— Не каждый раз.
— Отлично. Ну так, я сдала твой экзамен?
— Вроде того, — Дерек пожал плечами. — Даже и не знаю, как тебя еще подготовить.
— Ты проверил нашу цель, как и хотел?
— Пробил по базе. — Они пошли собирать банки, ставить коробки обратно и подбирать отлетевшие пули. — Он собирается сегодня вечером в парк, заказал онлайн билеты на колесо обозрения, так что мы поймаем его прямо там.
— Хорошо, — Эби не стала спрашивать какую-либо информацию о сегодняшней цели, поскольку совсем не хотела заполнять голову образами. Рагнар ее понял, сказав лишь:
— Я схожу сейчас туда, посмотрю, где место получше.
— А я, э-э-э, просто буду смотреть в потолок и ждать, — собрав все, они стали подниматься по лестнице. — Или загляну к Табаки, он точно найдет, чем мне заняться.
Дерек нахмурился:
— Никаких наркотиков!
— Да поняла я уже!
***
Эби несколько раз была свидетелем покидания души тела, а проще говоря, смерти.
Первый раз, это было еще в далеком детстве, когда такие моменты всегда кажутся расплывчатыми и странными. Эби помнила старую ферму и серого осла с черными ушами. Он любил тыкаться своим лбом в живот Эби и слушать ее истории, которые она шептала ему на ухо. Мама ей тогда сказала, что он улетел на небо.
Еще Эби вспомнился дождливый день и бомж на остановке. От него сильно пахло, но он принимал это как данность. Он тяжко дышал с хрипотцой и кашлял, словно простудился. А потом перестал. Младший брат подобрал палку с дороги и стал тыкать в бомжа, пока старшая сестра не скривилась и не хлопнула его по руке.
Было еще пару моментов со сбитой кошкой, одним самоубийцей, сбросившимся прямо с крыши их дома, пока Эби делала уроки, и тихо угасавшем парне в подворотне.
Эби не пугала их смерть, поскольку она считала это неотвратимым побочным действием человеческой жизни. Это просто происходило, как и должно было быть и будет после. Возможно, поэтому она и осталась в компании Теней. Если относиться чуточку проще к некоторым вещам, то становится намного легче.
Когда Эби познакомилась с «Детьми Рагнара», то узнала и про их работу. Дерек достаточно долго оттягивал момент, поскольку боялся побега, как в случае с Заком. Но уж что могло стать причиной бегства, то совсем не это. Лучше знать и манипулировать фактами, чем тешиться неустойчивыми сказками, где зло всегда погибает в конце.
Тогда, всю ответственность на себя взял Табаки, никому ничего не сказав, и потащил Эби с собой в один из дней, аргументируя это как:
— Мы навестим одного моего хорошего друга.
Которым на самом деле оказался парень, подделывающий всякие удостоверения и паспорта очень плохим людям, чтобы те могли пробраться куда им нужно и совершить свои темные дела.
Они вдвоем проникли внутрь квартиры и Табаки, не утруждая себя никакими представлениями, повалил того парня, задушив его. Желудок Эби тогда не ожидал подобного зрелища и весь обед выскочил наружу, тоже интересуясь произошедшим. Да, ее стошнило на мертвого человека.
Дерек тогда был в бешенстве. Эби никогда более не видела его настолько злым. Кай тогда тоже орал вместе с Ви, а Закари одарил девушку понимающим и даже (почти!) сожалеющим взглядом.
Эби тогда напихали успокоительным и дежурили рядом, пока она спала. Любая нормальная девушка могла помахать ручкой и уехать домой в тьму-таракань и ее бы все поняли, возможно даже поддержали бы, но Эби была не такая.
Когда она проснулась, то первым, что она сказала было:
— Хорошо, что тот парень умер и мое позорище видел только Табаки, иначе стало бы совсем неловко.
В следующий раз на задание Рагнар взял Эби лишь спустя несколько месяцев, когда она уже физически окрепла от каждодневных тренировок и забыла первый неудачный случай. Они забрались в чей-то офис ночью, предусмотрительно отключив все камеры, и Дерек, настроив снайперскую винтовку, выстрелил в человека, находящегося в соседнем здании. С того момента девушка поняла, что легче забирать жизнь на расстоянии, не соприкасаясь с целью. Она попросила Рагнара научить ее стрелять и тогда они впервые спустились в подвал с крысами.
После того случая, Эби бывала с Дереком еще на нескольких заказах. Ей была очень интересна часть обрабатывания цели, когда ты выяснял всю информацию, которую мог найти и которую присылали Месяца, вплоть до того, есть ли у цели какие-нибудь аллергии и во сколько он ходит выносить мусор. Словно это были персонажи какой-то игры, где нужно было выследить нужную цель и убить ее так, чтобы все нити подозрений тянулись мимо тебя. Струны музыкального инструмента, на которых можно проиграть. Или локоны волос, что струятся между зубьями расчески.
