Ледокол сказано громко, скорее ледокольный речной буксир с осадкой два метра близкий к классу Arc4. Сто тонн с копейками — вес приличный, но явно недостаточный для толстого льда северных озёр. Посему изворачивались как могли. В корпус поместили несколько балластных цистерн и насосы перекачивающие воду на нос или корму, по ситуации. Два гидромотора вращали валы с гребными винтами фиксированного шага. Лопасти сделали съёмными и остро точили края, дабы сподручнее ими рубить лёд. Более того, винтов было четыре. По два спереди и сзади. Многие думают, что передние винты рубят лёд, но это не совсем верно. После запуска передние гребные винты ледокола создают под водой, перед форштевнем судна, воздушную подушку. Нагнетание воздуха под лед приводит к тому, что он начинает ломаться вверх со стороны воды. Сразу после этого на него наваливается форштевн и проламывает вниз своей массой. Таким образом воздушный пузырь, созданный винтами, значительно упрощает работу ледокола, ускоряет скорость прохождения замерзших участков пути и сокращает расход горючего. Угрожает ли при этом лед работающим винтам? Нет и ещё раз нет, ибо они находятся намного дальше места соприкосновения штевня и замерзшей воды.
Однако самая главная новация крылась в корпусе. Огромные ледоколы «тяжелая промышленность» князя освоить не могла по целому ряду объективных причин. Нет широких и глубоких каналов, железа, мощных и компактных двигателей. «Ермак» по весу уступавший «Святогору» и тот, месяц с трудом собирали из готовых секций в авральном режиме. Чего уж говорить о взрослых ледоколах, коим требовалась чудовищная мощность двигателей дабы продавить лед впереди, и массивные льдины, позади. Однако если сделать нос, острым, он, врезаясь в льдину создаст магистральную трещину, а прочность льда уменьшится сразу на сорок процентов. Кроме того, нос можно сделать не только острым, но и ступенчатым. Достаточно по бортам установить несколько ступеней под углом тридцать градусов к поверхности льда направленных в сторону кормы.
Подобную конструкцию Сергей Иванович подсмотрел у одного отечественного изобретателя, реальных ледоколов с таким корпусом не строили. И что с того? Циклопических паровых тракторов с двигателем от паровоза тоже не делали. Изготовили модель 1:3, и на вездеходном плавучем тракторе испытали. Батут работал!
После появления трещины вдоль её края наезжала первая ступень и срезала метровый кусок льда, следующие, срезали чуть меньше. То есть «Ермак» не отламывал огромную льдину, как это делают традиционные ледоколы, а «отгрызал» лёд по кусочкам. Ему не требовались ни колоссальная мощность двигателей, ни огромные винты. Более того, за Ермаком даже обломков льда не было. Система ступеней работала так, что отколотые куски льда опускались вниз и потоком воды от ступеней загонялись под лед и прилипали к нему снизу. Канал за ледоколом оставался почти чистым! А сие значит, что в чистом канале могут идти и десять, и тридцать барж. Причём в течении, минимум, нескольких суток. «Ермак» во время своего первого путешествия тянул четыре баржи и несколько стругов. Полёт нормальный, «прицепам» даже обшивку не ободрало.
Несмотря на то что лёд до 60–80 сантиметров он колол уверенно, для зимнего «серфинга» ледокол оказался малопригоден. Во время путешествия он не раз застревал и в итоге налетел на пояс торосов в Свирской губе Ладожского озера. Там корабль пришлось вытаскивать на лёд и зацепив тросами, тянуть самих себя аки барон Мюнхаузен. Ладогу тоже прошли с трудом. Зима выдалась суровая и лёд нередко превышал метровую отметину. Подобные места пробивали с разгона, врезаясь в лёд с разбега или взрывали. Благо, в турне по озёрам «Ермак» сопровождали буера и реактивные сани подпитывая судно топливом и порохом, а экипаж, свежей рыбкой. Как бы то не было о первоначальной идее, проводке караванов в зиму 1341 года можно забыть. Однако с проводкой барж весной-осенью «Ермак» справиться особенно, если изначально планируемый гидроледорез поставить.
Пока же Котлин снабжали припасами из Новгорода, а стройматериалами и лесом по Ладожской ледовой дороге пробитой параллельно западному берегу озера. Расстояние немалое и поддерживать её дорого, а ледовых тракторов кот наплакал. Крепостица же кушала дерево и цемент как не в себя отчего ледокольный маршрут Котлин-Выборг прямо-таки напрашивался.
Arc4 (ЛУ4) — ледовый класс предполагающий самостоятельное плавание в разрежённых однолетних арктических льдах при их толщине до 0,6 м в зимнее-весеннюю навигацию и до 0,8 м в летнее-осеннюю.
Припой: лёд, который образуется и остается неподвижным вдоль побережья, где он прикреплен к берегу, между отмелями или севшими на отмели плавучим льдом. Неподвижный лед может образоваться естественным образом или в результате примерзания к берегу или припаю плавучего льда, любой возрастной категории. Он может простираться на расстояние всего в несколько метров или на несколько сотен километров от берега.
