Из Мурома они забрали много вещей и еды, но самогонный аппарат оставили – у Харона уже был свой на корабле. Среди запасов было и мясо, которое разместили в холодильной камере. Небольшая комната на корабле, где Джон подвесил пару кусков свинины, была окружена ящиками с фруктами и овощами. Рядом располагался склад с множеством консервов и полуфабрикатов.
Когда зашел разговор о доме, Регис с ехидной улыбкой заверил, что у него есть надёжные люди, которым он может доверить его. Вероятно, это кто-то из его ковена или знакомых.
Вылетев с планеты, они получили сигнал – это был Юра.
– Ну что, отдохнули? – весело начал он. – Как солнце, как отпуск, как работа?
– Нормально, Юра, – ответил Джон. – Отдохнули, пополнили запасы и готовы к следующему этапу. Что у тебя там?
– У вас два задания. Добро пожаловать на работу. Первое – нумерная система, там должен быть пост. Одна из баз данных расположена именно там.
– Удалось расшифровать?
– Почти. Смогли выделить часть данных, историю отправки и колонизации. Тысячи файлов перелопатили, но кое-что нашли. Второе – техник. Я нашел подходящего человека, сейчас его определяю. Пока вы добудете данные, я его завербую.
– План Б есть, если что-то пойдет не так?
– Если техника не будет, то полетите на кибер-планету. На этом всё.
– Хорошо. Тогда мы вылетаем, кидай координаты.
Полет длился недолго, всего пару дней до соседнего кластера. Но система была нумерной, врат в неё не было. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что случайный корабль сюда не проникнет. Плохо, так как кто угодно мог обосноваться в этой системе – пираты, корсары или кто-то еще, враждебный и не милый.
Когда корабль вошел в систему, перед ними предстала звезда типа М, пара планет, пояс астероидов и газовый гигант на краю.
Первым по размеру и впечатлению был голубой газовый гигант с поясом астероидов и полусотней спутников. Затем шли два каменистых гиганта без атмосферы, постоянно обжигаемые солнечными лучами из-за близости к звезде. И, наконец, последняя планета, нужная им, имела слабую атмосферу. Она напоминала Марс, но здесь было теплее благодаря периодическим вулканическим извержениям.
Корабль занял высокую орбиту над планетой. Серые пейзажи перемежались алыми скалами и горами. Величественные горы сменялись пустынными равнинами, между которыми находились глубокие впадины. Над вулканами поднимались тёмные клубы дыма, а из их недр извергались лавовые потоки.
– Ну и где нам искать это место? Че мы, кстати, ищем? – спросил Харон.
– Пост, – ответила Виктория. – Ищем пост. Он должен быть внушительным – большое здание, может, несколько. Корабль, который должен был оставить здесь пост и потом организовать колонию, имел размер около километра. Так что ресурсов и людей было предостаточно.
– Ага, только вот где он. Такое просто так не спрячешь, – продолжал ворчать Харон. – Мы уже сутки тут летаем и ничего. Вообще ничего.
– Хм… А кто сказал, что у них всё прошло гладко? Терм, пересмотри данные. Ищи место крушения корабля. Всё это было пару веков назад, ищи следы крушения, – сказал Джон. Его взгляд был прикован к голографической панели, и раз за разом он просматривал карту в поисках малейших аномалий или несоответствий.
– Принято. Начинаю поиск и проверку, – ответил бот.
Прошёл час, и кое-что обнаружилось. На одном из плато, переходящем в скалы, компьютер выделил место, похожее на место крушения. Длинная полоса разорванной земли заканчивалась огромным холмом. Это место многократно покрывалось пеплом и лавой. Рядом находились два вулкана, давно потухших и спящих.
– Вот, смотрите, – указала Виктория на холм. – Сканеры показывают наличие металла, но ничего более конкретного.
– В породе много магнетита, – пояснил Харон. – Он экранирует и сбивает сигналы. Я запускаю дрон на разведку.
Просканировав поверхность, дрон подтвердил находку. Под породой был металл – не просто железо, а сплавы редкоземельных элементов. Форма металла соответствовала рукотворной конструкции. Без сомнений, это был колониальный корабль.
Зонд также обнаружил и другие металлические элементы, скрытые в горе.
Паркет приземлился в нескольких сотнях метров от холма. Теперь предстояло разобраться с этой находкой. С грохотом открылся ангар, из которого выехала небольшая машинка. Харон едва помещался в её тесном пространстве. Это был «Странник» – небольшая исследовательская машина, универсальная и мобильная. Она служила основной лодкой миров и колоний, с возможностью установки любого оборудования и модулей. Хоть водитель и еле помещался в ней, на внешние борта могли сеть дюжина человек.
Остальные члены команды взяли шахтерское оборудование и направились к холму. На фоне гигантской горы они казались муравьями – крохотными фигурками.
Земля здесь напоминала прессованный материал, что-то между пылью и песчаником. Джон размахнулся и ударил киркой – поверхность поддалась легко, крошась на куски. Регис быстро раскидывал накопившуюся землю лопатой. Через полметра копки они добрались до более твердого слоя.
