– Надо... – Юджин задумался. – Короче, в той скале что-то вроде ворот или стены. Надо к ней прокопаться.
Харон выглянул из своей машины, посмотрел на скалу и фыркнул:
– Ладно, хер с тобой. Обходим и начинаем копать.
Харон поставил машину боком и начал бурить землю. Через несколько минут, после первых бурений, он сбросил отвалы земли и продолжил выкапывать. К его земляным работам вскоре присоединились остальные. Спустя час Харон выкопал котлован и обустроил спуск. В итоге перед ними открылись ворота, но часть породы застряла, усложнив доступ.
Терм взял шахтёрский лазер и аккуратно вырезал квадрат около двух метров. С грохотом часть металла упала вниз, открыв вид на ангар. Освещённое пространство открыло грандиозное зрелище: техника колонистов – машины, бульдозеры и боевые мехи; сотни контейнеров, ящиков и баков. Среди этого лежали сотни тел. Похоже, все они бежали к воротам одной волной, но не успели. Тела уже истлели, превращаясь в пыль, которую удерживала какая-то странная сила.
Спустившись вниз, все, кроме Джона и Харона, испытали шок. Куда бы ни ступали, их шаги сопровождались звуками ломавшихся костей и разрыва тканей, будто разрывалась старая бумага. Чем дальше от ворот, тем меньше становилось тел. Эти люди явно бежали, спасаясь от чего-то. На многих были видны следы огнестрельного и лазерного оружия. Боевым мехам, чьи тёмные силуэты возвышались над мраком, тоже досталось – они были искорёженными и расплавленными.
Ценных вещей в ангаре почти не осталось: оружие и броня рассыпались от времени, техника проржавела. Сражение было жестоким. Солас, осматривая тела, определил, что все они погибли от нейропарализующего газа.
– Просто заснули навеки, – подытожил Регис.
Отряд продолжил путь по этому мрачному могильнику, наталкиваясь на тела бойцов и следы ожесточённого сражения. Комплекс или база представляли собой смесь корабельных конструкций – двери, панели, мебель. Команда направлялась к командному центру, самому кровопролитному месту. Здесь шла рукопашная схватка: в ход шли мебель и холодное оружие. Центр был двухуровневым, и на первом уровне находился стол, вокруг которого бушевала бойня. В какой-то момент всё оборвалось.
– Пиздец... – выразил всё происходящее Харон.
– Да, – кивнул Джон. – Надо включить панель, поищи блоки или что-то, что могло бы помочь.
Осмотрев помещение, ничего подходящего не нашли. Блоки питания второстепенной линии или резервного питания были полностью истощены. Терм запитал панель своим блоком, не возражая.
– Так, что у нас тут? – Джон запустил панель. Она оказалась целой. Это было не голографическое устройство, а стеклянная или подобная панель. Нажимая на иконки, он обнаружил записи.
– Прочитай, что здесь случилось, – попросила Виктория.
Записи оказались интересными, с маркировками и датами. Между основанием этой базы и её концом прошло всего несколько лет. Многие пережили падение, а большая часть груза для колонистов сохранилась. В течение первого месяца колонисты жили на корабле, пытаясь его починить или обустроить. Но эта идея оказалась бесперспективной, особенно с учётом того, что неподалёку находились несколько вулканов.
Капитан приказал построить в горе рядом базу, куда должны были перебраться все колонисты. В скале были вырыты шахты и штольни, а ресурсы местности обеспечивали быстрое строительство. В глубине базы был установлен реактор, снятый с корабля, после чего начали строить гидропонные фермы и небольшие производства, включая шахту и литейный завод.
Поначалу всё шло неплохо, хотя люди сталкивались с трудностями – напряжение часто выплёскивалось в виде вспышек агрессии, депрессий или самоубийств. Однако с каждым месяцем дела шли на поправку, и ко второму году колонисты начали развиваться. Были основаны посты и небольшие аванпосты за пределами базы.
Всё изменилось, когда начались проблемы с продовольствием. Запасов хватало, но урожай был заражён болезнью, из-за чего пришлось срочно расширять гидропонные фермы. Это породило раскол среди людей: многие хотели жить за пределами базы. Командир согласился, и вскоре поселения начали обособляться.
На третий год ситуация с едой снова обострилась, но теперь поселения переживали изобилие, тогда как база испытывала нехватку. Посты начали обменивать излишки еды на ресурсы, но затем провозгласили независимость. Один из офицеров, не согласный с этим, организовал переворот, сместив командира. Под его началом аграрные и строительные мехи стали боевыми, а захват поселений привёл к началу гражданской войны. Колонисты уничтожали друг друга, подрывали транспорты с продовольствием и сражались ожесточённо. В конце концов, офицер разрушил посевы самодельной артиллерией.
Оставшиеся на базе люди были согнаны в шахты, на фабрики и гидропонные фермы для подготовки к новой войне. Однако капитан, которому удалось сбежать, решил положить этому конец: он пустил газ по всей базе, уничтожив тех, кто остался. Верные офицеру люди попытались бежать, но многих не пощадила судьба.
