— Дурак, — пихнувшись.
Подошла их очередь тянуть бочонок с жетоном, лотерейным способом определяя соперника. Выудив под давящим взглядом Снейпа, непрерывно вручную прокручивавшего барабанную ёмкость с бочонками, оба у следующего стола с деканским лаборантом вскрыли и показали взрослому номерки столов — двадцать пятый и четырнадцатый.
— Удачи, Гарри.
— Удачи, Рон.
И друзья разошлись по местам. Колдошахматы изготовили, а вот специальные механические часы магией растиражировали. Видимо, поэтому прибор вёл себя как положено, а фигурки кто во что горазд! За соседним столиком короли и королевы вовсе предавались поцелуям!
— Смирно! — хлопнув в ладоши над доской, в полтона рявкнул Поттер. Дискотека «Авария» тут же завершилась.
Некоторые повторили трюк, но ещё только у Джастина получилось приструнить.
Вскоре жеребьёвка завершилась, аккурат за пару минут до семнадцати тридцати. Соперником Поттера оказался шестикурсник с Равенкло — очень удачно! Ребята пожали друг другу руки и в камень-ножницы-бумага разыграли доску — белые младшему.
— Напоминаю, в первом туре проигравший вылетает с турнира. Приз — один кнат. Каждому даётся суммарно сорок пять минут раздумий. По истечении времени фигуры сами будут ходить, после финального гонга на досках с фигурами произойдёт массовое побоище. Внимание… Белые ходят первыми.
Бздынь! Снейп ударил в висевший на цепях большущий гонг, гулко и надолго зазвеневший. Зрители на втором этаже уже поняли, что их речь не слышна игрокам, потому принялись активно обсуждать шахматистов и колдошахматы, точно определяя, кто какой набор делал (никому не повезло сесть за свой).
Поттер устроил блиц-шахматы, отвечая на ходы соперника в течении нескольких секунд, нужных на передвижение фигуры и удара по часам. Его соперник тоже быстро выдвинул пешки и коней, а потом начал думать по минуте, отчего слоновье терпение лопнуло: офицер дунул в хобот, и рядовая пешка перескочила клетку, атаковав белого рыцаря.
— Руби, — скомандовал Гарри-Грегарр
— Тц! Козёл, бля, а не слон, — сердито ругнулся юноша.
И дальше партия ускорилась. Поттер постепенно сдал позиции, проиграв после того, как тура наконец-то поддалась мозгошмыгу и ринулась в самоубийственную атаку, героически поставив шах и сдохнув, оставив своего короля голым. Взрослое сознание участвовало в этом турнире только ради друга и массовки, не собираясь отбирать у детей их законный выигрыш, для чего и организовывал сие мероприятие. И пусть зрители расстроились выбытием одного из фаворитов, но тут уж ничего не поделать — почти каждый игрок пострадал от своеволия заколдованных фигурок. И тем интереснее!
А вот Рону в соперницы досталась девчонка с третьего курса Хаффлпаффа, и шахматы от гриффиндорца, потому ничего удивительного, что Уизли выиграл партию и взбегал на балкон с кнатом в кулаке и улыбкой до ушей. Однако на балконе его настроение сперва поднялось ещё выше от поздравлений друзей, а потом стало падать, сперва из-за Малфоя, обыгравшего девчонку на пару лет старше себя, потом из-за близнецов, у которых время вышло, а фигурки попались идиотские и слили партии.
Собственно, ситуация с Фредом и Джорджем оказалась типичной, и потому общих побоищ не случилось. Первый тур завершился за десять минут до ужина, в целом понравившись и зрителям, и участникам, и профессорскому составу, наблюдавшему вместе с Дамблдором, оценившим пользу возвращения в эксплуатацию помещений Дуэльного крыла и уже сейчас склонившимся к тому, чтобы сделать Рождественский Турнир Хогвартса по колдошахматам ежегодным, с тем же призовым фондом, а вот касательно шахматных наборов директор ещё прикидывал расклады.
Снейп вручил последний призовой кнат и:
— Поздравляю всех победителей первого тура Рождественского Турнира Хогвартса по колдошахматам. Напоминаю, второй тур состоится сегодня здесь же ровно в восемь часов вечера. Третий и четвёртый соответственно пройдут завтра.
— Прошу внимания! — с балкона обратился директор следом за деканом Слизерина в зале под ним. — После завершения первого этапа персонального зачёта Рождественского Турнира Хогвартса по колдошахматам состоится полководческий зачёт среди всех участников — в субботу после чаепития пройдут плей-офф баталии всех белых фигур против всех чёрных под управлением заклинания Пиертотум Локомотор.
Дамблдор сделал краткую паузу, чтобы информацию осмыслили. Даже его заместительница с выразительным удивлением повернулась к начальнику — этим самым заклинанием управлялись боевые латы и статуи замка Хогвартс.
— Все четвертьфиналисты будут взяты на географическую экскурсию в грядущее воскресенье. Победитель получит волшебную шахматную доску с моим мастерским клеймом, функции такие: увеличение и уменьшение вместе с фигурами, голосовое передвижение обычных фигур, левитация с привязкой, аудиальная приватность до ярда в радиусе, хранение до восьми наборов фигур для шахмат и шашек, два отделения внутренних шкатулок объёмом по кубическому ярду каждая и парольной защитой на азбуке Морзе. Спасибо за внимание.
