– Его смерть ничего не изменит. Но если ты почувствуешь, что проблемы можно решать убийством, то не остановишься. Тебе кажется, что ты пытаешься спасти тысячи жизней, но много больше погибнет от твоей собственной руки. Чего на самом деле ты пытаешься добиться?
– Справедливости…
– То, что привело тебя сюда, и то, что направляет тебя, – это возмездие. Оно умело маскируется под справедливость. Возмездие пробуждает в тебе сильные чувства и заставляет действовать необдуманно. И чем больше ты будешь потакать ему, тем сильнее оно станет и вскоре превратится в стихию, которую будет не остановить. Ты потеряешь себя самого в этой стихии, Анкс. Превратишься в слепую ярость угнетенных.
– Они имеют право на свою ярость! Тираны должны умереть.
– Ты убьешь его, но на трон взойдет новый тиран.
– Я разрушу трон!
– И когда ты остановишься в своем разрушении? С его смертью ты станешь на путь, с которого уже не свернуть. Кровавая ярость твоего возмездия захлестнет всех вокруг. Рано или поздно ты осознаешь – тиран живет в сердце каждого человека. Ты начнешь казнить тех, кого еще вчера считал друзьями. Пока не придет твой собственный черед.
Анкс замер.
– Я не боюсь смерти. Если такова цена, пусть будет так.
– Ты не смерти боишься, ты боишься жить в мире, который не контролируешь.
– Я не пытаюсь никого контролировать! Я хочу освободить их!
– Тогда дай им прожить их собственную жизнь.
– В отличие от тебя, я не могу стоять и наблюдать, как люди бродят в потемках, ошибаются и страдают. Я несу истину!
– Истина существует только в твоем разуме. В реальности ты можешь приблизиться к ней, но никогда не познать, ведь тебе не охватить весь мир. Следовательно, она не принадлежит тебе. Какой бы ни была твоя уверенность, то, что ты навязываешь, – всего лишь мнение. В этом твоя тирания.
Анкс стоял неподвижно. Но его взгляд метался.
– Я вижу, как они совершают те же ошибки, что и я раньше. Это дает мне право судить их. Я уже прошел этот путь и веду их за собой. Те, кто мешает наступлению справедливости, послужит в смерти.
– Ты не избавишь мир от тирании и несправедливости, уничтожая всех, кто заблуждается. Позволь людям совершать ошибки. Это часть пути. Отдаваясь на волю возмездия, ты проигрываешь свою собственную войну с тиранией.
– А как же люди вокруг?
– Воспитание и образование позволят им победить тирана внутри. Отголоски величайших достижений и худших преступлений человечества есть в сердце каждого. Прийти к цели мы можем только вместе. Но для этого потребуется время.
– Сколько же еще ждать?! – закричал Анкс.
– Тысячи лет.
– В отличие от тебя, у меня нет столько времени!
– Это не повод разрушать все вокруг. Осознай свое место. Люди прошли огромный путь до тебя и пойдут дальше после твоей смерти. Сделай свой шаг.
– Но как я могу быть уверен в результате, если не сделаю все сам?
– Никак! В этом суть, Анкс. Ты не можешь контролировать ничего, кроме своей души. А пытаясь исправить других, проигрываешь собственную войну с тиранией. Такие, как он, – Кан кивнул в сторону Пожирателя, – пытаются вернуть весь мир в свой потерянный рай.
– Я никогда не стану таким, как он. Я верю, ты построишь справедливый мир. Но тысячи жизней всегда перевесят одну. Ты поймешь, что я был прав!
Анкс разорвал воздух и исчез в мире душ. Несколько шагов – и он выскочил перед императором. Он замахнулся. Острые когти уже мчались в живот правителя, но Кан успел вскочить перед ними.
Для Анкса время застыло. Он силился остановить руку, но смог только спрятать когти. Тыльной стороной он ударил Кана в живот и застыл. Крупные капли пота стекали по вискам.
– Убей его! – завопил император.
Кан прокрутил меч и вогнал в ножны.
Анкс завороженно смотрел на яркую белую сферу внутри Кана. Почему он не замечал ее раньше? Кан сиял, будто яркая звезда на небе.
– Оставайся со мной, – сказал он.
Анкс повесил голову.
– Не могу. Я вижу, что сам Кэил уже не остановится. Я должен быть рядом, чтобы не дать ему превратиться в того, с кем он обещал бороться.
Анкс развернулся и встал на край стены.
– Уходи отсюда. Он захочет получить твою душу и придет за ней.
– Не он первый, – улыбнулся Кан.
Анкс соскочил со стены и через мир душ вернулся к Пожирателю. Тени сплелись в презрительном выражении – «ты закончил?»
Пожиратель направил указательный палец на стену. Полчища людей и яростных с возгласами нахлынули на армию императора. Они безликой темной волной захлестнули съежившихся легионеров. Первые две линии защитников утонули сразу. Остальные четыре сдавило, но они устояли.
Раздался гром. С ударом молнии появился Темпест.
Правая его рука по-прежнему свисала мертвым грузом, левой он хватал молнии и запускал их в армию Пожирателя, будто копья. Обгоревшие трупы разлетались в разные стороны. Поле боя заполнил смрад.
Пожиратель глубоко вдохнул. Его челюсти разверзлись в зияющую пропасть. Душераздирающий вой вырвался наружу. Люди хватались за голову и за сердце. Глаза их выражали первозданный ужас.
