- Ой, - Инга подняла глаза и увидела подругу, - это ты!
- Я к тебе, - вздохнула Ксюша, - слушай, меня этот профессор прямо заколебал сегодня. Сил никаких нет. Ой, ты чего, плачешь?
- Извини, я спешу, - вздохнула Инга, - у меня бабушка пропала.
- Как? – подпрыгнула Ксюша, - что случилось?
- Просто пропала, - смахивая с глаз слёзы, в отчаянии воскликнула девушка, - ушла в магазин, а из магазина прямиком в лес. Участковый звонил, они там ничего не понимают. Устроили поиски, но боятся, что толку мало. Алексей Васильевич меня успокаивает, говорит, что они её обязательно найдут, но уверенности в его голосе нет совсем. Ксюш, я в отчаянии! Неужели я должна потерять и бабушку! – и она с рыданиями бросилась подруге на шею.
- Не расстраивайся раньше времени, - прошептала Ксюша, но и у неё самой в горле стоял ком, а губы предательски дрожали, ей было безумно жаль старушку, которую она знала с детства, и добавила, совершенно не надеясь на это, - вдруг, в самом деле, найдут.
Но Инга понимала, что это всего лишь слова утешения, слышала хрипотцу в намеренно надеющемся голосе подруги, которая выдавала её волнение.
- Я еду с тобой, - решительно кивнула Ксюша, и девушки бросились ловить «частника».
Услышав, что ехать надо в деревню, хоть и не слишком далеко, водитель повысил цену, но девушки махнули рукой, соглашаясь, и всю дорогу проплакали. Шофёр даже не решался заговорить с девушками, хотя и с некоторым недоумением изредка поглядывал на них в зеркальце заднего обзора. Он гадал, что могло так расстроить столь юных и прекрасных особ, но спрашивать не стал.
Он остановился около местного отделения милиции, взял деньги и уехал, а девушки бросились в здание.
Вскоре они оказались в кабинете Алексея Васильевича, Инга тряслась от страха, и участковый, решив, что она замёрзла, предложил ей чаю.
- Нет, спасибо, - прошептала девушка, - что с бабушкой? Что-нибудь известно?
- Пока ничего, ищут, - вздохнул он, - я сам только что вернулся, начальство позвонило, нам велели сворачиваться.
- Как? – обмерла Инга, - вы не будете продолжать искать её?
- Нет, пожалуй, это конец, - вздохнул он, - мы весь лес прочесали. Я оставил несколько ребят, но, боюсь, это бесполезно. Завтра Новый год, никому неохота старушку искать по лесу в метель, которая из-за больной головы отправилась неведомо куда. Извини за резкие слова, но я дословно цитирую начальство.
Инга, которая слушала всё это, глядя на участкового округлившимися глазами, вдруг вскочила, и заметалась по кабинету.
- Инга, прошу, сядь, выпей воды, - Алексей Васильевич попробовал её усадить назад, схватив её за запястья, но Инга вырвала свои руки из его ладоней.
- Не трогайте меня! – дико закричала она. Её губы тряслись, а сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди.
- Да я... да вы... – она захлёбывалась в словах, - да как вы можете! Она единственный человек, который остался у меня! У меня никого, кроме неё, нет! Понимаете? Никого! Как вы можете быть таким чёрствым?! Хотя... – она, плюхнувшись на стул, уставилась в одну точку, - кто она вам? Никто! Просто соседская старушка, которая повредилась разумом. Вам наплевать на неё, для вас важнее праздник, чем человеческая жизнь! – и она так горько заплакала, что Алексей Васильевич, не выдержал, к тому же, задетый её словами.
- Слушай, не надо делать из меня чудовище! Сама понимаешь, что дело заранее проигрышное! Такой снег метёт! Не видать ни зги! К тому же продавщица слишком поздно позвонила, только через два часа. У неё был наплыв, она не сразу сообразила... Три часа прошло! Да Агата Петровна за это время могла куда угодно забрести! Вплоть до соседней деревни!
- Мы пойдём, - резко оборвала его Инга, встав с места.
- Послушай, остановись, ты не в себе, - попытался удержать её Алексей Васильевич, - сядь, успокойся.
- Успокоиться? – вскинулась девушка, в её голосе зазвенели нотки отчаяния, - я осталась одна на всём белом свете, а вы просите меня успокоиться? До свидания! – и она бросилась к двери.
- Давайте, я хоть провожу вас, - вызвался Алексей Васильевич.
- Не надо, - буркнула Инга, и бросилась бегом на улицу, а Ксюша, за всё время не проронившая ни слова, за ней.
Стоя под снегом, Инга задыхалась боли и потери, хватала ртом воздух, не обращая внимания ни на пронизывающий ветер, ни на метель.
- Пойдём скорее, - прошептала Ксюша, робко тронув её за рукав.
