Секстант состоял из двух зеркал: указательного и неподвижного, наполовину прозрачного зеркала горизонта, а также измерительной линейки и указательной трубы. Для измерений прибор настраивали таким образом, чтобы его зрительная труба была направлена на линию горизонта. Свет от Солнца или звезды отражается от указательного зеркала и падает на неподвижное зеркало горизонта. Угол наклона указательного зеркала, отсчитываемый по указательной линейке и есть высота стояния небесного тела. И зная точное местное время по астрономическому справочнику можно было определить широту и долготу места нахождения наблюдателя. Конечно, справочник был ещё откровенно сырой и к тому же, на русском. Да и с долготой было много вопросов. Хронометр то пока не продавали, а в учебнике указали метод лунных счислений и довольно простой способ Фризиуса Гемме — сравнение местного солнечного времени с точным в порту, но он также требовал точных часов, эдакая наживка для понимающих.
В справочнике составители отразили ежедневные видимые геоцентрические экваториальные эфемериды Солнца, Луны, четырёх больших планет (Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна) и около ста ярких звезд, а также моменты восходов и заходов Солнца и Луны, азимуты верхнего края Солнца и таблицы Полярной. Плод годовой работы в сочетании с ртутными часами имеющими точность хода 0.1 секунды и звёздным глобусом даже в куцем виде являл революцию в мореплавании.
По итогам разговора лоцманы получили в подарок октанты и тех-карты, а также учебник навигации, при условии перевода документов на латынь и немецкий язык. Там и разницы, по сути, нет особой кроме цены. Секстант имел указательную линейку с сектором в шестьдесят градусов, а более компактный и дешёвый октант — только тридцать и у него отсутствовала зрительная труба, так как вместо неё стоял визир. Во всем остальном приборы были идентичны.
В довершение капитанам показали корабельный планшет, он же теодолитный щит. Зачастую грамотным на борту из всего экипажа был только шкипер. С одной стороны, его способность найти дорогу домой в бескрайней водной пустоши, гарантировала ему относительную безопасность от притязаний команды на его жизнь и здоровье, с другой, осложняла тем, что физически просто невозможно постоянно стоять у руля, следя за курсом и скоростью. Приходится по меньшей мере отвлекаться на еду, сон и прочие житейские надобности, да и управление кораблем (не только по части кораблевождения) требует не меньшего участия.
Научить вахтенных пользоваться магнитным компасом, примитивным ручным или механическим лагом и песочными часами, было уже не так сложно. А вот как записать показания всех этих нехитрых морских инструментов за время вынужденного отсутствия, чтобы потом использовать для счисления пути? Эта задача посложнее.
Планшет представлял из себя жестяную круглую пластину с отверстиями и прикрепленными на шнурах колышками из галалита, разделенную на две части. Верхняя была предназначена для «записи» курса корабля. Поэтому она имела подобие картушки компаса, в которой были просверлены отверстия таким образом, что по окружности они образовывали восемь концентрических равноудалённых друг от друга колец, а по радиусу лежали на линиях тридцати двух компасных румбов.
Нижняя же часть была предназначена для записи скорости. Она имела четыре ряда отверстий, сгруппированных в вертикальные колонки. Каждая колонка представляет собой определенную скорость, измеряемую в километрах в час. Каждый час, вахтенный вставлял колышек в нижнюю часть доски, чтобы отметить скорость корабля в течение этого часа, предварительно измерив её с помощью ручного лага. Во втором часу колышки надлежало ставить во втором ряду и далее до конца вахты. При смене вахты (т. е. по истечение четырех часов) шкипер снимал показания с доски и использовал их для счисления пути корабля, а новый вахтенный начинал запись заново. Довольно элементарно, чтобы выучить за пару дней и не превратить сделанные инвестиции в пыль. По сути, именно октант, карты, зрительная труба, компас, лаг и планшет составили техническую базу великих географических открытий, которые в этом мире, по всей видимости, начнутся чуть раньше запланированного естественным ходом истории.
