- Прошу вас, - умоляюще произнес Симон, - помогите... Это дело жизни и смерти... И, сменив тон, добавил:
- Не хочу навлекать на вас лишние беды... Помогите, и мы уйдем.
Староста по-прежнему топтался на пороге. В глазах его загорелся мрачный огонек.
- Их можно приманить, - сказал он наконец, - ты об этом знал?
-Михей! - предостерегающе произнесла старуха.
- Приманить? - переспросил Симон. - Как?
- Это уж наша забота. Что дадите?
- Что попросите.
Староста оживился.
- Когда я пришел к вам за лемехом, там еще много чего было.
- Ладно.
- Мне нужно все. Иначе и затевать не стоит. "Когда мы будем сниматься с места, нам это барахло не понадобится, - подумал Симон. - И маловероятно, чтобы оно понадобилось андрам, кем бы они ни были. Конечно, нужно будет еще уговорить Коменски, но у него нет выхода. У всех у нас нет выхода"...
- Хорошо, - сказал он, - когда?
- Завтра, - сказал староста, - приходите завтра. И привозите вашу виру. Вам нужна телега?
- Нет, у нас своя.
- Хорошо. А то мои люди боятся к вам ходить.
- Я приду завтра, - сказал Симон.
- Все приходите. Они покажутся только всем. "Нужно будет наладить камеру, - подумал Симон. - И связаться с Лагранжем - пусть выпустит своего Наблюдателя".
- Не делай этого, чужеземец, - сказала старуха.
- Так что? - спросил у нее из-за спины Михей.
- Ладно, - ответил Симон. - Ладно.
* * *
- Слышал? - Симон подкрутил верньер. Но это не помогло. По экрану ползли помехи.
- Да, - неохотно ответил Улисс, - уже слышал. Мы делаем все, что можем. Что еще?
- Диана здесь?
- Занимается с новенькими.
- Эти ваши... чингачгуки?
- Да. Мы расширили программу. Может быть успеем.
- Послушай, Улисс, я бы хотел поговорить с той девчонкой. Помнишь, ты мне рассказывал... Это можно устроить?
Улисс покачал головой.
- Она больше здесь не бывает.
- С ней-то что?
- Внутренний конфликт. Ты понимаешь... мы торопимся. Эти, вроде, все усваивают быстрее, а наши соседи отпускали к нам только ее, да и то с неохотой. В общем, мы решили форсировать события и спровоцировали потасовку. Еле уняли. Но теперь она сюда ни ногой.
-Жаль.
- Да уж. И девчушку жалко. Диана очень огорчена. Очень. Она неплохо с ней ладила.
- Никогда не думал, что Диана способна к кому-то привязаться.
- Я тоже.
- Попробуй все-таки. Может, новенькие что-то слышали.
- Об этом твоем феномене? Свет в небе?
- Да. Похоже на огромную светящуюся линзу - и внутри, вроде бы, что-то движется...
- Хорошо, - равнодушно сказал Улисс.
- Известишь нас сразу же?
- Да, Конечно. Держитесь там, ладно?
- Уже недолго. Скоро увидимся, - сказал Симон и отключил связь.
И поморщился - уж больно фальшивой была уверенность, звучавшая в его собственном голосе.
* * *
Гидеон, закрыв глаза, лежал на койке в лаборатории. Монитор давно был отключен, датчики сняты - теоретически пациент уже мог подняться с постели, но Гидеон ничего не делал, даже не читал, хотя прикроватная лампа и горела в полную силу.
Он просто лежал.
- Ты как? - неловко спросил Симон.
По-прежнему не открывая глаз, тот ответил:
- Ничего.
- Послушай... Мне нужна твоя помощь...
- Да? - невыразительно отозвался Гидеон.
- Коменски просил посмотреть, что там... я хочу сказать...
-Да?
- Нужно эксгумировать тело.
- Что, кроме меня некому?
- Гидеон, ты же знаешь правила - руководитель выходит из-под защитного купола только в исключительных случаях. Кого ты хочешь, чтобы я попросил? Оливию? Наташу?
- Почему нет? Ничего с ними не сделается.
- Сделается. Оливия давно уже на пределе. Да и Наташа... Ты ее когда последний раз видел?
- Не помню.
- Гидеон... пожалуйста... возьми себя в руки...
-Хватит с меня того, что я его убил. Теперь еще и это...
- Ты убил не его. Ты это отлично знаешь.
Симон вздохнул и присел на край койки.
- Гидеон, послушай... Помнишь, эта штука, которую мы с тобой видели... Вдруг это именно то, что мы ищем? Ведь это наверняка искусственный объект.
Гидеон слегка приоткрыл глаза, в которых мелькнул проблеск интереса.
- Ты думаешь?
- Точно. Возможно... нам удастся с ними связаться уже в ближайшее время кто бы они ни были.
- Пришельцы?
- Господи, да какая теперь разница! Пришельцы или люди - ты же понимаешь, что это для нас... Быть может, еще не все потеряно.
- Не понимаю, зачем нужно раскапывать могилу, - сказал Гидеон.
- Мы ведь сами не знаем, как это бывает.
-Разве?
-Нам пригодятся любые знания...любые...
- Да ничего нам не пригодится. Ладно,- он сел на постели. - Только... заберем его оттуда, хорошо?
- Хорошо, - сказал Симон, - заберем. "Если так, - подумал он, - нужно будет приготовить герметичный контейнер. Забавно, Винера бы это вряд ли обрадовало. В сущности, его похоронили именно так, как он и хотел". А вслух произнес:
- Я зайду за тобой через полчаса. Ты уж соберись, ладно?
- Да, - голос Гидеона стал заметно тверже. Я уже в порядке.
* * *
Тонкий синеватый ноготок молодого месяца поднимался над лесом, его подпирали вырезные верхушки елей. Поляна была пуста, свежий холм высился в ее центре, перечеркнутый угольными тенями. Вспаханная полоса, огибающая деревню, чернела, точно молчаливая река.
- Это они зачем? - удивился Гидеон.
- От нечистой силы, я полагаю.
