Они пошли через парк с северной стороны, прямо сквозь гущу леса, где обычно никто не ходил, поскольку та часть парка упиралась прямо на тот самый неблагоприятный район без названия. Северный лес регулярно прочесывали специальные работники в ярко желтых комбинезонах с грузовиком, делая это под утро, поскольку в парке иногда скрывались маньяки, заманивающие своих жертв в старые заброшенные аттракционы и оставляя там их тела. Ну, по крайней мере так писали в газетах, где все эти дела приписывали Теням, хотя те совершенно были не при чем. Тени не оставляли за собой никаких следов, а маньяки любили устраивать показуху. По кодексу Теням нельзя было вот так запросто взять и убить человека, даже если тот только что кого-то зарезал у тебя на глазах. Сначала надо было сообщить об этой проблеме Месяцам и уж потом сидеть и ждать от них ответа. За это время маньяки успевали сбегать или умереть в районе-без-названия от рук какого-нибудь джентльмена с широкими плечами. Но никто из Теней никогда не признавался, что джентльменом был он. Это, вроде как, понималось с первых слов в статье газет. Иногда решение руководства можно и не ждать.
Пока Эби шла, слушая хруст снега под ногами, вокруг нее витал клубок мыслей. Опасных мыслей, нежелательных, острых, словно на концах нитей были иглы, готовые вышить слово прямо у нее на коже. «Убийца»
Эби представила, что эти нити врастают в нее, тянутся из самой глубины ее души, а другие концы держит темное существо в плаще без лица, наматывая пряжу на длинный крючковатый палец и заставляя идти, приближаться к своей судьбе.
Эби казалось, что за ней наблюдают. Что в лесу стоят десятки мужчин, женщин и детей, все с усталым видом и яростными глазами, давно убитые кем-то, желающие отомстить. Эби видела их краем зрения и списывала все это на нервы, поскольку, когда она жмурилась и снова открывала глаза, люди исчезали, ожидая несколько десятков шагов, чтобы появиться вновь.
Руки Эби отяжелели, словно не хотели держать более в руках оружие. Перед выходом в коридоре, она едва смогла завязать шнурки на ботинках. Пальцы не слушались.
Дерек шел впереди, так уверенно, будто просто решил прогуляться и подышать свежим воздухом. Он подправил на лямку на плече от большой спортивной сумки. Обычным прохожим могло показаться, что там коньки или дешевые телефоны на продажу, а может боксерские перчатки. Но Эби знала, что там лежало на самом деле. Острая коса из-за пазухи той темной сущности с капюшоном. Рагнаровский способ работы. Быстро, четко и без прикасаний к выбранной цели.
Металлоискатель в аэропорту закричал бы: «Убийца идет! Убийца!»
Но в парке не было специальных оборудований. Лишь деревья и снег и снайперская винтовка с десятью патронами. Обычный зимний вечер.
Эби хотелось обернуться и убежать. Но ноги продолжали идти дальше, наступая точно по следам Рагнара.
Она представила, что сумка тикает, а внутри не холодное оружие, а часы какого-то человека. И все, что ей нужно сделать, это остановить ход этих часов. И тогда время жизни цели закончится.
Эби постаралась освободиться от клубка мыслей, который превратился в тяжелые цепи, давящие на тело, и ускорила шаг, поравнявшись с Дереком.
Рагнар посмотрел на Эби, и та подняла глаза в ответ. Его взгляд был сосредоточен и, казалось, не передавал никакой тревоги:
— Если будешь сильно переживать, ничего не выйдет. Тебе нужно выдохнуть и выгнать из головы все лишние мысли.
— Знаю.
— Эби, если сомневаешься, еще не поздно…
— Нет, уже поздно. Я справлюсь.
Девушка кивнула, показывая, что в ней все еще присутствует храбрость, даже если ее немного трясло от страха.
Она выбрала стаю волков. Диких, избавляющихся от паршивой овцы в стае. Оклеветанных, живших в трущобах и в самой темноте. Родных, давшим ей надежду.
Время показывало «Черт» и «Дапошловсе».
**
Они дошли до точки, которую прежде днем наметил Дерек. Старое, проржавевшее от дождей и времени, здание, в котором раньше находился зал с кривыми зеркалами. Чуть дальше, стоял еще один заброшенный аттракцион, грустно улыбающийся рисунками клоунов. Рагнар кивнул на крышу:
— Здесь. Деревья нас закроют с южной стороны, а с северной, наш район. Падает снег, видимость портится, даже если заметят, мы быстро скроемся. Но, если все же кто-то решит перейти нам дорогу, этим займемся Табаки.
Эби вскинула брови:
— Не знала, что он пойдет с нами.
— Должен же кто-то нас забрать. Он вышел позже, — Рагнар опустил сумку на землю и соединил руки замком, чтобы девушка смогла подтянуться и залезть наверх здания.
— Он реально согласился нас подстраховать?
— Твой первый раз он никогда не пропустит.
Эби криво усмехнулась, про себя придумав шутку и подтянувшись, перекинула ногу на крышу, а затем подала руку Дереку.
