— Какой есть, — ответила Таня и поспешила переменить тему разговора. — Вы лучше расскажите, как у вас в школе дела. К Олимпиаде готовитесь?
— Мы только этим и занимаемся. Вот подрастающее поколение воспитываем. Ты сама только что видела.
Здесь Таня наконец-таки решила задать вопрос, который мучил её с самого начала разговора с Вадимом Николаевичем:
— Подрастающее поколение — это понятно. А как же сборная? Как Светка Винокурова? Ведь она стала вашей фавориткой после моего ухода?! Почему вы не на «круглом»?
Лицо Краснопольского вновь посуровело. Стало понятно, что с подготовкой к Олимпийским играм ситуация обстояла не так гладко, как ему хотелось бы.
— Винокурова ахиллово сухожилие порвала на отборочных соревнованиях и теперь находится на лечении, — не слишком охотно ответил тренер. Тема разговора, которую затронула Таня, была ему не слишком приятна. — В сборную СССР на Олимпийские игры она не попала. Но она девчонка сильная, выкарабкается. Полагаю, к концу весны вновь в строй вернётся.
— Вот как? Значит, вы, Вадим Николаевич, теперь без воспитанницы остались?
— Ну почему же, имелись у меня и ещё кандидатуры, — Краснопольский вновь попытался улыбнуться. Получилось очень неестественно. — Вот только… в Госкомспорте были разбирательства после этого случая, и кто-то сказал, что слишком много травм в последнее время у гимнасток, которых я готовил. Сразу и про тебя вспомнили, и ещё несколько неприятных эпизодов в моей биографии откопали, про которые я, признаться, уже и сам не помнил… черви бумажные, — в сердцах произнёс он. — Методы моих тренировок сразу же были названы излишне жестокими. Моих гимнасток передали другому тренеру. Одним словом, от работы в сборной СССР меня отстранили. Так что в Сеул в этом году я не еду уже точно.
Нельзя сказать, что Таню опечалила эта новость. Скорее, она восприняла её с некоторым облегчением. Оказывается, что и у тренеров бывают проколы. Получается, что у них тоже своя конкуренция, правда, на более высоком уровне. Рано или поздно, но если высокое доверие, которое оказали тебе чиновники Госкомспорта, не оправдано, на твоё место ставят другого, более перспективного наставника. Что же, можно сказать, что справедливость в какой-то степени восторжествовала: Краснопольский получил по заслугам. Жалеть его и говорить слова утешения Тане не хотелось совершенно.
— А как же ваша любимая фраза, что победителей не судят? — съязвила Таня.
Краснопольский только отмахнулся от неё и продолжил пить чай.
— Судят, Тань, и даже очень судят, — после продолжительной паузы сказал он. — Правда, происходит это, когда ты перестаёшь быть победителем. Судилища начинаются сразу, не успеваешь и глазом моргнуть. Припоминают все неудачи, начисто забывая об успехах.
— И кто же вы теперь, если путь в сборную для вас закрыли?
— Как видишь, Тань: просто старший тренер в этом учебном заведении. Готовлю, так сказать, олимпийские резервы. И даже на сборы больше не выезжаю. Только здесь, в этих стенах. Каждый день.
Теперь отчасти стало понятно, куда испарились прежние высокомерие и снобизм Краснопольского. Получив от жизни свои шишки, он стал внимательнее относиться к окружающим людям. Вот, комплименты в адрес своей бывшей воспитанницы начал говорить. А такого отродясь не бывало. Он и в моменты Таниных побед ухитрялся находить изъяны в её выступлении и немедленно заявлять о них.
Значит, теперь упорные занятия Тани принесли свои плоды, если даже тренер, у которого она занималась столько лет, говорит, что она совсем не изменилась и выглядит всё так же бодро и подтянуто.
Своей цели Таня на этой встрече добилась: Краснопольский увидел в ней энергичную, полную жизненных сил девушку. А вот он сам, как заметила Таня, постарел и даже немного осунулся за этот год, и причина этому была вполне реальная.
Непроизвольно бросив взгляд на настольные часы, Таня увидела, что время было уже без десяти три. Нужно было срочно бросать всё и отправляться обратно, чтобы успеть к отправлению автобуса.
Конечно, Таня могла свободно добраться до своего города самостоятельно на электричке, но что-то подсказывало ей, что так лучше не делать. Она и без того повергла в шок классную руководительницу сначала своим внешним видом, а потом желанием оставить экскурсию и заняться своими делами. Вполне возможно, её поведение ещё станет темой для разбирательств на классном собрании. Так что усугублять ситуацию не стоило.
Однако оставался ещё не заданным главный вопрос. Таня отодвинула в сторону опустевшую чашку и поднялась со стула.
— Спасибо за чай, Вадим Николаевич, — начала она. — Я хотела уточнить у вас ещё вот какой момент: я предстоящим летом школу заканчиваю, вы, надеюсь, в курсе?
Краснопольский кивнул.
— Решила куда поступать будешь?
— Да, решила, — ответила Таня. — В институт физической культуры собираюсь.
— Я почему-то так и думал. Ну что же, я полагаю, что для тебя это достойный выбор. Шансы поступить туда у тебя определённо есть.
— Я хотела уточнить, Вадим Николаевич: если вдруг что — я могу при поступлении рассчитывать на вашу помощь?
Краснопольский усмехнулся:
