В конце каменного моста, разделявшего армию Кэила и защитников, возвышались крепостные ворота. На стенах уже ждали арбалетчики. Меж ними стоял аргор в золотой броне и с палицей, на конце которой сверкал цельный белый камень.
– Мельгор, – раздался утробный рык Красса.
Горвиры выкатили передвижной щит-стену на мост. Они установили два больших столба и соединили их со щитом металлическими тросами.
Красс и все его сородичи уперлись в щит, и он нехотя, со скрипом, покатился вперед. Раздались тяжелые удары болтов, бьющихся о щит. Раскаленные золотые искры россыпью разлетались вокруг, но не доставали до противника.
Горвиры добрались до цели, раздвинули щит-стену и начали таранить ворота.
Как только створки поддались, они повернули рычаги, и вдоль натянутых тросов по обе стороны моста поехали металлические пластины, закрывавшие мост от выстрелов со стен. Армия Кэила ринулась в образовавшийся тоннель.
Завязалась кровавая битва.
Аргоры держали строй. Ряд со щитами и копьями по команде отбрасывал навалившихся людей и яростных, пригибался, давая арбалетчикам выстрелить, и вновь поднимался, пока те перезаряжались.
Защитники были тяжело вооружены, укреплены магией золота и уверенностью в собственном превосходстве, но люди противопоставляли им свою кровавую магию, буквально забрасывая малочисленных аргоров бесконечными волнами плоти.
Анкс отчетливо видел, как из умерших вырываются сизые души и исполинский скелет затягивает их внутрь Кэила. Смерть по обе стороны баррикад делала Пожирателя душ могущественнее.
Один из аргоров воспользовался моментом и напал на Анкса. Его топор взлетел в воздух. Анкс успел прикрыться металлической рукой. Топор взвизгнул и отскочил. Анкс нырнул под левую руку аргора и полоснул когтями по шлему. На шлеме остались белые отпечатки, будто в месте удара он раскалился добела. Аргор сорвал шлем, закричал и, барахтаясь, упал на землю. Плоть вокруг раны превращалась в белый пепел и, отслаиваясь, медленно поднималась в воздух.
Прогудел горн, и аргоры врассыпную бросились к воротам дворца.
Перед воротами стояла шеренга аргоров с большими круглыми щитами из до блеска отполированного золота. Они держали щиты ребром, пропуская убегавших с поля боя собратьев. Когда первые люди и яростные появились перед ними, они по команде сомкнули щиты.
На стене зашумели механизмы. Яркий луч вырвался от дворца и, прыгая по системе зеркал, приземлился на щиты аргоров. Стена света ударила по нападавшим. Все, кто бежал в первых рядах, вмиг ослепли.
Тем временем горвиры уже тянули печи. Огромные меха натужно выдохнули, и стена серого дыма столкнулась со стеной света. Серые хлопья оседали на щиты аргоров, залепляли их, не давая распространять свет. Защитники втиснулись спинами в закрытые ворота, а армия Кэила нахлынула на них. Горвиры установили осадные лестницы, и вскоре люди и яростные заполонили стену.
Сверху на воротах Мельгор отбивался от теней, людей и яростных, которые разлетались во все стороны от его мощных ударов. Когда нападавшие наваливались на него очередной волной, он ударял белым кристаллом молота об щит, и яркие брызги расплавленного металла обжигали всех вокруг.
Простое оружие и когти не могли пробить закованного в тяжелую броню Мельгора. Вся оборона сосредоточилась вокруг предводителя аргоров.
Анкс помнил, как его белая рука достала аргора даже через его мощную броню, и сейчас он решил повторить подобное с их королем.
Он с ловкостью перепрыгнул через одного из защитников и в прыжке попытался дотянуться до Мельгора. Вышло только чиркнуть его кончиками пальцев по спине, но этого хватило. Мельгор изогнулся и застонал. Горящие белые следы остались на задней пластине его блестящей брони. Аргоры подхватили своего короля и потащили к дворцу.
Красс за шкирку выхватил Анкса из толпы и одной рукой поднял над землей.
– Мельгор мой! – заревел обезумевший горвир.
Небо разразилось громом такой силы, что, казалось, гора задрожала от страха. Большая молния пролетела сквозь отверстие в куполе и ударила в камень перед дворцом. На ее месте появилась человекообразная фигура, сотканная из белого облака и парящая над землей. Вокруг медленно поднимались и вращались осколки камней.
– Поздравляю, смертный, ты привлек внимание бога! – громогласный голос заполнил все вокруг, а на последнем слове небо будто треснуло пополам.
– Темпест, – скривился Красс.
– Займитесь аргорами, – бросил ему Кэил.
Красс повел армию ко дворцу. Все обтекали Темпеста, будто вода камень, не сводя глаз с принявшей человеческий облик стихии. Оборотни Тиры скалились и рычали, они разворачивались к богу вполоборота, выгнув спину.
– Не так быстро!
Темпест метнул молнию, будто копье, в пробегавших людей. Они сгорели на месте. Все вокруг замерли и боялись шевельнуться.
Кэил сделал несколько шагов в сторону Темпеста и, склонив голову, встал на правое колено.
– Нет участи для смертного достойнее, чем пасть от руки бога! Небеса рады, что ты осознал это! – гремел довольный голос Темпеста.
