Лотор вёл корабль между верхушек скал, уклоняясь от выстрелов, и возвращался к реальности. Бой с отцом казался уже иллюзорным, кошмарным сном. Истребитель устремился в центр мерцающего портала и скрылся, оставив рябь. Рэд и Блю нырнули последними. Еллоу обернулся и ушёл в портал, который следом свернулся в точку и исчез. Имперские корабли пролетели над скалами, словно хищные птицы.
— Ханк, в чём дело? — Эзор сверлила глазами Ханка, демонстративно игнорируя Акшу. — Ханк! Широ же сказал: не пропускать посторонних. С хрена ли Акша не посторонняя? — Эзор поставила руки на пояс, надув губы.
Ханк, едва сойдя с трапа жёлтого льва и заметив среди мелькавших фигур паладинов синеволосую девушку, снова превратился в глупого простачка, пялясь на Акшу как кролик на удава.
Аллура обернулась и, повысив голос для всеобщего внимания, объявила:
— Всё в порядке, Эзор. Она помогла мне. Она теперь с нами.
— Понятно, — улыбнулась Эзор, показав острые зубки, сказала на ухо Ханку: — Забудь про все тортики, которые мы съели вместе, — и ушла, вздёрнув носик.
Лотор посмотрел вслед своему генералу и перевёл взгляд на Акшу. Девушка неуверенно переминалась у истребителя, а Ханк, зажав шлем под мышкой и рукой пригладив волосы, подбирался к ней. Принц задумался и вышел из ангара. Аллура скорбно взглянула на поникшую, даже ссутулившуюся фигуру, исчезающую в глубинах коридоров, и незаметно для остальных побежала за бойфрендом.
Опустив глаза, чтобы не встречаться взглядом с Китом, Лэнсом и Широ, Ханк остановился возле Акши:
— Привет.
Девушка шумно выдохнула, скосив на него взгляд.
— Здорово, что ты предала Хонерву. Ой, то есть, что ты перешла к нам, — Ханк краснел и заикался.
— Я не обижаюсь. Мне всё равно, — Акша облокотилась о истребитель.
— О да, ты же крутая девчонка, — неловко засмеялся здоровяк.
Тень упала на лицо Акши, неожиданно напротив выросла фигура Широ:
— Акша, отдай своё оружие.
— Я в плену? — насупилась девушка.
— Нет, но пока я тебе не доверяю. Так что, отдай оружие, — Широ протянул руку.
— А я бы её вообще выкинул, — повысил голос Кит.
— Да ты всех генералов Лотора выкидываешь, — Лэнс толкнул его плечом и засмеялся.
— Мэтта я не выкидывал. И не буду. Успокойся, Широ.
Широ сдержал улыбку.
— Акша, — настойчиво повторил он.
Акша отстегнула бластер, нервно швырнув его к ногам паладина.
— Кит, вышвырни её, — Широ развернулся, направляясь к выходу.
Бросив взгляд на хмурую девушку, Ханк поспешил поднять оружие и стремительно догнал Широ:
— Я присмотрю за ней.
Кит и Лэнс засмеялись. Смутившийся Ханк передал чёрному паладину оружие.
— Ладно, — согласился Широ. — Только не спускай с неё глаз. Информационный центр и мостик для неё закрыты.
По Замку прокатилась сирена.
— Мэтт и Пидж вернулись, — сказал Широ, подняв голову.
Аллура прошмыгнула в комнату Лотора. Принц стоял, всё так же ссутулившись и опираясь руками о стол. Принцесса молча подошла и обняла его сзади, прислонившись щекой к спине.
— Он был в плену квинтэссенции. Перед смертью он был настоящим. Секунду, — голос Лотора дрожал. Он сжал руки в кулаки. — Если бы не квинтэссенция, он был бы достойным воином, правителем, не было бы этой войны. Он не прожил бы жизнь зомби, а у меня было бы счастливое детство и любящий отец, — Лотор развернулся и обнял девушку, зарывшись в мягкие волосы. — Заркон даже обрадовался, что я освободил его. Его смерть была похожа… на полёт вольной птицы, наконец выпущенной из клетки.
— Значит он всегда тебя любил. Лотор, — Аллура сильнее прижалась к нему, — думаешь, Хонерва тоже под властью квинтэссенции?
— Не знаю. Но Хонерва сама пустила её в своё сердце, а Заркон слепо доверился Хонерве, как ребёнок, не понимающий всей опасности игры с огнём.
В глубине Замка взвыла сирена.
— Мэтт вернулся, — грустно улыбнулся Лотор, нехотя разжимая объятия.
Аллура подняла глаза на его лицо. Капля крови застыла на щеке Лотора.
— Ой, ты же ранен, — Аллура аккуратно отодвинулась от бока принца.
— На галра всё быстро заживает, — усмехнулся Лотор и легко поцеловал девушку.
🌟 🌟 🌟
Лицо алтеанки было безжизненным. Сендак склонился над фигурой девушки, одиноко лежавшей посреди теперь уже пустынного поля. Лёгкий стон сорвался с её губ. Или это стон ветра? Сендак наклонил своё ухо к её губам.
— Плюш.
Сендак усмехнулся:
— Опять? Я же просил так меня не называть.
— Плюш, я умираю?
— Нет, всё будет хорошо. Плюш с тобой, — он бережно поднял Ромелль как фарфоровую куклу и осторожно понёс к эсминцу.
— Плюш, — пошевелилась алтеанка, — а давай: ты на мне женишься и подаришь труп Зетрид на свадьбу.
— Что? Бредит? — Сендак скосил глаз на неё. Ромелль потеряла сознание. И совесть, по мнению Сендака.
Возле эсминца суетились галра, готовясь к отлёту. Хонерва нервно расхаживала у трапа и, заметив издалека Сендака, решительно пошла навстречу.
— Сендак.
Галра остановился. «Как великан с тряпичной куклой», — пронеслось в голове у Хонервы.
— Император повержен, — Хонерва выдержала паузу. — Ты можешь стать следующим императором. Я тебя поддержу.
Сендак сжал губы.
