— Дядька Лешак! Спасибо! — большое животное, вокруг которого вились мотыльки и светлячки, опустилось на колени, давая мне возможность забраться на спину. Подхватив Колючкина, я перекинула ногу через выпирающий хребет и вцепилась в неожиданно длинную и густую шерсть на загривке. Боялась, что упаду, но лось двигался непостижимым образом, словно летел над землёй, не причинив никакого дискомфорта, не позволив соскользнуть. Я прижалась к остро пахнущей звериным потом шее — так ветки с нарождающимися листочками не хлестали по лицу.
— Какой пистолет?
— Понятно.
— Что тебе понятно? — Егор начинал злиться, и меня пугал холодный свет глаз, из синих превращающихся в темно-серые. — Ты что-то услышала и напридумывала себе чёрт знает чего!
— Я не напридумывала! Куда вы с Мишкой вчера ездили, а? Молчишь?
— Ко мне он приезжал, в мастерскую. Тачку раритетную привезли, смотрел.
— Тачку?
— Жень, я не понимаю, из-за чего мы ссоримся. — муж примирительно улыбнулся. — Это из-за болей ты раздражаешься? Хочешь, массаж тебе сделаю?
— Массаж мне Эля сделает! — взвизгнула я неожиданно для самой себя.
— У тебя истерика, любимая. Если хочешь, я выйду.
— Вы ходили к Славке. И не смей отпираться. Вы ходили к нему с пистолетом! Вы ему угрожали, да? Или ты приставлял дуло к его виску, чтобы он иск забрал?
Молчание было хуже лжи.
— Значит, правда ходили, — я обхватила голову руками. — И он согласился? Конечно, если тебе угрожают оружием, согласишься. Ты ведь не стрелял в него?
Егор прошел через комнату и остановился у окна.
— Боже… Ты стрелял в человека?! Ты?! Как ты мог?
И тут мужа прорвало:
— Стрелял, да! Стрелял! И еще выстрелю, если эта сука только попробует приблизиться, если дышать рядом с тобой посмеет! Поняла? Я его глотку перегрызу за тебя.
Он был страшен. Все рассказы о горячих точках и ранении, которые я слышала от общих знакомых, вдруг перестали быть просто фактами. Я видела изнанку войны. Сломанную психику, отодвинутые за горизонт границы человечности, я видела принятие убийства как средства. Смерти, как обычного явления.
— Ублюдок Мишку ранил, хорошо, что просто царапина. Но ранил! Ты понимаешь это? Твоего,***, брата!
Мат стал последней каплей.
— Уходи! Я не хочу тебя видеть.
— Что ты сказала? — Егор навис так угрожающе, так неожиданно грубо, что я зажмурила глаза.
— Уходи…
Он не грохнул дверью, не врезал кулаком в стену, не накричал. Просто выпрямился, и взгляд его омертвел.
— Вы чего тут ругаетесь с утра пораньше — заглянувшая Эля выглядела встревоженной. — Жень, что случилось?
— Элька, я, кажется, развожусь…
****
Вот и терем. Лось опустился, дав мне сойти на землю.
— Спасибо! — шепнула я в большое островерхое ухо и опустила Колючкина на землю. — Ищи хозяйку, ёж. Ищи быстрее, времени у нас нет.
По всем у было видно, что Иван сотоварищи еще не вернулся. Я оббежала терем, пугая спящих слуг. Марьи нигде не было. Выскочила во двор и свернула на задний двор к большому сеннику. Большая дверь со скрипом подалась вперёд, и я заскочила внутрь. Золик и Моревна спали прямо на куче прошлогоднего сена. Ворон сдержал слово.
— Вставайте! — громко приказала я. — Иван едет Марью убивать!
Моревна вскинулась первой, прикрывая рубашкой полные груди.
— Кликуша?
Я шагнула ближе и втянула воздух. Дыхание было обычным, человеческим.
— Марья, тебе бежать нужно, схорониться у Лешака или еще где. Муж тебя убивать едет.
— Откуда спознал? — Моревна обернулась на любовника и принялась быстро одеваться. — Кто донес про измену?
— Никто. Не знает он. Ему княжий престол нужен, перевела я взгляд на совершенное тело Золика. Он выглядел не к месту счастливыми и умиротворенным. И я бы порадовалась за влюблённого мужчину, если бы не надвигающаяся опасность.
— Чего лежишь, Ромео хренов! Беги!
Ржание въезжающих во двор лошадей заставило поежиться.
— Не успели.
Марья перекинула полураспущенную косу за спину.
— Княжий стол, стало быть…
— Беги, дура!
Богатырка качнулась ко мне и улыбнулась:
— Не по Ивану честь — на пятки мои глядеть. Пусть в очи взглянет!
— Сбегай, любезный дружок, за кольчугою моей легкокованной, шелом мой прихвати, да меч, батюшкой даренный… — Марья выпрямила спину, подняла подбородок, застыла статуей на пороге сенника.
— Маш, у него целая дружина, не одолеешь ты их! Он Мстислава зарубил! И волков его! И голову тебе отрубил, думал, что отрубил. Что тебе, но там не ты— запуталась я в попытках объяснить происходящее и потянула женщину назад.
— Сталоть, и впредь не пожалеет головушки моей. Да ну на моей стороне правда-матушка. Не тот богатырь, кто ростком вышел, а тот кому наука впрок.
Мы замолчали, вслушиваясь, как Иван мечется по терему и орёт на слуг. Из оружейной бегом вернулся Золик. Марья неспешно, расправляя складочки, накинула на рубаху тончайшую серебристую кольчугу, подпоясалась, надела шлем, и я почувствовала, что передо мной не ведунья — сильная духом воительница. Золик встал рядом, оттеснив меня плечом. В руках у Вороновича полумесяцем поблескивал булат.
