– В общем, мы маги. Хочешь докажу? Смотри. – Он взял свою шапку-выручалку и перевернул её. Из неё тут же вывалились в одну большую кучу три свитера, книга о кавалерственной даме Чик-Чирик, несколько спичек и – вишенкой на торте – Бандит, явно недовольный, что его разбудили.
Джун смотрела, выпучив глаза.
– Да это же… супермегакруто! – воскликнула она. – Как вы это делаете?
Увиденное её почти не удивило – только обрадовало. Чарли вспомнил, что, чтобы её озадачить, нужно что-то посерьёзнее. Он хорошо знал свою подругу и был уверен, что она уже прокручивает в голове, что же такого можно натворить с помощью магии.
– Но есть одно «но»! Это был розыгрыш, ха-ха-ха! – попыталась выкрутиться Мангустина.
– Нет-нет, это всё правда, – настаивал Чарли. – Вот, познакомься, это Тряпуля, она обожает драить полы.
Джун посмотрела вниз и расплылась в ослепительной улыбке. В качестве приветствия Тряпуля выжала на пол воду и принялась радостно в ней плескаться.
– А она-то откуда взялась?! – возмутилась Мангустина.
– Класс! – воскликнула Джун. – И вы что, можете переворачивать столы и всё такое?
– Нет, но мы заставляем мётлы летать.
– Да, это гораздо полезнее, – согласилась Джун.
– Так, стоп! – вмешалась Мангусти- на. – Это уже ни в какие ворота не лезет!
– О… она у вас тут что, главная? – тихо спросила Джун у Чарли.
– Ну да, – кивнул Чарли. – Я вообще почти ничего не умею, а вот она сильна.
– Ясно. – Джун провела рукой по волосам, прокашлялась, растянула рот в широченной улыбке – так, что стали видны даже зубы мудрости, – встала по стойке «смирно» и гаркнула: – Мангуст! Посвяти меня в магию, пжлста! Это так круто! Я тоже хочу быть магом!
– Нет.
– Даже если я наговорю тебе кучу комплиментов?
– Даже если так.
Джун повернулась к Чарли:
– У неё правда сверхчеловеческие способности: ни один нормальный человек не может устоять перед моим очарованием! Я ведь просто сражаю наповал!
– Ну… – хотел утихомирить её Чарли.
– И зовут меня не Мангуст, а Мангустина! Чарли, выведи её отсюда!
– Мангустина, ну пожалуйста! У нас и так немного сторонников…
Мангустина нахмурилась. Чарли улыбнулся, тоже пытаясь применить своё обаяние. Мангустина нахмурилась пуще прежнего, но в конце концов пробубнила:
– Ладно, могу показать ей пару-тройку простых заклинаний, но не более того! Хватит мне одного камня на шее!
Чарли уставился в пол: до сих пор он действительно проявлял себя как исключительно посредственный недомаг.
– В любом случае, у нас теперь будет время поболтать об этом каждый день после занятий всю эту неделю: пока я сюда шла, директриса как раз зачитывала шараду недели, – сказала Джун. И добавила так, словно Мангустина и Чарли были неспособны догадаться сами: – Это значит, что мы проиграли и нас оставят убираться.
Чарли был рад, что наконец-то может поплакаться в жилетку своей лучшей подруге. Но тем не менее, посвящая её в свои дела, некоторые подробности он опускал. Например, тот факт, что он по сути уже давно мёртв.
– И всё-таки твоя бабушка оставила тебе самое крутое наследство, которое вообще можно представить, – сделала вывод Джун.
Чарли грустно улыбнулся в ответ.
– Если вы закончили, я хотела бы дать Джун первый урок: как сделать так, чтобы тряпки и швабры тебя уважали. В отличие от Чарли, тебе не обязательно с ними дружить.
Джун оказалась гораздо более способной, чем Чарли, но, к сожалению, она слушала только то, что ей было интересно, то есть почти ничего. И всё равно она лихо собрала себе целую бригаду из метёлок, щёток и вёдер. Вместе с Мангустиной они выгнали из школы других проигравших, которые были только рады побыстрее смыться домой, и принялись за уборку. Энтузиазму Джун не было предела, и Мангустине пришлось приложить немало усилий, чтобы держать её в допустимых рамках. Они скооперировались и объяснили Чарли, что в уборке он бесполезен, потому что не способен применять простейшие заклинания. Сделали они это со всей тактичностью, на которую только были способны… короче, абсолютно бестактно. Тогда, оставив Тряпулю резвиться с подружками, Чарли пошёл читать «Вестник». Он собирался прочитать этот выпуск от начала до конца.
В газете было с десяток новых адресов магических лавок, которые по ночам переходили на новые места. Ещё там был список лекций, проходящих на этой неделе в Академии, и цены на входные билеты, непомерно высокие. Три самые дорогие лекции назывались «Создать связь со Спутником», «Как экономить магию, оставаясь на должном уровне» и «Как стать членом Академии». Была в газете статья о двух побегах из Святых Розг. Некий Белизар де Пуранс дал интервью, в котором сокрушался, что «в наше время мы позволяем молодёжи слишком много» и что в его время «всё было по-другому». На последней странице газеты кратко сообщалось об открытии нового поля для скачек на тыквинах. Взгляд Чарли сразу привлекла фотография Анасфема. Подпись к ней гласила: «Анасфем, находящийся в отличной форме после своей последней победы на ежешабашных скачках в Тэдеме, оказал честь организаторам, прибыв на церемонию открытия».
Значит, Непобедимый выиграл скачки.
