Его из бастардов вознесли в рыцари… потом — в возлюбленные самой королевы. Возвеличили. Прямо романтическая баллада наяву. Он не успел Гвенвифар надоесть, как другие до него, не успел разочароваться сам. И был искренне в нее влюблен. Тут любая голова закружится. Дэлли тоже нравилось быть любимой папиной дочкой.
Мрачная громада замка-тюрьмы, бесконечной толщины стены, почти все окна — узкие бойницы. К счастью, нашлись исключения — для беглецов, но и они лишь подтверждают правило.
И в таком месте растет Вики. Маленькая невинная девочка. Не зная и не видя больше ничего.
А не будь здесь же Элис — маленькая принцесса не научилась бы даже говорить, не то, что читать. Росла бы неразумным зверенышем, если б вообще выжила.
Нужно выбираться, но брать сверх меры Силу сестры Изольда по-прежнему упорно отказывается. И не заставишь. Иза и впрямь — сильнее. Даже сейчас. Еле живая.
— Мы с Диего всё равно приговорены, — жестко объясняет она. — А ты — нет. Забыла? Ты — всё, что осталось у Лингарда. И тобой я рисковать не собираюсь. Даже не надейся.
Вот и вышло, что Корделия — почти бесполезный груз. Та, кого станут защищать все прочие — своими жизнями.
Да еще и та, из-за кого всё это случилось! Весь этот кошмар.
А теперь даже исправить не дают!
Впору взбунтоваться вместе с Мордредом — авось, вместе получится? Да набунтовалась уже, хватит. Против матери. На всю оставшуюся жизнь.
Лучше бы Изольда спасла, например, Брана. Магии в нем нет, зато полководец он от богов. Ему бы только новую армию…
Корделия могла, могла спасти всех! От нее столько зависело! Ну кто мешал тогда просто соврать отцу? Это же было так просто! Пятилетний ребенок бы справился. Если умный.
Корделию ведь привезли в лагерь предателя в цепях. Под строгим конвоем. Кто угодно тогда поверил бы в ее измену. А отец вообще привык подогревать в якобы любимице неприязнь к матери. Так почему бы подлому мерзавцу не решить, что его усилия увенчались пышными плодами? Что и дочь отреклась от матери? Почему Дэлли не дала знать, что на его стороне?
Она успела бы удрать и предупредить маму. А изменник бы ничего не успел. Особенно — ударить в спину.
И уничтожить Тару и Илейн.
Глава четвертая.
Южная Ритэйна.
Хорошо здесь только одно — теперь они ближе к землям союзников, на целое королевство. Если таковые вообще еще есть — у проигравших. И даже туда еще надо добраться.
Вот только границы теперь наверняка перекрыты. Потому как любой драной козе ясно, куда направятся преследуемые беглецы. Уж точно не обратно в Лингард.
Мирно светит в окно чужого замка лунный серп. Небесное светило не спит. Как и Изольда Лингардская.
А еще хуже, что не дремлют и враги.
Значит, придется выждать, и пока прятаться здесь. В чужом замке и чужой тюрьме. А потом искать спасения окольными путями. Спасти — кого еще можно. Кого удастся.
Постараться выжать из судьбы всё возможное и невозможное. У мамы бы получилось.
Граница с Ланцуа — длинная, тянется на сотни миль. Авось не везде такой уж непрошибаемый кордон. И недремлющая толпа сильнейших Магов. Лично королевских, чтоб им.
Ланцуа — союзник. Был. А вот кто он теперь — еще бабушка надвое сказала. Отец у беглянок тоже — был. И народ Лингарда. Те, кто потом оглушительно требовали сжечь «ведьмино отродье Гвенвифар!»
Как ни странно, оказалось, что у них был брат Кулл. И даже есть. Над смертью Илейн он рыдал искренне. А ведь отец и его тайно и усердно науськивал против мамы. Не только Корделию.
Причем, единственного сына — даже сильнее. Пытался вырастить наследника. Собственного.
И мама Куллу не доверяла. Как, впрочем, и королю Ланцуа — по большому счету.
Так что не прихватил бы он их в плен сам. Чтобы никуда не делись. А там можно и подумать — выгодно продать или самому использовать? Авось, пригодятся? И вовсе не как союзники.
Изольда прислушалась к ровному дыханию своих. Ее очередь сторожить, но она забрала бы и чужую. Всё равно сна нет ни в одном глазу.
Элис тоже спит. Но если вдруг решит предать она — Изольда это поймет заранее. И сама Ритэйнская принцесса тоже всё понимает.
Так что самое разумное, если удастся вырваться в Ланцуа, — и там как можно дальше обойти столицу. Очередную. И прежде чем любой всплеск чужой Магии уловят королевские чародеи (от прочих закрыться удастся) — есть шанс добраться до Илладэна. Уж королю Алваро-то доверять можно. Ему просто деваться некуда. Уж точно не в союзники к Тенмарскому Дракону — после всего, что случилось с Диего.
Если безутешный отец, конечно, не обвинит во всём Изольду. Так ведь удобнее. И безопаснее. Да и сыновей у него — несколько.
А Диего плохо не думает ни о ком — пока в лоб не ударят. Или уж сразу в спину.
Впрочем, не он один.
Но никаких других союзников не найти вовсе. А в одиночку с погоней на хвосте не выжить. Далеко бежать, не где отсидеться.
