Но Анаит однажды сама зашла в рыцарское хозяйство, взяла реконструированный моргенштерн с оригинальным мятым шипастым шаром эпохи раннего Средневековья и, поигрывая им, пояснила работницам, что бывает, когда к своему труду относятся без должного уважения.
– Если еще раз будут опаздывать с документацией, скажи мне, – подмигнула Анаит Айранэ и ушла.
Айранэ как-то поймала этот настрой мамы и теперь с работницами говорила тем же тоном, что и Анаит, – и, как ни странно, это действительно работало.
А через несколько месяцев после свадьбы мама вечером зашла к переодевавшейся ко сну невестке и спросила:
– С сексом проблем нет?
– Нет, – испуганно помотала головой Айранэ, понимая, что, если сейчас разговор продолжится, она провалится сквозь землю от стыда.
– Не беременна пока?
– Не знаю, нет вроде.
– Все впереди. – Анаит неопределенно махнула головой, села на кровать и похлопала по месту рядом с собой – мол, присаживайся. – Загоняли тебя старые перечницы?
Говорить так о старших дамах в семье Волковых было не принято. Как и в любой другой семье, и вообще в Славянском Союзе, а может, и во всем мире. В конце концов, когда на площадях стоят памятники Неизвестным Матерям, считается, что, если кто дал жизнь другому человеку – особенно девочке, конечно же, – тому и почет.
Анаит одной фразой поставила себя какой-то революционеркой, нигилисткой, ниспровергательницей основ.
– Не напрягайся так, – поморщилась мама. – Я их, конечно же, уважаю. Как могу, так и уважаю. Но если честно, одно только использование своего детородного органа по назначению – недостаточная причина для особого почета.
– А что достаточная? – пискнула Айранэ, завороженная концептуальностью речи.
– История, – ответила Анаит. – Вот ты из семьи Ильиных, авиаконструкторов. Атари Ильина спроектировала Ил – двадцать два, заключила контракты с шестью дистриктами, построила свою корпорацию во Ржеве, потом забрала у разорившихся конкурентов проект Ри-семнадцать, довела его до Ри-девятнадцать, который после этого по лицензии сорок лет производили по всему миру. А старая Агни из семьи рабовладельцев и к тому же считает нас всех отбросами. И как ты думаешь, кого из вас я буду уважать больше?
– Меня? – неуверенно спросила Айранэ.
– Как только спроектируешь новый самолет, – подмигнула ей Анаит. – Ну или хотя бы родишь нам девочку, это на самом деле тоже считается, что бы я там ни говорила.
– Но когда меня решили выдать за Володю, меня перевели из технической школы в языковую. Я никогда не спроектирую свой самолет.
– Самолет – это образно, – туманно ответила Анаит. – Кстати, у меня есть к тебе дело. У тебя же за сочинения были сплошные десятки?
Действительно, сочинения Айранэ давались хорошо.
Мама в тот вечер предложила невестке написать свою биографию. То есть пишет вроде как сама Анаит, а на самом деле – Айранэ за нее.
Айранэ могла отказаться, точнее – отказаться как раз не могла, но могла делать плохо и медленно, и рано или поздно, с теми или иными последствиями это бы закончилось.
Но она согласилась и взялась за работу с охотой. Теперь Анаит часто проводила с ней время, рассказывая о своей жизни. О детстве в Нарве, на границе между Тевтонским и Славянским Союзами, в местах, где между болотами каждая лужайка когда-то была полем боя.
О том, как ей сказали, что хотят выдать за Славу Волкова, в Тверь, и она вначале не хотела, а потом так свыклась с этой мыслью, что, когда старшие поссорились, сама в пятнадцать лет рванула из Нарвы в Тверь электричками, нашла там отца Славы, дядю Витю, и потребовала у него объяснений.
Она произвела на него впечатление: свадьба состоялась. А потом было чудовищное разочарование: Слава, красавец, умница, талантливый стратег и на все руки мастер, Анаит не любил.
– Я же не умею признавать поражений, – вспоминала Анаит. – Я брала его приступом, проводила осады, вела длинные интриги. Он соблюдал супружеский час, но мне было нужно больше, я хотела, чтобы он был моим союзником, моим надежным тылом.
– И как ты этого добилась? – спросила Айранэ, уверенная, что мама-то уж точно взяла свое давным-давно.
– Это не записывай, это не для книги, но – я еще в процессе. – Анаит рассмеялась. – У каждого должен быть набор целей – близкие, чтобы не раскисать, и дальние, чтобы выстраивать перспективу. Завоевание мужа я еще не закончила.
Айранэ писала автобиографию мамы полтора года. Затем еще полгода доработок, редактуры, процесс, в котором книга то сокращалась в полтора раза, то разбухала, а потом неожиданно для нее – она как раз дорабатывала раздел о том, как Анаит доказала влияние женских скифских племен на культуру мужских готских образований, – книга, позапрошлая редакция, оказалась на полках всех магазинов в Славянском Союзе, от аптек до скобяных лавочек.
– Мы ее так мучили бы еще лет десять, – объяснила свое решение Анаит. – Нельзя рожать ребенка сто раз, пора уже было перерезать пуповину.
