Боец кивнул и подал знак. Над кораблем пролетел дрон, сканируя его. Соседний страж внимательно наблюдал за экраном на своей руке. Спустя минуту он кивнул:
– Все чисто. Добро пожаловать на Эсмиру. Правила просты: не суйтесь на рожон и не конфликтуйте. Остальное сами поймёте.
– Начальник, позвольте спросить, – обратился Регис к главе стражи.
– Чего? – раздражённо буркнул Омар.
– Почему такая встреча? Нас уже сканировали на подходе. У вас неспокойно? – Поинтересовался Регис. Говорил он спокойно с уважением.
– Да уж. Вы, видно, новости не смотрите, – коротко ответил безопасник. – Продали тут недавно корабли одному миру, а они влезли в драку с корпой. Кроме того, пираты перехватили корабли с рудой, фанатики тоже засветились. Сами понимаете, обстановка напряжённая. Наготове стоим.
– Понял, спасибо. Учтём, – сказал Регис.
– Ага, – бросил боец, уходя прочь.
Ангар производил удручающее впечатление. Высокие металлические стены с потускневшими и местами покрытыми ржавчиной листами создавали ощущение запустения. Вокруг было полно ящиков, инструментов и различного оборудования, использовавшегося техниками. Люди в оранжево-коричневых комбинезонах с трубками и множеством инструментов суетились, занимаясь своими делами. Один из них, по виду старший из мены хотел что то сказать, но Джон показал на корабль.
- Там скажут – Старший кинул и пошел в трону корабля.
Покинув ангар, команда оказалась в широком коридоре. Здесь сновали сотни людей, патрули охраны и бойцы фракций перемешивались в хаотичном потоке. Вдоль коридора тянулись небольшие магазины, где продавались еда, снаряжение, оружие и броня. По внешнему виду всё это не внушало особого доверия к качеству.
– Так куда нам теперь? – спросил Солас, озираясь по сторонам.
– Сейчас узнаем, – Джон достал коммуникатор и вызвал карту. Быстро изучив её, он направился по коридору, ведя за собой остальных. Вскоре они вышли на большой балкон, откуда было видно нужное место – массивные ворота, светящиеся белым светом, с надписью: "Лаборатория экзотических элементов".
– Нам туда, – указал Джон.
У входа несколько человек что-то разгружали и вносили в лабораторию. Охраняли её бойцы "Клинков Барса", облачённые в белые сияющие костюмы.
– Стойте, – один из охранников поднял руку, останавливая команду Джона. – Кто вы? Вам назначено?
– Мы пришли продать ксеноэлементы. Записи о назначении нет, – ответил Джон.
– Понятно. Встаньте по одному. Надо провести сканирование.
После проверки команду впустили внутрь. Лаборатория разительно отличалась от остальной базы: её стерильность, белоснежные стены и чистота создавали впечатление идеального порядка. За Джоном и его спутниками следовал маленький робот, моющий пол.
Осмотревшись, они не сразу поняли, куда идти. Это заметил молодой человек в белом научном костюме.
– Приветствую! Чем могу помочь? – обратился он к команде.
– Нам нужно сдать ксеноэлементы, – пояснил Джон.
– Отлично. Следуйте за мной, – учёный жестом пригласил их идти за ним.
Они прошли в небольшую лабораторию. В центре находился стол, окружённый множеством приборов и оборудования. В помещении находились ещё два человека – женщина средних лет и пожилой мужчина с лицом, отражающим постоянный скепсис.
– Апар, кого ты привёл? – недовольно протянул старик.
– Доктор Керов, эти люди принесли ксеноэлементы, – с явным энтузиазмом сообщил молодой лаборант.
– Апар, ты уверен? – скептически спросил Керов, изучая гостей.
– Да, – ответил за молодого учёного Солас, доставая из рюкзака пакет с грибами с нумерного мира. Старик приподнял голову, его глаза загорелись, а язык на мгновение мелькнул, облизывая губы.
– Ну что ж, вы к нам, – заметил он, прерывая Джона, который собирался сказать. – Об оплате не беспокойтесь, договоримся. Сначала давайте элементы. А что в том ящике? – Он указал на крупный контейнер, который нёс Терм.
Старик оказался доктором ксено-наук, известным специалистом, хотя и по неизвестной причине осевшим на задворках вселенной, в мире, где сотни солдат коменданта и союзные силы двух фракций сдерживали бесчисленные полчища пиратов, бандитов и корсаров. Он оправдал своё пребывание на этом фронтире желанием быть ближе к неизведанному, к новым мирам и их первооткрывателям. Вполне фанатичный учёный, старик привлекал внимание своим необычным подходом и любовью к экзотическим организмам, что даже вызывало интерес у Ксенаритов. Опасаясь фанатиков, он нанял отряд наёмников для собственной охраны.
Глаза доктора сверкали от возбуждения, когда перед ним аккуратно разложили растения, грибы и несколько редких насекомых. Он облизывался, осторожно рассматривая каждое растение, грибок или насекомое, сканируя их и проводя тесты с неутомимой энергией. Под микроскопом, с каплями реагентов, он изучал каждый образец, с искренней радостью проверяя их свойства.
Когда Терм поставил на стол большой ящик и открыл его, доктор захлопал в ладоши и издал восторженный возглас.
– Это что-то невероятное! – воскликнул он. – Это не жук Роя, нечто более уникальное.
