— А то придет серенький волчок и укусит за бочок, — пропела старуха.
— Я не переживу это пророчество, — угрюмо подумал Один
Американские боги — Нил Гейман
Открыв глаза, Эби прищурилась и часто заморгала. Без десяти девять утра. Часы были прибиты к потолку. Прямо так, гвоздем, в основание цифры двенадцать, так, что стекло пошло трещинами и в итоге выпало. Часам такое положение никак не мешало работать. Правда, стрелки пришлось укоротить, чтобы они не задевали гвоздь.
Вчерашние события возникали как вспышки воспоминаний. Увольнение, бег, кошмар, Рагнар с Закари в новостях. Эби открыла шкаф и вытащив первое, что попалось — это оказалась черная толстовка с надписью «все вокруг идиоты» — надела на свое худое тело. Прямо так, на футболку, все еще пахнущую томным, тяжелым сном.
Утром в квартире всегда стояла тишина. Тени (как они называли себя, но об этом чуть позже) бодрствовали вечером и по ночам, и в основном все поголовно были совами, кроме…
Эби открыла дверь в комнату Дерека и та отозвалась грустным скрипом — хозяина не было. Аккуратно заправленная кровать. Книги на полках, сложенные корешок к корешку, словно верные солдаты, охраняющие истории. Эби порой заставала Рагнара за чтением. «Граф Монте-Кристо», «Аэропорт» и «Изгои». И ни одна из них никогда не выглядела потрепанной.
Из-за распахнутой двери приоткрылось окно и потянуло холодом. Сквозняк поднял края желтоватых листов на столе и поигрался с ними. Дерек читал старые газеты. Вернее, он любил вырезать из них новости и прикреплять к стене рядом с кроватью. Можно было лежать и часами рассматривать картинки, смеясь с особо причудливых заголовков.
Эби вздохнула, ощущая глубокую тоску и закрыла дверь, прислонившись к ней лбом. Боковое зрение выхватило телефон в углу квартиры. Тот молчал. Эби отвернулась.
Вдруг на кухне послышался шум, и девушка медленно прошла вперед, выглядывая из коридора.
Утренняя тень обрамляла мускулистое тело, запертое в рубашке и помятых штанах. Мужчина налил себе в стакан горячей воды и осторожно отхлебнул, поворачиваясь и встречаясь взглядом с Эби. Та уже летела в объятия:
— Рагнар! Вы вернулись!
Его спина была мокрая и холодная, как бывает после душа, когда хочется побыстрее надеть чистую одежду.
— Хэй, тише… — Дерек поднял руку, убрав стакан и неловко проведя ладонью по волосам девушки, похлопал ее по спине.
Эби отстранилась и посмотрела Рагнару в глаза. Они были уставшие, как после тяжелых суток работы. На щеке небрежной стрелой красовалась ссадина:
— Надо обработать. Можешь схлопотать заражение.
Дерек вздохнул и вяло улыбнулся, положив тяжелые руки девушке на плечи. Он был самым взрослым из их группы. С бородой. Лидер. Он имел привычку говорить коротко и по делу, а его голос был глубокий с хрипотцой, вселяющий надежду:
— Я в порядке. Обработал раны спиртом. Никакого заражения.
Эби кивнула, немного успокоившись:
— Когда вы вернулись?
— Около четырех утра. Не стал будить. Дал Закари время отдохнуть, но он сразу рванул на чердак.
— И сам ты тоже не спал.
— Не было желания.
— Что произошло? — Эби стала кусать губы, сделав шаг назад и сев на стул, давая Рагнару немного пространства. Дерек допил воду в стакане. — Вас засекли. Крутили по телеку ночью. Всю неделю будут показывать и разошлют Свету ваши фото. Видел?
— Мне незачем смотреть. Эй, и тебе не стоит. Они делают из нас врагов народа, — Дерек нахмурился и покачал головой. — Это не входило в мои планы.
— Да? Может уже поделишься, что ты там захотел провернуть втихаря? — Эби раздражало, когда от нее что-то скрывали. Как относительно недавнюю и последнюю участницу банды, ее частенько не брали в расчет. Она хотела быть наравне со всеми. — А если бы вас поймали? Или вам бы понадобилась помощь? М? С остальными ты не считаешься?
— Я не… Это было опасно, я не хотел вас в это втягивать.
— А Закари, значит, решил? И теперь вас считают врагами народа, просто потрясающе…
Рагнар провел ладонью по своей отросшей бороде и взглянул на девушку своим извиняющимся взглядом. Она взмахнула руками и отвернулась:
— Только не смотри на меня так. Нет.
— Эби. — Дерек сунул руки в карманы штанов и облокотился на раковину. Солнце играло с его зрачками, делая их невообразимо красивыми. Голубые с зеленоватым оттенком. Такие, которым хочешь доверять. — Я бы тебе обязательно рассказал. Всем вам… Настают опасные времена и теперь осторожность превыше всего.
Эби кивнула, опустив взгляд и задумавшись. Больше всего ее обижал тот факт, что на дело Рагнар взял Закари, а не ее. Принц Персии был всего на два года старше девушки, но имел в себе столько дерзости и самомнения, что своим характером больше походил на тинейджера, у которого задержался период отрицания. Эби считала себя более зрелой.
— Я хочу объясниться перед вами. Есть некоторые вещи, которые всем стоит знать.
— Собрание?
— Да.
Эби провела рукой по волосам, кое-как собрав их в хвост и предупредила:
— Ви и Табаки будишь сам, слушать их крики не самое приятное занятие. А я, так уж и быть, схожу за птичьим принцем.
Дерек улыбнулся и хмыкнул:
— Ладно. Чувствую, мне нельзя тебе сейчас отказывать.
