- Ну... - он смущенно пожал плечами и выпрямился, поежившись и смешно подогнув ноги. - Я не ожидал. Выл волк, а не странный мужик разбойничьего вида.
- Что значит "разбойничьего"? - недоуменно нахмурился я.
Я выглядел обычно. Ничего примечательного: черные волосы, янтарные глаза, того чистого цвета, который бывает у лесных волков, приземистая фигура, средний рост, мозолистые руки и много шрамов или серая шкура, крепкие когти, острые клыки и мощное тело. Я не обладал умильной мордой Маркуса или красивой шкурой и общей смазливостью Салтара, или даже крепким, подтянутым телом Люциана. Я просто дрался и побеждал, зарабатывая новые шрамы на шкуре, прокладывал Путь и делал это хорошо.
- Разбойничьего... Ну бандитского... - я недоуменно покачал головой, и он вздохнул. - Агрессивно ты выглядишь.
Я поморщился. Было странно такое слышать, учитывая, что не я напал первым.
- И это повод кидаться на меня с кинжалом? Ты тоже выл.
Он смущенно кашлянул.
- Довольно бездарно, - добил я. - Но неплохо для... двуногого.
- Человека.
Я наклонил голову набок.
- Человек. Мы люди. И возвращаясь к вопросу: ты кто?
- Волк.
Он посмотрел на меня: тяжело и внимательно. Скользнул взглядом по фигуре, задержался на лице, всмотрелся в глаза, и я сдержал желание оскалиться. Прямой взгляд - это вызов, но двуногий... человек мог об этом не знать.
- Волк... - пробормотал он. - Пусть будет волк. Где Айдас и Неринга?
Он произнес это встревоженно, явно вспомнив только сейчас, и я фыркнул. Первое, о чем я спросил бы: где моя стая.
- В пещере. Надежное место, я отнес их туда.
- Надо выбираться, - мгновенно поднялся он на ноги, сжимая кулаки.
Я спокойно поднял голову, глядя на него. Он был худой, жилистый и явно сильный: в этом я убедился на собственном до сих пор ноющем животе. В двуногом облике мое восприятие несколько менялось, и я с удивлением понял, что он красивый, но не такой, как Салтар: просто резкие черты и гармоничная внешность. Длинные волосы, не такие как у... человека - взъерошенная копна, прикрывающая уши, а как у Салтара, до талии, волки не носили: это было непрактично, а прагматизм у нас ценился выше всего, но... человеку бы пошло, и он явно давно не стригся. Он был бы очень интересным волком. Вот только кем?..
- Ты хочешь выбраться сейчас?
- Ну ты же шел меня спасать, я правильно понял? - нагло спросил он и вдруг нахмурился. - Кстати, я - Ольтар.
Он неизвестно зачем протянул мне руку, и я воззрился на нее со смешанным чувством. Мы не произносили своих имен так просто, как это сделал двуногий. Имя - священная тайна, дарованная Духами, его знали только родители, члены стаи и партнер, и назвать его другому волку - это значит доверить часть своей души. Я не мог довериться двуногому, он был непонятен, он был не моего вида, и поэтому мои инстинкты в ужасе взвыли, когда я, непонятно почему, вложил свою ладонь в его и сказал:
- Виктор.
Он серьезно кивнул, сжал мою руку и потянул на себя, помогая мне подняться. Я встал на ноги, отдернул ладонь, отступил на шаг, оглядывая неверный свод веток, и спросил:
- Что будем делать? - не то чтобы я не знал, как выбраться, просто мне было интересно, что предложит... Ольтар, теперь я мог его так называть.
- Все просто. Ты превращаешься...
- Перекидываюсь.
- Перекидываешься, - послушно кивнул он. - Лучше разгрести там, где ты упал, меньше шансов, что нас засыплет, а потом мы попробуем выкарабкаться.
Я кивнул, ведь так и собирался сделать, и потянулся, перекидываясь. Пришлось лечь, чтобы не задеть ветки над головой, и я пополз к снежной стене, оставшейся на том месте, где я упал.
- Просто фокусник, - непонятно пробормотал Ольтар, и я глянул на него, но он всего лишь улыбнулся и отошел подальше.
Я осторожно начал отгребать снег, слушая угрожающее поскрипывание ветвей и усиливающийся вой ветра. Когда я увидел серое хмурое небо, за мной образовалась внушительная гора снега. Я перекинулся обратно, сразу же заледенев от хлынувшего под ветви холодного воздуха, и прокричал, надеясь, что Ольтар услышит меня сквозь свист ветра:
- Идем!
Он услышал, подошел, пробираясь сквозь наваленный снег, и прокричал:
- Давай первый!
Это было правильно - я был вожаком, и это было в моем праве и моей обязанностью: прокладывать Путь. Но он был всего лишь хрупким двуногим, и я сомневался, что он сможет выбраться без моей помощи, поэтому замешкался, неуверенно на него глядя. Но Ольтар смотрел хмуро и требовательно, и я даже хмыкнул: этот взгляд очень напоминал взгляд омеги, которому что-то требовалось, и он собирался этого добиться.
Я зацепился за ветку бука, подтянулся, осторожно перенес вес тела назад, зацепился ногой за другую и, оттолкнувшись, упал спиной в рыхлый снег. Я хотел выпутаться и помочь Ольтару, но он справился сам, падая рядом.
Я поднялся на ноги на утоптанном снегу, потянул за руку двуногого, помогая ему, и пошел по уже заметенному пути, который оставил недавно. Мы выбрались на берег реки, пробираясь через острые ветки, и я с облегчением перекинулся перед крутым склоном оврага.
