Поэтому, когда Сильвер с компаньонами показались в дверном проёме, один из коротышек, вместо того чтобы открыть огонь, вскрикнул и метнулся к какой-то панели. В следующую секунду перед самым носом тёмного эльфа, преграждая путь, лязгнули прозрачные створки. Гномы с облегчением заулыбались.
Киллер поднял пистолет и сделал для пробы два выстрела. На стекле остались два белых пятна, в которые следовало всадить ещё как минимум обойму, чтобы углубиться хотя бы на полсантиметра. Вместо этого Сильвер опустил оружие и принялся ждать.
Через десять секунд створки разъехались в стороны. Лица гномов изумлённо вытянулись, когда между глаз им уставились воронёные стволы. Не дожидаясь команды, все трое подняли руки. Но пистолеты рявкнули, извергая раскалённую смерть. Из «предбанника» раздались женские вопли. Кто-то приоткрыл створки и бегло оглядел картину, в центре которой находились три распростёртых на полу мёртвых тела.
Сильвер опустил пистолет и сделал шаг назад.
Он руководствовался сугубо инстинктом: убивать охранников не было прямой необходимости, если, конечно, не считать таковой жгучую ненависть, которую тёмный эльф испытывал ко всему подгорному племени.
Пуленепробиваемые створки сомкнулись; на потолке за ними выросла густая, симметричная грибница. Без единого звука помещение стало наполняться густыми белёсыми клубами, интенсивно нагоняемых форсунками.
Тёмный эльф стоял и смотрел, как гномы выпадают из дверей, спотыкаются, ползут, что-то кричат… Минуту спустя все до единого распростёрлись на полу. Глаза были плотно закрыты, ноздри едва заметно подрагивали. Киллер искренне пожалел, что гражданским учреждениям запрещено использовать боевые газы в охранных системах.
Где-то за спиной грохнул взрыв — сухой и хлёсткий, словно удар бича.
Кристаллосхема.
Сильвер вздрогнул, разом вспоминая о том, с какой целью, собственно, они сюда явились. Наверное, огру просто надоело ждать.
Быстрым шагом они преодолели три пустынных зала.
Хугин стоял над осколками пуленепробиваемого стекла и пристально разглядывал Ключ, даже не сдвинувшийся со своей подставки. На полу валялись дымящиеся обрывки проводов, которыми легендарный террорист соединял кумулятивные заряды. Без защиты осталась добрая половина экспозиции, которую тёмный эльф планировал прихватить с собой. Вряд ли это, конечно, введёт в заблуждение эльфийского Хранителя, однако попробовать стоило.
Сильвер протянул руку и снял кристаллосхему с подставки. Тролли достали вместительные чёрные сумки и принялись сгребать в них экспонаты. Киллер оглядел Ключ — всё тот же алмазный треугольник, схема в центре которого заметно отличалась от предыдущего, — и бережно опустил его в нагрудный карман.
— Уходим, — бросил он, когда гангстеры забросили сумки на плечи.
Хугин первым подошёл к двери и, даже не прикасаясь к ручке, ударил ногой. Дерево жалобно хрустнуло, кодовый замок вылетел из пазов. Огр довольно потёр лапы, явно мечтая взорвать что-нибудь ещё.
За дверью находился короткий коридор, в конце которого, согласно пояснениям демона, находился выход на улицу. Замок также отличался крайним примитивизмом, к тому же был заперт изнутри. Мориарти мог одолеть корпоративную систему охраны, однако был бессилен против деревянной защёлки, наброшенной на дверь сельского сортира.
Киллер приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу. Глухой, неосвещённый переулок был совершенно пуст; никто не требовал бросать оружие и выходить с поднятыми руками.
Дети Ночи скользнули в проём.
Пистолеты были брошены здесь же — в объёмный контейнер для мусора. Сильвер снял перчатки и маску.
Губы тёмного эльфа раздвинулись в зловещей усмешке.
Менее чем через час они покинули столицу Подгорного Царства.
Пилотам Кохлера пришлось связаться с базой, чтобы получить подтверждение на вылет в Монархию. Сильвер с умилением взирал на их торгашеские ужимки, благо находился в превосходном расположении духа; Ключ грел его сердце.
Тем не менее Кохлер с сыновьями запросили повышенный тариф, мотивируя тем, что эльфы сквозь пальцы смотрят на непрошеных гостей. Киллер милостиво согласился. Ему недосуг было носиться по аэропорту в поисках иного чартера, тогда как полиция, должно быть, уже вовсю интересуется ценителями компьютерного антиквариата… Не оставалось даже времени оформить эльфийские визы, — Сильвер рассчитывал сделать всё на месте.
Он чувствовал, что это был их последний перелёт. Ни один частный перевозчик при всём желании не сможет прыгнуть вон из гравитационного колодца.
Как и в предыдущий раз, эйфория быстро прошла.
Кристаллосхема погрузилась в недра тайника, где уже лежала её родная сестрица, Чаша и рог.
Глядя в иллюминатор, Сильвер призадумался.
