Он схватился за вышеупомянутый нос и, отдуваясь, обвел взглядом оцепеневших слушателей. Позади него все еще неподвижно стоял силач в слишком тесном пиджаке, видимо, господин Тюрке.
Первым очнулся от оцепенения главный директор, вероятно, профессия научила его справляться с самыми неистовыми отпрысками человеческого рода.
- Фогель, - представился он. - Я, видимо, говорю с господином тайным советником Шреком?
- Нет, это я говорю с вами! - заорал старец и даже выпустил свой нос. Этот взрыв ярости был так внезапен, что все, за исключением невозмутимого Тюрке, испугались. Неукротимый, видно, нрав был у кривоногого старика! - Я расспрашиваю вас вот уже три минуты, здесь ли еще этот мерзавец!
- Если вы имеете в виду господина барона фон Бергена, - вновь заговорил тускло и бесстрастно главный директор, - то он, насколько мне известно, находится в номере тридцать седьмом...
- Тюрке! - заорал тайный советник Шрек. - Вы слышали? Номер тридцать семь! Ступайте наверх, волоките сюда этого проклятого лодыря живым или мертвым! Да не зевайте, вы знаете его фокусы! Помните, что он умудрился запереть у себя в комнате вашего коллегу!
- У меня не выскочит! - сердито кивнул плечистый. - Со мной бы он такой штучки не выкинул, господин тайный советник... - Он неторопливо протиснулся в дверь.
- Превосходный санитар! - пробурчал тайный советник. - Никаких сантиментов! - И с пробудившейся вновь озабоченностью продолжал: Надеюсь, он не удрал опять?
- Нет, нет, - осторожно успокоил советника директор. - Он не может убежать. К сожалению, кое-какие происшествия... - И, взглянув на ротмистра, добавил: - Я немедленно все расскажу вам, как только этот господин...
Со вздохом облегчения тайный советник упал в кресло. Он отер себе лоб.
- Значит, на этот раз он не удерет. Слава господу! Так вы говорите происшествия? Куда бы он ни попал, - всегда какие-нибудь происшествия. - И со вздохом человека, покорившегося судьбе, продолжал: - Полиция? Прокурор?
- Нет, нет, - поспешил успокоить его главный директор Фогель, - они не понадобятся. Виновный, без сомнения, извинится. - И, бросив злой взгляд на ротмистра: - Мы возместим все убытки. Один из наших служащих, к сожалению, настолько забылся, что позволил себе избить господина барона!
Старец так и взвился:
- Где он? Кто он? - И, обернувшись к ротмистру: - Это вы?
- Он запустил ему в голову бутылкой от шампанского! - пожаловался директор с вялым и ни к чему не обязывающим прискорбием в голосе.
- Превосходно! - воскликнул старец. - Винная бутылка - замечательно! Это вы? Ваш друг? Познакомьте меня с вашим другом! Я должен поблагодарить его. Нельзя? Почему нельзя?
- Вашему пациенту, видимо, удалось каким-то загадочным способом напоить пьяным моего друга и еще нескольких служащих.
- Ах, вот оно что, - сказал тайный советник Шрек. - Значит, обычное свинство. - Он покорно сел. - Я все улажу, никто не должен пострадать. Вы вот, высокоуважаемый господин главный директор, кажется, ослеплены титулом "барон" и прочее. Позвольте сказать вам, что этот барон - самый вздорный, самый развратный мальчишка, к тому же садист и пошляк! Да еще трус вдобавок!
- Господин тайный советник! - взмолился главный директор.
- Так оно и есть! - загремел тайный советник. - Он воображает, что если из-за страсти к мотовству взят под опеку и выпутался из очень скверной истории, за которую был освобожден как псих по пятьдесят первой статье, так может вытворять все, что ему угодно. Бездельник, ни к чему нет уважения, ни искры человеческого чувства... - Он снова вскипел. - Пороть бы этого олуха и вечером и утром, в тюрьму бы его засадить или хотя бы в сумасшедший дом... Там бы его от этих штучек отучили!
- Но ведь он же находится в вашем санатории, этот бедный больной! продолжал умоляюще главный директор.
- К сожалению! - возмущенно воскликнул тайный советник. - К сожалению, все еще!. Я навязываю его своим коллегам, как прокисшее вино, да никто брать не хочет, хотя он и платит больше всех! Просто злая обезьяна. Я водворяю его обратно в мой санаторий, разумеется в изолятор, за решетку и крепкие двери, и он будет тих как мышь целый месяц, целых два, - особенно если ваш друг как следует измолотил его...
- Четверть часа тому назад он был почти без сознания, - ввернул главный директор.
- Превосходно! А потом в него опять вселится бес, и он начнет измываться над беззащитными больными, красть папиросы, задирать санитаров, доводить меня и моих ассистентов до сумасшествия... И ведь он вовсе не глуп, он чертовски хитер, и будьте уверены, он опять удерет. Мы можем сторожить его как угодно, он всегда найдет простака, которого околпачит... Он занимает деньги, он ворует их... И я бессилен, - заскрипел зубами старик. - Я не могу от него отделаться. Закон на его стороне: он, видите ли, невменяем...
Тайный советник вдруг как-то осунулся и постарел.
