Интересы святого престола прямиком пересекались с… моими. Косвенно, понятное дело, через церковь Востока. Всего полвека назад, в конце XIII века, она являлась самой могущественной религиозной организацией на планете и насчитывала 146 епархий и 25 митрополий. В начале VII века крупнейший сирийский богослов Бабай Великий окончательно оформил синтез восточно-сирийского арамеоязычного и антиохийского грекоязычного богословия, приведший к официальному принятию Церковью Востока богословской формулы «две природы, две кномы в одном лице и одной воле Христа» на Поместном соборе 612 года, противопоставив несториан как западной, так и восточной римской, то бишь византийской церкви. Помимо прочего патриархи вели традиционную войну с местными конкурентами: монофизитами и халдейской церковью.
Ильханы и великие ханы улусов, некогда благоволившие несторианам с принятием ислама прекратили их финансирование, вынудив перенести резиденцию патриарха из богатого Багдада в Тебриз. Новая, агрессивная религия быстро разобралась с конкурентом, развернув террор и устраивая разорительные погромы прихожан. Если в 1000 году епископы Церкви Востока присутствовали в 68 городах, то ныне их осталось… двенадцать. За какие-то полвека несторианство исчезло в Аравии, Фарсе, южном и центральном Ираке в центральной и восточной Персии, Центральной Азии и Китае. Добьёт эту могущественную организацию эпидемия чумы и Тамерлан, хотя в последнем, сомневаюсь. Слишком уж кренит колесо истории с моей скромной помощью.
Увеличенные налоги на приходы с трудом позволяли содержать то, что уже имелось. А как известно, империи и иерархические церкви процветают лишь имея постоянный приток паствы. Нет новых приходов, нету средств на большую политику и экспансию, а консервация в окружении зубастых конкурентов — путь в пропасть, куда и катилась церковь Востока. А вот у Святого престола и его врага, Константинополя денег было куры не клююют и те могли позволить подкупать чиновников, организовывать беспорядки, а потом, тихой сапой выкупать у ильханов разорённые несторианские церкви, переделывая их в дальнейшем на свой лад и ведя тем самым Drang nach Osten с потенциальным выходом на огромные рынки паствы Индии и Китая. Ничего личного, просто бизнес. Об отчаянном положении церкви Востока свидетельствовал тот факт что патриарх, узнав о изменении моих планов, по первому «свитку» явился в Султанию.
Людям шаха я особо не доверял и экспедицию разделил на две части, уделив особое внимание связи. В Баку осталась радиостанция Поулсена легко добивающая до южного берега Каспия, а вот обратную передачу вели аэростата в режиме лампы-вспышки. Имелся и разведовательный дельтоплан «Вихрь». Зоопарк его коллего проектировали одновременно с самолётными проектами, применив аналогичные принципы. «Заточили» под схему «летающее крыло» силовой набор и раму и пустили в серию сборный силовой набор для крыла. Достигая площади двадцати квадратов оно оказалось пригодно как для одно, так и для двухместных моделей. Причем на каркас можно было «натягивать» какой душе угодно профиль получая учебный, скоростной или грузовой вариант дельтоплана. Двояковыпуклый, например, увеличивал несущую способность и обеспечивал большую прочность и жёсткость крыла. Плосковыпуклый был прост в изготовлении, дёшев и хорошо подходил для обучения, а для S-образных профилей характерна очень высокая устойчивость. К крылу подвешивали как разборные легкие рамы, так и фанерные, поплавковые разрабатываемые для лёгких гидропланов. Именно такую мы и взяли в поход. «Вихрь-3» стартовал с воды и был способен достигать высоты шести сотен метров за счёт длины троса, а в дальнейшем, либо парить, либо ускоряться одноразовыми ПУ в картонном тубусе. Последних можно взять на борт до двадцати штук и зажигать обычными тёрочными запалами обеспечивая до восьми-двенадцати часов парения чего с избытком хватало как для аэрофотосьёмки, так и для нужд оптического телеграфа.
Разборные одноместные «Вихрь-2» с мягким подвесом умели стартовать с копеечных пороховых катапульт дозорных башен, перевозилсь силами конного дозора, а старт в полевых условиях происходил посредством троса и катушки раскручиваемых двойкой меринов с любой лесной тропинки. «Вихри» отлично подходят как временные ретрансляторы дальнего «фототелеграфа» у них скрытость, цена и численность расчёта дешевле и аэростатных, и змейковых групп. «Вихрь-1», идеальный учебный аппарат второго уровня подготовки. В целом, ряд моделей на типовом каркасе вышел отличным и единственной проблемой оставались перкалевые обшивки, они прилично увеличивали вес машин.
