовой. – Во всяком случае, во время перестрелки на позициях роты отловлен не был!
– Это он, наверное, после того, как ты его едва не убил из трофейного пистолета? – вроде как мимоходом спросил Монстр.
– Все это инсинуации, о чем я заявляю официально, и предельно откровенно! Настойчиво прошу оградить меня от подобных обвинений и клеветы! – Александр вспомнил уроки Тайфуна.
– Ну-ну! – Монстр не очень поверил в Сашкин пафос, но дурных вопросов более не поступило. – Хорошо, я поищу майора Волка и побеседую с армейскими ремонтниками. – Подполковник показал рукой на СТО. – А ты командуй ротой, чтобы на этот раз до ЧВСа не долетела о тебе нехорошая весть.
– Это уже от майора Волка зависит! – продолжал выделываться Александр. – Каким образом он в этот раз на ЦБУ «дезу» закинет?..
– Тьфу ты! – сплюнул под ноги начпо и зашагал к кунгам ремонтников, откуда все же пробивались демаскирующие вспышки работающих сварочных аппаратов.
Не тратя времени, Хантер влез на броню, по радио поставил задачу подчиненным, спрогнозировав возможное поведение противника. Сразу же по окончании радиопереговоров реактивная граната пролетела над его машиной, разорвавшись под горкой с ненормативным именем.
