Через несколько минут сработал установленный с запасом таймер — превращение в феникса прекратилось, когда колдорентген уже перестал проникать сквозь наросшую кожу без каких-либо следов «маггловской» вырезки. Оставалось воспользоваться умной водой для омовения и подсушивания кожаного изделия. Позже следует обязательно внедрить специальное зелье для выделки, о котором ещё предстоит узнать, а пока так сойдёт.
Поттер с некоторым волнением смотрел, как клон запихивает проклятую корону в конверт, закрывает и склеивает эктоплазмой. Наконец-то проблема безопасного хранения решена! Теперь можно недолго потаскать с собой и обязательно перепрятать до Рождественских каникул, поскольку время на изучение отсутствовало, а постоянно держать при себе боязно, в том числе из-за того случая с Добби, укравшим саквояж.
На завтраке волшебник-юнилинг обратил внимание, что Дафна клюют носом, став предметом насмешек из-за появившегося вчера клубочка изысканно-зелёного пушистика, который сейчас с плеча девочки своим длинным языком воровал длинные спагетти, а хозяйка словно бы не замечала, перезанимавшись Трансфигурацией. Судя по газетам, английская и международная повестки дня тоже крутились вокруг Трансфигурации в полноценное магическое существо, причем «Новости Волшебного Мира» стойко уверились, что Гарри Поттер является личным учеником Минервы МакГонагалл, выглядевшей пришибленно ещё до взгляда на доставленную совами почту, а «Ежедневный Пророк» сподобился вспомнить о том, что ещё летом Гарри Поттер вместе с Уизли обучился созданию волшебных сниджетов в Уэльском заповеднике, по прежнему предоставляющем данную услугу, пользующуюся некоторым спросом.
Мысли волшебника-юнлинга крутились вокруг вариантов места нового хранения проклятой короны, и смешная ситуация с Гринграсс натолкнула его на дерзкую идею: а почему бы тело самого василиска не использовать в качестве сейфа⁈ Аккуратно сунуть конверт из собственной кожи василиска в полость между внутренними органами и срастить надрез, выполненный немагической болгаркой, отчего никаких следов вскрытия не останется.
К обеду Поттер в своих мыслях дошел до того, что тупые клоны от Гоморфус сгодятся не только для изучения способности к телепатии, даруемой разделённым кайбер-кристаллом в короне, но ещё в качестве датачипов для «вставки на запись» в проклятый ежедневник.
Взятый с утра настрой сподобил любителя флоры и фауны воспользоваться длинной обеденной переменой, чтобы скрытно посетить библиотеку и скопировать себе книги по физиологии змей и общий справочник по змеям, которые бегло прочитал после отбоя, не особо таясь из-за того, что все соседи тоже лежали с книжками, только не научными, а детективами Артура Конан Дойля про Шерлока Холмса, которым Поттер и Грейнджер сделали фантастическую рекламу во время эпопеи с Тайной Комнатой и василиском. Волшебнику-юнлингу при взглядах на эмоции чтецов даже пришла идиотская мысль попроказничать, впрыснув кровь василиска магическим змеям, трансфигурировав их в маленьких василисков и спарив, а потомство запустив в канализацию, типа василиск успел отложить яйца. Однако сей тёмный бред подвергся безжалостному мумифицированию.
Среда шла вроде бы нормально, пока не пришло время чаепития, на которое к студиозусам внезапно пожаловали их деканы, отчего шум-гам снизился до шепотков. Удрать по своим делам, как в понедельник, обломилось.
— Внимание-внимание! Сегодня у нас аншлаг, — с дуэльного подиума объявил Гилдерой, оглядывая полное собрание школьников и деканов. — Я рад вам сообщить, что с этого заседания Дуэльного клуба каждый поединок по средам может иметь свою цену в драгоценных баллах.
Франт, сегодня вырядившийся в лилово-золотое, заинтриговал всех и потянул объяснение, пройдясь по помосту из трапезных столов, вновь составленных в центре Большого зала.
— Правила таковы. Во-первых, вызывающий дуэлянт может указать не больше того курса, на котором сам учится, то есть вызывающий пятикурсник может объявить цену дуэли в баллах от одного до пяти, а третьекурсник от одного до трёх. Во-вторых, если цена дуэли назначена в три балла, то принимающий вызов дуэлянт должен быть не ниже третьего курса. В-третьих, если при одном собственном балле дуэлянт проигрывает, например, пять баллов, то четыре списываются с общего счёта факультета, а проигравшему зачисляется штраф. Соответственно, победитель этой дуэли получает выигрыш в пять баллов на личный счёт в колбе своего факультета. В-четвёртых, штрафники текущей недели не могут участвовать в поединках. Всё просто и азартно!
По велению его волшебной палочки из иллюзорных туч на потолке поочерёдно свесились плакаты с только что озвученными правилами, только в мультяшных картинках.
— Кто самый первый? Поднимайтесь, наградой за смелость семь баллов от меня, вашего несравненного главы Дуэльного клуба! — раздавая во все стороны победные улыбки.
— А каковы правила самих дуэлей, профессор Локхарт? — Фред и Джордж первыми выкрикнули общий вопрос.
Ещё несколько студиозусов поддакнули им.
