При всём ворохе мыслей лейтмотивом поступка Слагхорна выступал страх — страх перед Томом Марволо Реддлом. Поттер уже видел воспоминание, породившее этот страх, — проявленный в юношескую пору интерес к хоркруксам и намерение создать аж семь штук из-за красивости числа. Гораций первым всерьёз воспринял предупреждение Избранного и через неделю после сражения в церкви Годриковой лощины он выгодно продал свой уютный дом, подавшись в бега. Кочевая жизнь по особнякам магглов, уехавших куда-либо, быстро утомила Горация, привыкшего к спокойной и размеренной жизни настолько, что отрастил весомое брюшко за десятилетие пенсии. Его прозорливость спасла ему жизнь — новые хозяева его дома прожили в нём менее двух месяцев и умерли под пытками, как выяснил Слагхорн через одного волшебника из своей коллекции. Это означало, что Тёмному Лорду для возрождения понадобился мастер зелий, а Снейп вне доступа и вне доверия.
Старый друг оказался поистине Сантой, когда перед Рождеством пригласил вернуться в безопасный Хогвартс, чтобы старшекурсникам преподавать Алхимию вместо Снейпа, у которого в следующем учебном году случится перегруз по часам с первыми пятью курсами. Всего две группы вести, в этом году вообще факультативно, поэтому в нагрузку пойдёт курирование школьного Клуба зельеварения, возвращённого на прежнее место. Всего половина ставки, зато полный пансион с доступом к хорошо оснащённым алхимическим лабораториям. Ещё имелась перспектива получения премий организатора международных симпозиумов и семинаров на базе Хогвартса, то есть выход Слагхорна на международный уровень. Это приглашение слегка припоздало, порадовав успешностью прогнозирования и судорожных действий на опережение.
Страх глубоко пропитал бывшего декана Слизерина. Краткое возрождение Реддла вусмерть перепугало Слагхорна, слишком мягкотелого и развивавшего социальные навыки в ущерб практике своих обширных теоретических знаний заклинаний. Не смерть, но пытки страшили Горация.
Отслеживая новости, Слагхорн лично побывал в доме престарелых Св. Освальда и радушно пообщался с теми, кто прошёл косметологическую операцию у его сменщика, талантливого Северуса Снейпа. Гораций превосходно знал Магическую Великобританию и ориентировался даже после инцидента у Уизли и когда Дамблдор отстранил Боунс. Он обучал родителей нынешних учеников, их дедушек с бабушками и прадедушек с прабабушками. Избавление от седин и правка некоторых черт лица означает необходимость переезда под новым именем в другую страну, где наёмный детектив легко найдёт английского джентльмена или подозрительную личность с отсутствующим прошлым. В общем, мысль покинуть Англию он отложил на самый крайний случай.
Омоложение зацепило алхимика, в своё время пробовавшего разгадать секрет создания философского камня и пришедшего к выводу о том, что Николасу Фламмелю повезло найти природный кристалл, который пройдоха выдал за своё творение. Подогреваемое желание вернуться к тихой и размеренной жизни в уюте и привычной обстановке привело к рождению идеи выдать себя за своего бастарда.
Пришлось подсуетиться и задействовать многие старые связи, чтобы навести справки о своих бывших пассиях и найти Бьянку Пинто, родившуюся на острове Англия в семье эмигрантов и в конце шестидесятых переехавшую в Испанию, где ведьма с гильдейским рангом подмастерья зельевара несколько лет устраивала свою жизнь. Дважды вдову саму отравили. Достаточно запутанная история, чтобы спрятать в ней своего бастарда тридцати четырёх лет, рождённого на континенте и мстительно подброшенного маггловской семье в Лондоне после отказа отца признать сына, а по прошествии одиннадцати лет забранного из-за отсутствия имени в волшебной Книге Доступа, изобретённой четырьмя основателями Хогвартса для отслеживания всех тех новорождённых магов острова Англия, которые подходят для обучения в их школе.
Обучившись заклинанию Гоморфус у Шарлотты Фридэнс и колдорентгеновским чарам у знакомого целителя, бывший декан факультета Слизерин изготовил своего гомункула, то самое изобретение алхимиков древности, которое полтергейст Реддла мог хотеть от мастера зелий в качестве первого этапа возрождения полноценным человеком. Применение продуманных чар Гоморфус позволило превратить уродца в настоящего человека, способного колдовать. Непростительное заклинание Империо, применённое к гомункулу перед трансфигурацией, позволило Горацию управлять Рамоном так, чтобы молодой мужчина казался нормальным волшебником. Комплекс зелий стабилизировал форму, успешно закреплённую чарами артефакторов Семел Про Семпер.
Первое испытание — покупка гомункулом новой палочки у Олливандера прошла успешно. Второе испытание — Слагхорн сам себя чарами Гоморфус превратил в бастарда и посетил Грегоровича для подбора идеальной замены своей родной волшебной палочки. В итоге Гораций стал владельцем двух подходящих ему инструментов, как стало модным со сделанной в Ильверморни подачи Гарри Поттера.
