— Мне Система бонус выписала. За первую победу в дуэли на потоке, — так же негромко ответил я. Не хотелось оповещать об этом всех вокруг — ещё не хватало мне повторения школы с её вечными стычками из-за банальной зависти.
— Какой? — жадно уточнил Влад, внезапно вынырнувший с другой стороны.
Я вздрогнул от неожиданности и едва сдержал ругань. Ладно, видимо, теперь шила в мешке уже не утаишь. Что знают трое… точнее уже четверо — знают все. Смущённо кашлянув, я оглянулся и сказал:
— Доступ к столовой второго ранга. На месяц.
Слитный вздох искренней, незамутнённой зависти невольно вырвался из грудных клеток обоих однокурсников.
Второй ранг столовой отличался от первого как минимум количеством народа. Когда я пришёл сюда на ужин, то даже замер на мгновение: практически все столы были заняты, народ то и дело курсировал туда-сюда, не особо задерживаясь. Небольшой, но регулярный поток людей заходил — и такой же поток выходил навстречу. И почти все ели молча, быстро и весьма деловито. Лишь над считанными единицами столов слышался гул голосов, веселый смех и прочие звуки, которые стоило бы ожидать от скопления молодых и полных энергии людей. Над остальными — лишь стук ложек о тарелки.
Вторым отличием, конечно, был возраст — все, кто сейчас ужинали, были заметно старше меня. Минимум второй курс, с вкраплениями третьего и даже более старших. В целом это было логично — если перворанговая столовая была для откровенных неудачников и новичков, то вот второй ранг заполнялся пусть и отстающими от среднего уровня учениками, но не слишком критично отстающими. И таких было достаточно много, особенно в масштабах ПАМИРа.
Ну а третьим отличием, разумеется, была еда. Пододвинув к себе вполне неплохие щи, я быстро заработал ложкой: обед меня не особо насытил, так что уже на лекции я начал ощущать, как недовольно бурчит живот. К ужину это бурчание превратилось в яростный рёв кита, которому китобой воткнул гарпун в задницу. Поэтому я, не особо смущаясь, взял себе сразу двойную порцию.
Надо пользоваться, пока доступ не отобрали.
Кстати, раз уж выдача не ограничена, то есть ещё одна идея…
На улице меня уже ждали Аррун с Владом… и Генрихом. Вики с ними почему-то не было, но наличие Генриха меня выбило из колеи в достаточной мере, чтобы я не обратил на это особого внимания.
— Вы чего тут?
— Интересно, — прогудел Аррун. — Чем второй ранг кормят. К чему надо стремиться, так сказать.
Влад энергично кивнул, и даже Генрих, отведя глаза, пробурчал что-то вроде «мне тоже интересно». Я невольно улыбнулся. Несмотря на дуэль, этот парень в чём-то мне даже импонировал — он был такой… бесхитростный, что ли. И прямой, как лом. Все его попытки актёрской игры были видны, как на ладони, обманывать такие люди банально не умеют — краснеют, палятся и в итоге, рано или поздно, просто прекращают этим заниматься.
Да и претензий к нему я не имел: если бы я тоже знал, что за первую победу в дуэли дают такой приятный бонус — пожалуй, я бы и сам не удержался и вызвал кого-нибудь. Так что я подошёл и протянул ему руку:
— Мир?
Тот секунду поразглядывал меня, после чего тяжело вздохнул, поправил очки и пожал мне ладонь. Рукопожатие у него тоже было каким-то неуверенным, да и в целом парень производил впечатление… ну, не совсем комнатного цветочка, но довольно-таки стеснительного и мягкого человека. Но изо всех сил старающегося показать, что это не так.
— Мир. Прости за вызов.
— Смысл извиняться? Мне впору тебя благодарить за него, — фыркнул я, после чего мы всей группой направились в сторону общаги. — Откуда ты, кстати, информацию про бонус раздобыл? Я думал, все выпускники стараются молчать, как партизаны, по поводу настолько ценных вещей. Какое-то негласное… или гласное соглашение. Разве что случайно проговориться могут.
— Подслушал, — несмело улыбнулся Генрих. — Проходил мимо аудитории, а там как раз два сотрудника делали ставки, в какой день будет первая дуэль у новичков. Про бонус они напрямую не говорили, но косвенно, по некоторым обмолвкам, можно было догадаться. Правда, какой именно, Система решает каждый раз по-разному, но я очень надеялся именно на повышение ранга столовой. Ненавижу перловку…
— На ужин тоже она была?
— Да, — хмуро кивнул Влад. — И суп. Перловый. Мне кажется, я тут сдохну.
— Ну, второй ранг не прям принципиально лучше, — протянул я. — Кислые щи и гречка с котлетой, которую делали из коровы, помершей своей смертью и в глубокой старости. И вода с лимоном. Мне кажется, более-менее вкусная еда начинается ранга так с четвертого.
— Хоть какое-то мясо есть, — тоскливо пробасил Аррун. — Мне кажется, после недели такой диеты я начну на воробьёв в парке охотиться.
— Лучше на чаек, в них мяса больше, — оживился Генрих.
— Но они дрянь всякую жрут, — вмешался Влад. — Мне кажется, оптимальный выбор — сороки. Ещё я видел уток на набережной… жирные такие, откормленные…
