- Итак, еще раз прошу прощения. Ложная тревога - мне тут бог весть чего наговорили. Я, между нами говоря, с вами совершенно согласен. Постарайтесь выколотить для моей сестры порядочную сумму. Семь бед - один ответ: мой отец так или иначе разбушуется, будет здесь молотилка или не будет. Восемьсот марок, - продолжал он, размышляя вслух. - Я тоже мог бы взять ее за эту цену. Но нет, к сожалению, это не пройдет. - И громче: - Вам, конечно, ясно, господин Пагель, что я не стану защищать сестру перед отцом - ее поведение, во всяком случае, не корректно.
Почти не скрывая своего негодования, смотрел Пагель в глаза собеседника. Ему казалось, что никогда еще не слышал он ничего более омерзительного, чем вопрос: "О моей племяннице Виолете ничего не слышно?" - который вырвался у господина фон Тешова-младшего, когда ему стало ясно, какое большое наследство, пожалуй, достанется ему.
Но господин фон Тешов-младший не замечал этого омерзения. Он был слишком занят, чтобы обращать внимание на молодого человека.
- Ну, так смотрите, постарайтесь еще что-нибудь выколотить, - сказал он рассеянно. - Отец, думается, приедет только через три-четыре дня.
- Ладно, - сказал Пагель.
- Так-то. А как обернется дело для вас? От самого худшего вы ограждены. Но вы еще не знаете отца, когда он впадает в ярость...
- Значит, узнаю, - сказал Пагель, улыбаясь. - Я спокойно жду...
Но тут Вольфганг Пагель ошибся. Ему не пришлось узнать, как беснуется фон Тешов. Он не дождался этого.
Его уже не было в Нейлоэ, когда приехал тайный советник.
- Удрал, вот хитрая собака! - смеялись люди.
6. ВСЕ ИДЕТ ПРАХОМ
Началось с того, что в конторе прозвонил телефон.
Вольфганг Пагель как раз заполнял телеграфный бланк для пересылки денег фрау фон Праквиц, а этажом выше Аманда Бакс занималась тем, что укутывалась потеплее для поездки в уездный город, по холодному ветру и осеннему дождю. Телеграфный перевод надо было сдать там, а эта одинокая пара не знала никого в Нейлоэ, кому можно бы доверить деньги, две тысячи рентных марок...
Итак, прозвонил телефон...
Телефон звонит по-разному: то громко, то глухо, то сухо и равнодушно, а то властно и торопливо... И этот звук пробуждает в нас предчувствия, какой будет разговор, а иногда эти предчувствия даже сбываются...
Пагель взглянул на аппарат, звонивший глухо и властно.
- Что-то важное! - подумал он и взял трубку. - Управление имением Нейлоэ, - заявил Пагель.
Грубый голос потребовал к телефону фрау фон Праквиц.
- С фрау фон Праквиц говорить нельзя, - ответил Пагель, - фрау фон Праквиц уехала.
- Так, - сказал грубый голос, казалось, несколько разочарованно. - Как раз теперь она уехала, точка в точку. А когда вернется?
- Этого я сказать не могу, на этой неделе едва ли. Что-нибудь передать ей? Говорит управляющий имением Нейлоэ.
- Вы, значит, еще там?
- Я не знаю, что вам, собственно, угодно? - сердито крикнул Пагель. Кто вы такой?
- Ну, так и оставайтесь там, - сказал грубый голос, и Пагелю показалось, что трубку повесили.
- Стойте! - крикнул Пагель. - Я хочу знать, кто вы такой...
Но в аппарате только жужжало, жужжало...
- Послушайте-ка, Аманда, - "сказал Пагель, - что тут произошло.
И он рассказал ей.
- Ну и что же? - ответила Аманда. - Кто-то хочет насплетничать на вас барыне или просто вас разыгрывает...
- Нет, нет, - сказал Пагель рассеянно, - мне все кажется...
- Что вам кажется? - спросила Аманда.
- Мне все кажется, что это как-то связано с фройляйн Виолетой.
- С Виолетой? Как так? Зачем же он дурака валяет, если это насчет фройляйн Виолеты? Нет, давайте-ка мне две тысячи марок, бланк написали? Надо поскорее уезжать. Неохота в такую непогоду возвращаться в потемках.
- Одну минуту, - сказал Пагель и снова сел к столу.
Зазвонил телефон, звонок был громкий и продолжительный, скучный, точно жестяной.
- Торговец! - сказал Пагель Аманде и снял трубку. - Управление имением Нейлоэ.
Но вызывал Берлин...
- Фрау фон Праквиц, - шепнул Пагель Аманде.
Но у телефона оказался не торговец, а крупный коммерсант.
- Это вы, молодой человек? - воскликнул знакомый хриплый голос.
- Так точно, господин тайный советник! - крикнул Пагель, ухмыляясь и бросая на Аманду веселый взгляд. - Между прочим, моя фамилия - Пагель.
- Ну да, ладно... У меня это совсем из головы вылетело. Невежливо, но ничего не поделаешь, ну, так слушайте-ка, молодой человек...
- Пагель моя фамилия.
- Ну, да уж я знаю! - с некоторой досадой воскликнул тайный советник. Я не обязан как раз у телефона затвердить это наизусть! Разговор небось стоит одну марку двадцать, и это, к сожалению, мои деньги... Ну, так слушайте хорошенько...
- Слушаю, господин тайный советник.
- Я приеду сегодня вечером, десятичасовым. Пошлите ко мне на вокзал Гартига с моей парой гнедых...
"Они проданы! - хотел сказать Пагель, но подумал: - Лучше промолчим, уж он сам увидит".
- Да попоной укройте, хорошенько укройте моих старых кляч! Гартиг ведь глуп - умишко он, должно быть, раздал своим многочисленным чадам.
Пагель расхохотался.
