— Я у тебя часик отдохну, — сказал он, не ответив на вопрос Конрада.
Он расседлал гнедого, отпустил пастись и присел на крыльцо рядом с Конрадом. Дения вынесла им из дома бутыль яблочного вина, две кружки и пироги.
— Спасибо, — поблагодарил Рой и с удовольствием сделал первый глоток холодного освежающего вина. Закусил пирогом. — Вот мне и хорошо, — улыбнулся он. — Вино у тебя, хозяйка, славное.
В доме дети устроили возню, что-то с грохотом упало, следом раздался громкий рев, специально рассчитанный на родителей. Дения вздохнула и поспешила на звук.
— Ежели коротко, — придвинувшись к Конраду, торопливо зашептал Рой, — то вчера волки загрызли еще одного, прямо на улице.
— Святые угодники! — побледнел лесник.
— Я тоже так сказал, — кивнул стражник. — Зрелище было аховое.
— Где это произошло? — спросил Конрад.
— В Айборе, на самой окраине, — Рой глотнул вина. — Я как раз к дочке приехал в гости, только спать собрались ложиться, вдруг через улицу крики, рычанье. Я-то вначале подумал, что собачья драка, потом смотрю — не, что-то не похоже: верховые скачут с факелами, орет кто-то, как резаный. Ну, я ж стражник, тоже выскочил из дома и успел… посмотреть на разодранный труп. Мясо, кровища…
Рой далеко сплюнул.
— Везет нам с тобой, — заметил он.
— Да уж, — качнул головой Конрад. — Кого убили?
— Рема Торвилля, — сказал стражник и допил вино.
Лесник знал Торвилля. Известный был маг, долгое время занимал должность ректора Академии.
— Вот кого мне не жаль, — пробурчал лесник.
— Да и мне, — шепнул Рой, — но волк в городе, брат. В столице.
Конрад скептически присвистнул.
— Я видел следы, — проговорил Рой, с сожалением отодвигая вино и принимаясь за пироги. — Следы волка и, честно скажу, здоровый зверь. Не хотелось бы мне его встретить.
— Ты его выследил? — встрепенулся Конрад.
— Какое там, — Рой махнул рукой. — Зверь-то хитрый — добежал до речки и, похоже, поплыл.
Айбор пересекали две реки, глубиной человеку по грудь, зато широкие, и даже крупный зверь легко мог там плавать.
Приятели помолчали. Конрад почувствовал желание выпить что-нибудь крепче яблочного вина.
— Между прочим, я заходил по тем адресам, что ты мне дал, — Рой налегал на пироги, жевал и говорил невнятно. — Твои однокурсники слово в слово повторили, что зверей магией подчинить невозможно.
— А Лэннимер? — поинтересовался Конрад.
— Твои однокурсники первым делом спросили, побывал ли я у него, — стражник нахмурился. — Так вот, побывал. Дважды. Первый раз его не случилось дома (Конрад от удивления приоткрыл рот). Второй раз я его застал, но он не стал меня слушать, заявил, что ему некогда. Он, понимаете ли, женится.
— Что?! — поперхнулся Конрад.
Эта новость потрясла его сильнее, чем сообщение о втором нападении волка. Кто из женщин собрался выйти замуж за нищего калеку? Да и Дерек ни словом не обмолвился о свадьбе, когда Конрад был у него. Правда, загадочно.
Последнее лесник произнес вслух.
— Айбор — город маленький, это не Равенское, не Элана, — сказал Рой, доедая последний пирог. — Если б не этот бешеный волк, судачили бы о свадьбе твоего друга. Но, поскольку народ напуган, никому нет дела до Лэннимера. Я слышал только, что его будущая жена — потрясающая красавица.
У Конрада мелькнули неясные подозрения. Он припомнил смуглую черноволосую незнакомку, которой что-то нужно было от Дерека. Неужели она?
— Вот так новости, — сказал лесник, почесав в затылке.
— Насчет волка-то, — Рой не выдержал и налил себе вина. — Патрули пустили по окраинам. Князь, видать, забеспокоился.
— Правильно сделали, — кивнул Конрад, с трудом отвлекаясь от мыслей насчет непонятного поступка Лэннимера.
В доме утихла возня, и Дения вышла на крыльцо с новой порцией пирогов. Она великолепно готовила, любила печь и знала, какие пироги предпочитают ее гости. Рой обожал начинку из грибов.
— Ты меня балуешь, — улыбнулся стражник.
— Ешь, — улыбнулась в ответ Дения.
После отъезда Роя Конрад снова опустился на ступени крыльца. Дения села рядом, держа на руках пятимесячную дочь. Оба сына возились у конюшни, играя не то в охотников, не то в стражников. Один из псов, молодой, принимал участие в их игре. Собака постарше улеглась у ног хозяина.
— При мне Рой, конечно, рассказать не мог? — с укором спросила Дения.
Новостью про убитого Торвилля Конрад делиться не стал, зато сказал про Дерека. Дения задумалась, машинально покачивая ребенка.
— Не похоже на Дерека, — резюмировала она чуть погодя. — Внезапно как-то, без причины.
Она немного знала Лэннимера лично, но больше — по рассказам мужа.
— Не-е-ет, — протянул Конрад, — логика в поступках есть всегда, если это не действия сумасшедшего. А Дерек, хвала святым, в здравом рассудке.