Марвок потупился под тяжёлым взглядом принца Лотора, забрался с ногами на стул и, перегнувшись через край стола, принялся накладывать салатик в свою тарелку, при этом обижено сопя:
— Может, ещё и про ушастую шутить нельзя? Ай, — Марвок дёрнулся, скосив глаза на угол стола. — Оу, это всего лишь кот.
Когтистые лапы вцепились в край стола, оставив царапины на скатерти. Следом появилась хитрая чёрная мордочка с блестящими глазами. Забросив на стол третью лапу и подтянувшись, под неодобрительный взгляд Сэма явил себя целиком кот принца. Кова грациозно прошёл по сервированному столу, стянул куриную голень, подтащил к краю стола и сбросил с характерным «плюх». Под столом раздалось счастливое чавканье.
— Кит, — Широ заглянул под стол, — да твоя псина издевается! Почему он жрёт на моей ноге?
Кит сделал глоток сока и бросил взгляд на Широ поверх бокала:
— Ты ему нравишься.
— Сомневаюсь, — Широ наморщил нос. — У меня весь ботинок в жиру.
— Просто животные тебя любят, — улыбнулся Мэтт.
— Так Мэтт себя ещё не унижал, — хмыкнул Кит.
Взрыв смеха прокатился по столу под аккомпанемент стука вилки по бокалу. Все замолчали, удивлённо глядя на Сэма. Сэм ещё раз стукнул вилкой по хрусталю и встал:
— Что это такое? Кот лазит по столу, собака свинячит под столом…
— Волк, — Кит сложил руки на груди, бросив вызывающий взгляд на Сэма.
— Что?
— Волк, — повторил он. — У волка больше прав, чем у собаки.
— У этого мальчика очень плохие маневры. Кто его воспитывал? — Сэм навис над столом, сверкая глазами.
— Я, — Широ развязно откинулся на спинку стула.
— Оно и видно. Гарнизон, — презрительно добавил Сэм.
— Кит умеет вести себя, — заступилась за паладинов Аллура. — И Широ…
— А принцесса, — перебил её Сэм, — весь вечер чуть ли не сидит на коленях у принца.
Аллура открыла рот от возмущения. Лотор засмеялся, откинув прядку с лица:
— Ну, если бы я сидел у неё на коленях, было бы хуже, не правда ли?
Смех снова вернулся за стол. Лотор приложил к губам руку Аллуры и тихо добавил:
— По мне ханжество — отвратительный порок.
Сэм замолчал и дальше сидел с видом аристократа, которого посадили за стол с чернью, презрительно обводя взглядом пирующих. Смущённая Аллура благодаря стараниям принца снова заулыбалась, а он что-то тихо говорил ей, перебирая пальчики девушки. Рядом на весь стол сёрбал и чавкал Слав. Эзор уже перемазалась тортом, а Коран всё не прекращал подкладывать ей кусочки сладостей с видом заботливой бабушки.
А это ещё что такое? Кит и Лэнс разговаривают друг с другом. И вроде бы ничего. Сэм сузил глаза. Лэнс откусил бутерброд, скривился и запихнул оставшуюся часть Киту в рот. «Что за пир орков?» — покачал головой Сэм.
— Коран, а где моё блюдце для тортика? — Ханк обиженно надулся, осознав, что его обделили.
— Забыл, наверное, — Коран не поворачивался к Ханку.
— Странно: то блюдце забыл, то чашку, то ложку.
— Встань и возьми, — буркнул Коран, подтолкнув к Эзор тарелку с пирожными. — А ты, детка, кушай. Земляне говорят, шоколад всех делает счастливыми.
— Это же я говорил, — Ханк возвращался с блюдцем.
— А ты итак слишком счастлив. Обидел мне девочку. Кабельеро.
— Кабальеро, — поднял глаза Лэнс, поправляя.
— Нет, — Коран погладил Эзор по голове. — Ешь, детка. Пока некоторые жирные паладины всё не сожрали.
— Ты на меня намекаешь? — наморщил лоб Ханк.
— А тут есть ещё жирные паладины? — фыркнул советник.
Ханк насупился, вздохнул и развернулся к Акше:
— Вообще-то, они меня любят, — оправдываясь, неловко усмехнулся парень. — Подлить тебе вина?
Акша подставила бокал, переведя хмурый взгляд на своих соратников: Мэтт просто светится от счастья возле своего краша, Эзор наслаждается праздником живота, а Лотор… Акша помрачнела. Никогда она ещё не видела принца таким счастливым. «Просто рай для идиотов. Нужно было остаться с Зетрид». Хмурый взгляд Акши скользнул по руке принца, который так нежно поглаживал руку Аллуры, периодически целуя её пальчики, и так смотрел на принцессу как никогда не смотрел — да если честно и не будет смотреть — на Акшу.
— …Тебе у нас понравится, — продолжал беззаботно болтать Ханк.
Акша повернулась к паладину, сжав губы: «У него крошки на подбородке».
— Вот возьми кусочек бекона. Это рецепт моей матушки, — Ханк плюхнул этот самый бекон ей в тарелку.
— Он же всю скатерть изъелозил в жире, — снова раздался капризный голос Сэма.
— Ну, он же животное, — вступилась Аллура, опуская глаза под стол.
— Ну, и что? Воспитывать надо своих паладинов, — ткнул пальцем в Ханка Сэм.
Ханк покраснел, бросив взгляд на Акшу. Эзор демонстративно перевернула ложку, уронив кусок торта на скатерть:
— А Эзор не паладин. А принц не против.
— Коран против. Мне же это отмывать, детка.
— Я тебе помогу, — Эзор пальцам щёлкнула советника по носу. Девушка вытерла всё салфеткой и обворожительно улыбнулась Корану. — Вот видишь?
Коран расплылся в улыбке.
— Единственный человек, которому он прощает всё, — засмеялась Аллура. — Даже мне такого не разрешается.
— Это же Эзор, — улыбнулся принц.
Сэм встал:
— Спасибо за очаровательный приём. Меня кто-нибудь проводит в мою комнату?
