Волшебство на один укус полностью

– Ты так чудесно справляешься, почему бы нам с тобой не попробовать ускорить процесс? Бьюсь об заклад, ты сумеешь исправить рецепт номер три, «Пышки-фишки», уже к концу этого дня! – Мистер Маслоу посмотрел на часы. – О, еще и семи нет. У тебя вагон времени!

– Я не… – начала было Роз.

– Уверен, родные оценят твою расторопность, – ухмыльнулся мистер Маслоу, опускаясь вниз в гольф-карте. – Загляну к тебе перед сном. Пока-пока!

Створки люка с шипением сомкнулись. Все, кто был на кухне, расслабленно выдохнули.

– Ребята, вы молодцы, – похвалила Роз пекарей, и они хором застонали от несварения желудка.

Внезапно из огромной бочки с кондитерской обсыпкой, стоявшей у стены, вынырнули две фигуры; на голове у первой торчали острые шипы – это был Тим. Рядом с ним стоял Алфи, и оба от пяток до макушки были облеплены разноцветной обсыпкой. Мальчики стерли обсыпку с той части лица, где, предположительно, находились глаза, и растерянно заморгали.

– Почему вы не спрятались в жилом крыле, как вам было сказано? – спросила Роз братьев, когда те, рассыпая цветные гранулы, выбрались из бочки, словно болотные чудища – из трясины.

– Не успели, – пожал плечами Тим.

– В бочке было вполне терпимо, – сообщил Алфи. – И дышать можно, если широко не открывать рот. А вот нос забивается. – Зажав одну ноздрю пальцем, он выдул из другой горсть обсыпки.

– Фу, Алфи! – поморщилась Роз. – Так. Мы должны освободить родных и выбраться отсюда. – Роз половником выложила часть ядовитого шоколадного теста в форму для мини-кексов и поставила ее в разогретую духовку.

– Это зачем? – полюбопытствовал Тим, слизывая с пальцев обсыпку.

– Это, – сказала Роз, – поможет нам раздобыть машину.

Девочка и ее братья зашли в лифт и нажали кнопку первого этажа. Пока лифт медленно полз вниз, Алфи и Тим предупредили сестру, что вход в здание сторожат двое охранников.

– Вот так новость, – заметила Роз.

По идее, не было ничего странного в том, что мистер Маслоу приставил к экспериментальной кухне охрану, и все же Роз отчего-то удивилась. Стоило ли верить его обещанию отпустить ее вместе с семьей, после того как она улучшит рецепты?

– Охранники не слишком сообразительны, – сказал Тим.

– Как вам удалось пройти мимо них? – спросила Роз.

– Благодаря Жаку. – Тим оттянул карман своих шортов цвета хаки.

Мышонок высунул серую голову и пропищал:

– Уи, я действительно рисковал жизнью, чтобы их отвлечь. Я спрятался за углом и принялся играть на флейте…

Роз легко представила картину: тихая, едва слышная мелодия плывет над асфальтированными переулками между складами, и охранники следуют за ее звуками, точно крысы за Гамельнским крысоловом.

– Но Жака они не замечали, – продолжал мышонок. – Эти люди решили, что большую во всех смыслах музыку способен исполнять лишь большой во всех смыслах музыкант. Се а трюк! Вот тебе и на! Никому и в голову не пришло поискать взглядом мышь. Но даже самое маленькое существо способно обладать величайшим талантом!

– Жак, ты совершенно прав, – улыбнулась Роз.

– Это меньшее, что я мог сделать, – с поклоном ответил мышонок.

Он отправился с Тимом на тот случай, если потребуется передать весточку Гусу, который остался на кухне с командой пекарей.

– Я должен восполнить запас энергии, – объяснил кот.

– Да ладно, ты просто решил вздремнуть, – засмеялся Алфи.

– Ну, кому вздремнуть, а кому и сиеста, – фыркнул скоттиш-фолд.

Лифт остановился, и мышонок вновь скрылся в кармане. Впереди показались широкие двери. По обе стороны от входа стояла охрана в темно-синей форме, мужчина и женщина. За открытыми дверями виднелся пустой гольф-карт.

– Эй, вы двое! – Роз взмахнула свободной рукой – в другой она держала тарелку с «Мерцариками». – Идите сюда!

Мужчина, высокий блондин, похожий на ведущего прогноза погоды, приблизился к детям, сияя фальшивой улыбкой.

– Юная леди, вам не рекомендуется покидать здание. Снаружи опасно! – предупредил он и подошел вплотную к троице, не сводя глаз с шоколадных колобков.

Роз протянула ему еще теплый «Мерцарик».

– У нас остались лишние порции, и мы решили поделиться, – сказала она.

– Это не настоящий «Мерцарик», – заявил мужчина, изучив колобок со всех сторон. – Где неоновая глазурь?

– Мы экспериментировали только с тестом. Попробуйте! – предложила Роз.

Охранник закинул теплый мини-кекс в рот и принялся жевать.

– Ух ты! – удивленно воскликнул он. – Ничего себе!

С каждым движением челюстей его взгляд все больше стекленел, пока радужки не помутнели, как если бы их затянуло молочно-белой пленкой.

– Вы тоже угощайтесь. – Роз протянула тарелку его напарнице.

– Почему бы и нет! – охотно согласилась та и, прожевав первый кусочек, восхитилась: – Вкусня-я-ятина! – От удовольствия женщина даже высунула кончик языка. – А еще есть?

– Да, кстати. – Мужчина вытянул шею. – Вижу, тут еще несколько штук осталось.

Роз шагнула ближе, но оступилась и выронила тарелку. Идеально круглые «Мерцарики» подлетели вверх, упали на пол и выкатились на тротуар.

– Не-е-ет! – Мужчина бросился собирать шоколадные шарики.

– Мое! – Женщина одним прыжком преградила ему путь. – Они мои!