Дело в том, что с самого утра, после облегчения маленькой маркизы от тяжёлых и неудобных побрякушек, за ним по следу кто-то определённо шёл. Ло Эрик головой ручался бы, что его не смогли бы выследить даже и многоопытные королевские егеря. Разве что с собачками… но о них пташки доложили бы, и соответственные меры приняты были бы сразу. Остаются только магики — и вот с этими ребятами шутки плохи. А посему, готовиться надо со всей основательностью.
Два миниатюрных арбалета, прихваченных ещё у ла Виолетты, быстро оказались установлены на
Забросив верёвку на соседнюю сосну, молодой лорд подтянулся — и в прыжке, не оставляя на каменистой промёрзшей земле вообще никаких следов, пролетел по воздуху пару десятков шагов. Приземлился точно в нужном месте, в выемке под заранее облюбованной сосной. Зря, что ли, во вьюношеском возрасте тренировался не останавливаясь преодолевать непроходимые, опасные или просто подозрительные места?
Ну, теперь остаётся только ждать. Эх, ещё бы один арбалет про запас… но, за неимением кабанчика пойдёт и курица. То есть кинжал в сапоге да привычное копьё в ладони. Хотя, это уже почти индейка.
Улыбнувшись чревоугодным мыслям, которые одолевают молодого человека после хорошей пробежки по свежему воздуху, ло Эрик привычно проверил — легко ли он может вскочить в любую сторону. Порядок, чутьё не подвело! Так, а где там погоня… ага, уже совсем близко… но на егерей не похоже — такой шум поднимать могут только магики, городские увальни или деревенские лапотники… ну что ж, пленных не берём — извините, недосуг с вами возиться…
Ивица нахмурилась и остановилась. Уходящая в каменистую россыпь горящая зелёным светом цепочка следов растаяла бесследно, и магия напрочь отказалась что-то
Она подумала чуть, и осторожно, слово за словом, мягко высвободила самый чувствительный вариант заклинания, на который только и была способна. В висках заныло от напряжения, на глаза навернулись слёзы, но воля волшебницы превозмогла слабость тела — и вот последняя руна мягко припечатала след. Ага — не так прост лорд оказался!
Цепочка отпечатков на камнях вспыхнула тревожными искрами, но тут же круто забрала вправо. Так, понятненько, вон и еле заметные пятнышки на макушках валунов, обрывающиеся за замшелым великаном со вполне подходящими под определение "скала" размерами. Ну что ж, умно…
Однако, соответствующее заклинание вернулось ни с чем. Ну нет никого за скалой, и хоть ты тресни! Попетлял там немного ло Эрик, а потом словно его демоны под землю уволокли. Ну, нет — Ивица мимолётно усмехнулась сведёнными от напряжения губами — тогда лорд накрошил бы тут таку-ую кучу, да и вряд ли позволил бы бестиям так просто совладать с собой. Но и заклинание не врёт — ни за скалой, ни рядом, куда бы волшебница ни посылала незримых вестников — не обнаружилось, каким бы образом большой и сильный парень мог уйти. Даже кропотливо поставленные охотничьим способом арбалеты объявились.
Стал бы лорд бросать просто так своё оружие? Никогда в такое не поверить. И ни за что. И всё же, его тут нет… впору в чепуху всякую уверовать… А ну-ка, думай, девонька!..
Ло Эрик мягко улыбнулся. Некто невидимый, но шумный и неумелый стоял у входа в распадок и шалил магией так, что талисман на груди уже орал бы на пол-леса, будь он колокольчиком. И в то же время не узнать эти мягкие, необидные и столь женственные посылы волшбы было просто невозможно. А уж тем более, когда с Ивицы разом сползла невидимость и она обнаружилась именно там, где и предполагалось — да ещё и плачущей.
— Ох, мой лорд… не бросай меня… прошу! Я знаю, что ты где-то здесь… вернись, пожалуйста…
Лицо с ничего не видящими от слёз глазами внезапно застила чья-то тень, и волшебница, кое-как размазав по щекам влагу, с невероятным облегчением увидала перед собой именно его. Чуть исхудавшего, с обветрившимися щеками, но целого и невредимого.
— Ты… ты… — вырвать её из этих уютных и надёжных объятий смогли бы только боги или сама смерть, но Ивица с чисто женской непоследовательностью заколотила кулачками в его грудь.
— Дурак! Негодяй! Как ты мог…
Ла Торвальдина улыбнулась, мягко вернув свой дух из тех высей, куда ни одна птица не залетит, да и ложь тоже. И устами её улыбалось само небо.
— Они встретились. Ивица всё-таки догнала ло Эрика первой. Только, нам не стоит спешить — пусть побудут вместе, да и отношения выяснят.
