Спящих убили мечами, они и не проснулись даже. А вот с брусом пришлось повозиться, он был довольно увесист и никак не хотел покидать металлические скобы, которые были выкованы из хорошего металла.
Никифор прикрикнул на варягов — Что вы как бабы телитесь? Поднажмите!
Наконец брус выскочил из пазов и его едва успели подхватить, не дав удариться о мостовую. У ворот уже ждали полсотни варягов, как только створки распахнулись, все приготовились к бою, подав зажженным факелом сигнал ожидающим в море кораблям.
Никифор облегченно выдохнул — Похоже у нас все получилось. Как там казарма? Хорошо заблокировали дверь в казарму?
— Все отлично, греки наружу не выберутся — вместо окон у них узкие бойницы а вход в казарму один.
Олин из варягов указал на одну из трех улиц, которая вела из центра города к воротам — А это кто? Похоже на личную стражу стратига.
Действительно, к воротам приближались два десятка греков в полном вооружении со щитами, впереди которых шагал стратиг.
Никифор отдал приказ — Луки к бою!
Стратиг, увидев распахнутые створки ворот, указал на казарму — Гоните этих бездельников наружу! Тревога! Тревога!
Никифор, поняв задумку противника, указал на казарму — Не дайте им выпустить городскую стражу!
Подхватив щиты, варяги с мечами и топорами набросились на решившего проверить несение службы городской стражи стратига и его телохранителей. Поставив стену ростовых щитов, греки полностью перегородили неширокую улицу. Но что могли два десятка греков противопоставить почти сотне свирепых варягов! Их уничтожили за десять минут. Со стороны пристани послышался топот ног. Волна викингов буквально затопила проем ворот, растекаясь по улицам. Первым делом окружили казарму.
К одной из бойниц подошел один из сотников — Эй вы! Предлагаю сдаться! оружие выбрасываете и по одному выходите наружу.
— А не пошел бы ты в жопу! — в бойнице показалась чья-то наглая рожа — Мы не собираемся сдаваться. А вас всех развесят на стенах города как только прибудет флот Василевса.
Сотник пожал плечами — Как хотите. Мы сейчас обложим вас дровами и сеном. Выкуривать будем. А впрочем, нам еще лучше — когда вы задохнетесь в дыму, нам останется только зайти внутрь и повыбрасывать ваши трупы в море.
Повернувшись к варягам, сотник махнул рукой — Несите сюда все что горит.
Внутри послышался шум спора и наконец греки взмолились — Не нужно нас выкуривать. Мы сдаемся!
Рюрик с Олегом стояли у городской цитадели, чьи стены были выше городских. Со стен на них угрюмо смотрели епископ Херсонеса и стражники. Олег в медный рупор прокричал — Эй там, наверху! Даю слово, что если вы откроете крепостные ворота и сдадитесь, сложив оружие, то предоставлю вам один из захваченных кораблей для отправки в Константинополь.
Епископ перекрестился — А если мы не сдадимся? У нас достаточно еды и воды.
— Если вы не сдадитесь, то мы начнем с уничтожения храмов. После их разрушения руками ваших же горожан мы начнем распинать на крестах христиан. и не важно, если нам придется распять все население города.
Епископ молча развернулся и стал спускаться по ступеням вниз. В парадном зале цитадели ждали два турмарха (военный командир подразделения фемы), Комит палаты (начальник штаба), Хартуларий фемы (ведал администрацией, судом и финансами). Епископ прошел к одному из кресел, стоящих вокруг стола и, сев в него, произнес — Я, да простит меня Господь, сейчас соврал этим язычникам о наличии у нас продовольственного запаса в надежде, что они испугаются ожидаемого флота императора и, разграбив город, оставят его. Если викинги останутся в Херсонесе, то нам придется сдаться на милость наших врагов. Еды нам хватит на три-четыре дня. Я не понимаю, почему Стратиг не озаботился заполнением складов и кладовых?
Хартуларий пожал плечами — Теперь у него не спросишь. Нахрена он лично пошел этой ночью проверять посты? Значит ждем седмицу, еду придется выдавать небольшими порциями. Если варяги к этому времени не уйдут, начнем переговоры.
Феофил при известии о захвате Херсонеса схватился за голову — Как! Как эти варвары умудрились захватить этот хорошо укрепленный город?
Сакелларий пожал плечами — В послании, которое доставил голубь, об этом ни слова. Да и много ли уместится текста на шелковом лоскутке? Епископу и еще нескольким чиновникам удалось запереться в цитадели. Через три-четыре дня у них закончится запас продовольствия.
Василевс вскочил с трона — Как? Почему они не подготовили запасы еды на случай осады? Этого Стратига я прикажу сварить живьем!
Михаил покачал головой — Увы, но это не удастся, мой Василевс! Стратиг погиб во время проверки постов.
— Жаль, легко отделался. Немедленно отправь флот, Херсонес требуется отбить.
